Финалом послужил огромный фейерверк, озаривший, казалось бы, весь ночной город.
Иви пораженно уставилась на V, искорки от салюта все еще кружили в воздухе, их крыша была окутана дымом и чувством нереальности происходящего.
— Как… как вам это удалось? Для чего вы сделали? Вам грозит опасность!
— Успокойтесь, моя дорогая.
V продолжал смеяться, его грудь часто вздымалась, а маска наконец-то повернулась к Иви.
— Я искренне польщен вашим беспокойством за мое благополучие. Но для ответов на ваши вопросы, нам потребуется иная обстановка и немного больше времени. Я обещаю, что отвечу на них, но не сегодня, — вой полицейских сирен раздался одновременно с утихающей музыкой. — Боюсь, мы должны поторопиться, чтобы я смог сдержать данное мною обещание и доставить вас домой в сохранности.
***
Комментарий к Глава 1
Сообщение от дядюшки Билли* если кто то прочел до конца)
Ребят как вам? стоит ли продолжать?
========== Глава 2 ==========
«V» действительно удалось проводить Иви до крыльца ее дома, ловко обходя пальцейских патрульных.
— Хочу поблагодарить вас, Иви, за чудесную компанию в этот замечательный вечер.
Прикосновение прохладных губ маски к ее руке заставило девушку задержать дыхание. Слишком много впечатлений за один день: она чувствовала невероятную усталость, одновременно с этим ощущая небывалое возбуждение духа. Иви подумала что это нормальный коктейль эмоций, после взрыва одного из старейших и значимых сооружений Лондона.
— Что вы намерены делать? Вероятно, вас будут искать?
— Поверьте, Иви, сегодняшнее событие — только начало. Я был очень рад знакомству с вами, но вынужден отклоняться. Берегите себя, дорогая.
— Постойте, V!
Иви замялась от собственной дерзости, выкрикнув его имя так громко. Она не знала что именно хотела сказать. Но вся ее душа словно бы взяла контроль, и слова вырвались против ее воли: — Я надеюсь, что с вами будет все в порядке. Это был потрясающий вечер, и, скорее всего, это будет самым ярким воспоминанием в моей жизни…
Рука потянулась к его накидке, пальцами она ощутила мягкую ткань и тепло живого тела под ней. Резко отпрянув, она скомкано попрощалась и юркнула за парадную дверь.
Она не видела как V еще некоторое время стоял неподвижной куклой на том же месте, неосознанно глубоко вдыхая легкий аромат сирени от ее волос. Он позволил себе эту маленькую слабость, ведь сегодня была такая дивная ночь.
***
Суматошное утро на BTN не было чем-то необычным, скорее наоборот. Подкатив тележку с посылками к стойке ресепшена, Иви попыталась привлечь внимание Фрэда. Увы, престарелый охранник был поглощен просмотром дешевого сериала, который крутили здесь каждое утро.
— Господи, Фрэд, как ты можешь смотреть подобное дерьмо?
Не стесняясь в выражениях негодовала Иви.
— Уж больно горяча здесь главная героиня! Что там у тебя в тележке?
— Она под завязку набита взрывчаткой!
— Прошу тебя, милая, не спеши её взрывать, дождись хотя бы окончания серии!
Повеселев, девушка двинулась в сторону гримерных. Не без труда вкатив груду посылок в комнату, под нестройный гомон болтающих танцовщиц, она подала формуляр для росписи старшему режиссёру.
— Что тут у нас?..
Женщина вскрыла верхнюю коробку, выудив оттуда маску Гая Фокса.
У Иви похолодели руки от увиденного. Вот сейчас, подумалось ей, точно ее обвинят в соучастии во вчерашнем взрыве, и за ней так же придут, как за ее родителями в далеком детстве…
Но режиссёр, сморщив нос, всего лишь велела Иви отправить все эти коробки в другое место.
В это время створки лифта разъехались напротив ресепшена, впуская в холл человека в маске. На требование охранника показать пропуск, V распахнул свой плащ, открывая взору пояс смертника. Устройство управления взрывчаткой в руках V, издаёт возрастающий писк.
— Вот же черт.
Следуя инструкциям от человека в маске охранник находит тележку с посылками, и везет ее в студию прямого эфира утренних новостей ВТN.
Иви судорожно снимает свою рацию ассистента, мчась к рабочему столу. Ключи полетели в сумочку, схватив свой плащ она намерена покинуть здание как можно быстрей. Девушка понимает, что посылки с масками не к добру, и что собственная причастность к вчерашним событиям вот-вот будет раскрыта. Лишь бы выбраться из здания без происшествий. Ее заставляет остановится уже знакомый голос V. Девушка, не веря в происходящее, уставилась на экран телевизора, в котором ухмыляющаяся маска начала свою речь, в стиле разговора по душам с каждым жителем Лондона.
Это было последней каплей. Девушка пулей бросилась на выход, пока не попала в массу паникующих сотрудников ВТN, пытающихся прорваться к выходу. В толпе, двое федералов размахивая полицейскими значками, бросились в её сторону. Вот теперь её дела действительно плохи.
Переждав пару минут суматохи в очередном кабинете, Иви аккуратно приоткрыла дверь и высунула нос в коридор. Она не ожидала застать картину того, как V с поднятыми руками мило беседует с одним из детективов. Дуло его заряженного пистолета было направлено на мятежного подрывника.
Позже Иви будет много раз пытаться найти логическое объяснение (будем честными-оправдание) тому, что она сделала. Она попытается, но так и не сможет объяснить себе, почему ноги понесли ее туда, почему она без заминки вытащила перцовый баллончик, и почему её пальцы не дрогнули, распыляя газ в лицо детектива. Резкий удар подаривший ей забвение, был даже кстати. Она так устала анализировать все свои иррациональные действия. Где-то глубоко в душе она знала ответ на все, конечно, это был он: V пробуждал в ней давно сгинувший под давлением общих условностей дух противостояния.
***
Неразобраные стопки книг — первое что она увидела, открыв глаза. Плавные звуки музыки приглушались каменными стенами комнаты, именно они и разбудили её. Перед глазами пронеслись события утра, и ей стало по-настоящему жутко. Она не понимала где находится, но успокаивало то, что она очнулась на большой уютной кровати, не раздетой и не связанной.
Комната представляла из себя хранилище запрещённых при нынешнем режиме вещей: стены украшали постеры начала двадцатого века, вперемешку с картинами эпохи ренессанса, пол был заставлен стопками книг и несколькими скульптурами, чьи молочные изгибы приятно радовали взгляд. Иви не помнит, когда в последний раз видела столько предметов искусства, сосредоточенных в одном месте. Казалось бы даже стены этой комнаты могли попасть в черный список из-за своей излишней фактурности. Попытавшись подняться с постели, она ощутила пульсирующую боль в районе лба, как раз туда пришелся удар детектива. Тело все ещё подводило ее, так что девушка медленно шла на исходящий свет и музыку, время от времени опираясь о стены. Недолго поплутав в коридорах, она вышла в центральный зал. Это место завораживало: здесь было ещё больше предметов искусства, а приглушенное освещение создавало поистине таинственную и в тоже время такую уютную атмосферу. Но самым невероятным предметом для Иви был старинный музыкальный автомат из которого раздавался грустный джаз.
Ноги сами понесли её к машине. Девушка была так увлечена разглядыванием названий композиций, что пропустила момент когда V появился в зале. Поскрипывание перчаток заставило ее отвлечься: Иви резко развернулась и ни могла не вздрогнуть. V стоял перед ней, сложив руки перед собой. Накидка больше не скрывала его фигуры: он был высок и невероятно хорошо сложен, чёрный камзол строгими линиями очерчивал широкие плечи и его сильные руки.
— Вы напугали меня!
Иви посчитала лучшей защитой — нападение.
— Прошу прощения, мадам, как вы себя чувствуете?
В его голосе звучало неподдельное беспокойство.
— Я в порядке, благодаря вам. Снова… Что это за место?
— Это мой дом, я зову его Галерея Теней.
V развёл руки в приглашающем жесте.
— Это прекрасное место… Но откуда вы взяли все эти вещи?
— Кое что досталось мне из Министерства нежелательных материалов. Впрочем, это долгая история.
