Дни сменяли друг друга в гробовой тишине Галереи Теней. Музыкальный автомат замолк в тот же вечер, когда она собрала свои немногочисленные вещи. Вопреки его надеждам, Иви не стала отпираться от принятого за двоих решения. С гордо поднятой головой она унесла весь свет из его дома и за одно всю жизнь из его души. V знал, что это небольшая плата за возможность её счастливого будущего. Он пытался быть максимально честным, прежде всего, с самим собой: ну что ей мог предложить покалеченный результат чудовищных экспериментов? Он даже не знал, сможет ли продолжить свой род. Да и есть ли в этом смысл? Простой поход в кино или приглашение на свидание заранее обречены на провал с его-то внешностью.
Нет, он определенно поступает правильно. Тогда почему дышать так трудно, а в ладонях фантомная боль, что наступала только в минуты невыносимой душевной муки?
Первый день он убивал свои мысли в спортзале, избивая манекены и груши до кровавых отпечатков.
Вторая неделя подкралась в спальне Иви, чьи простыни уже не хранили запаха её волос. Он просто любил читать здесь, представляя сколько раз она лежала с книгой на этом месте.
На пятую неделю он обнаружил себя следящим воспалёнными от недосыпа глазами за уличными камерами всего Лондона, в глупой надежде ухватить до боли родной силуэт. «Просто удостовериться, что с ней все в порядке» — уверял он себя.
Вопреки личной неприязни, он заставлял хотя бы по 10 минут в день смотреть на себя в то Зеркало в ванной, раз за разом прокручивая в голове её слова, её движения, её прикосновения. V не хотел, чтобы её попытки исцелить недолюбленную душу тщетно пропали в его привычном отношении к себе.
Вскоре это переросло в кое-что большее, и спустя два месяца и три дня с её ухода, V решился отправиться на прогулку. Днём. В обычной медицинской маске и толстовке с капюшоном. Никаких винтажных смертоносных костюмов и кинжалов. И это оказалось довольно просто. Никто не обратил внимания на его персону. Ирония заключалась в том, что маска Гая Фокса смотрела на него с каждого угла и экрана. Как и предрекала Иви, его образ стал символом Революции.
Вскоре вылазки в город стали неотъемлемой рутиной. V любил гулять до темноты, а после забредать в Бар неподалеку от заброшенной ветки метро. Ему нравился джаз, что играл там каждую пятницу. Ещё больше нравился бармен, что без вопросов подливал виски, стоило руке без перчаток постучать по столу. Никто ни разу не спросил, почему человек в капюшоне не снимает маску, пока не доберётся до крайнего столика в самом тёмном углу зала. Господи, он столько времени потратил в глупой роли жертвы, чья гордыня застилала глаза и заставляла думать, будто бы всему миру есть дело до того, что он из себя представляет. V горько усмехнулся сделанным выводам и опрокинул в себя очередную порцию виски. Плывущее сознание не остановило мелькающие в голове картинки того, что произошло будто бы во сне. Или в другой жизни. Вправду ли она дрожала под его руками? Да, ведь он столько раз прокручивал в голове тот самый вечер. И все еще не мог поверить в то, что она испытала настоящее наслаждение рядом с ним.
Размышления прервал шлейф пряных духов и уверенное:
— Смотрю ты стал постоянным гостем здесь, не против, если я присоединюсь к тебе сегодня?
Перед ним стояла высокая блондинка и предлагала составить компанию на вечер. V недоуменно пожал плечами, что видимо было воспринято как согласие.
Спустя четверть часа он обнаружил себя в кабинке туалета, а женские пальчики проворно расправлялись с замком его толстовки.
— Черт подери, у тебя шикарное тело, не смотря на эти шрамы повсюду! Где служил? Афган? Сирия?
— Россия. Давай не будем о прошлом.
Возня в тесной кабинке набирала обороты. Что он делает здесь? С ней? V понимал, что это часть его больного эксперимента. Ему было необходимо понять, почему он мог быть привлекателен для женщин. Для Неё. Судя по тому, как безымянная блондинка довольно охнула приложив ладонь к его ширинке, хотя бы один веский довод имелся. Но стоило ей попытаться стянуть маску с лица — всё поменялось. Его чуть не стошнило прямо там, от осознания всей плачевности ситуации. Он предавал память о Ней, здесь и сейчас. Он смазывал фантомный след её рук на своей коже чужими поцелуями. Господи, что же он делает?!
— Милая, я думаю мы зашли дальше чем необходимо… Совершенно неприемлемо сейчас воспользоваться твоим беззащитным положением, — V попытался отстранить руки девушки от своего тела.
— Вау, ты учился в каком-нибудь закрытом лицее для мальчиков? Такие речи заводят меня ещё больше! Давай же, возьми меня сейчас!
Белокурая бестия настаивала на своём, чем немало озадачила V.
Пришлось прибегнуть к крайним мерам и просто вылететь пулей из туалета. Подальше от злосчастного бара и алкоголя, к которому он несомненно пристрастился в последний месяц. К черту такие эксперименты! Видимо Иви была права и в том, что его взгляды, мягко говоря, устарели.
Ночные вылазки в город грели душу предсказуемостью и благородством повода. Вышибать дурь из мородеров и насильников оказалось в разы целебнее несостоявшегося перепихона в туалетной кабинке. Он до сих пор с содроганием и стыдом вспоминал собственное в высшей степени недостойное поведение. И всё же, настойчивое желание увидеть Её не давало вздохнуть спокойно и дня!
Он сдался на десятой неделе. Просто немыслимо, как собственное сознание находит тысячу и один довод сначала против чего-либо, а потом ещё две тысячи поводов За.
Не доверяя себе, V решил для начала связаться Гордоном — единственным надёжным человеком во всей Новой Британии. Конечно же он питал надежду на то, что Гордон просто расскажет ему как дела у Иви, и этого станет более чем достаточно для того, чтобы утихомирить изнывающую тоской душу хотя бы на ближайшие полгода.
— Ну и натворили же вы дел! Девочка не жалея себя тренируется в метании ножей и отрабатывает все приемы, что ты показывал ей. Первые недели я искренне переживал за её эмоциональное, да и что уж скрывать, физическое состояние. Она сутками не ела и не выходила из дома. В то время я хотел придушить тебя своими же руками. Но, я понимаю почему ты пошёл на этот шаг. И я уважаю твоё решение. Только вот истина — даже такие суперсолдаты как ты, влюбляясь, превращаются в глупых Слепцов!
Гордон в телефонной трубке вздохнул с каким-то осуждением. И V почувствовал себя мальчишкой, что провинился перед наставником.
Телефонный разговор ни капли не помог утихомирить изнывающее, царапающее чудовище внутри собственной грудкой клетки. Нет, всё стало куда хуже. V при полном боевом параде метался по Галерее Теней, из последних сил уговаривая себя наконец-то Отпустить Её. Он даже не понял, как оказался на улице в поисках очередной расправы. Может хорошая драка приведёт его поехавшую крышу в относительный порядок и вернёт скребящей неугомонной душе хоть каплю покоя?
Мчась по ночному Лондону он и не подозревал, что шутница Судьба сама подтолкнёт его к желанной цели.
Он заприметил эту компанию пьяниц ещё с Примроуз Хилл, и не спускал с них глаз на протяжении получаса. V усмехнулся в маску, оказавшись в той самой подворотне, где впервые он повстречал Иви. Как и в тот вечер, трое парней окружили несчастную девушку, чьё лицо он не мог разглядеть из-за широких спин. V решил не спешить и дать хотя бы призрачный шанс на спасение собственных душ этих ублюдков. Его тренированное годами чутьё не подводило ни разу, он уже знал о Чём думают эти отродья. Затаившись в тени дома он ждал собственного выхода на импровизированную сцену его личного Суда. Каково же было его удивление, когда один из насильников жалостно вскрикнул и повалился безжизненным мешком в ноги к незнакомке. В свете тусклого прожектора V мог разглядеть алые всплохи и почуять самый узнаваемый запах на свете. Запах свежей человеческой крови. Он с удивлением наблюдал как хрупкая, до боли знакомая фигурка, четко поставленными ударами лишает жизни второго нападающего. Ей не мешала ни разница в их росте, ни стремительно убывающее превосходство в числе противников. Кинжалы, чуть меньшего размера чем у V, завораживающе поблескивали в движении. О Боги, как же Иви была прекрасна в этом смертоносном танце. Она расправилась с тремя взрослыми мужчинами меньше чем за 10 минут. Все это время V просто наблюдал, позабыв о собственном выходе. Оказалось он дышал через раз, а сердце стучало так оглушительно, что он удивлялся почему его не слышит вся подворотня!
