– Нет, не буду разуверять. Но если вы захотите, чтобы было просто так, так и будет, а если не захотите, то будет иначе.

– Катя, мы так не договаривались. Ты сейчас напускаешь тумана. Давай начистоту. Прямым текстом. Что от нас хотят? ― Ксюша пристально сквозь огонь смотрела на вожатую. Да и все напряглись.

– Хорошо. Начистоту, так начистоту. Вы, мы, действительно, отобранные конкурсами люди. И все мы понимаем, что Россия в своём развитии зашла в тупик. Она падает на дно, пробивает его и вновь падает. Взрослые, очень влиятельные люди, государственные, если хотите, мужи признались в своём бессилии. Они не знают, что делать. Поэтому и был разработан проект «Лагерь». В него собрали самых одарённых, способных к нестандартному мышлению ребят от 14 до 15 лет. Этот возраст считается самым продуктивным, творческим. Возраст, когда ваше сознание не набито чужим мировоззрением, но при этом вы уже способны к неожиданным, оригинальным, новым решениям. В течение лета вам предстоит, подчёркиваю, услышьте меня, добровольно найти выход из тупика и предложить модель, какой должна быть Россия будущего. Не утопические идеи высказать, вы их уже написали, а реальные ходы и выходы для нашей страны.

– Ничего себе задачка! А если кто-то не захочет? ― Ксюше, всё это время внимательно слушавшей, казалось, что происходящее ― полный бред.

– Никто никого неволить не станет. Отдыхайте. Завтра я вас отведу на пляж. Можете всё лето проваляться на песке и купаться в море.

– А если мы ничего радикального или революционного не придумаем? ― поинтересовался Володя.

– Никто вас не осудит. Зато вы попробовали.

– Я не совсем понимаю, ― заметила Ольга, ― мы должны будем целыми днями валяться на песке и думать о путях выхода России из, простите, задницы?

– Это не так, ― пропуская мимо ушей Ольгину грубость, ответила Катя, ― вас ждут приключения, если захотите, и, может быть, они подтолкнут вас к интересному решению.

– Какие приключения? ― на этот раз не выдержал Лев.

– Если решите отправиться в путешествия, то я вам о них расскажу завтра. А сегодня давайте отдыхать. Очень поздно. Смотрите, все уже разошлись.

Ребята оглянулись и увидели, что многие костры догорали, другие тушили хлопотливые вожатые.

– Нет, Катя, подождите. А что в Лагере делают ребята из других отрядов? ― схватив приподнимающуюся вожатую за руку, спросила Ксюша.

– То же, что и вы, но у каждого отряда своя задача: как с помощью науки, которой они занимаются, сделать Россию счастливой. А поскольку только гуманитарные науки могли создавать модели различных обществ, то считайте, что вы тут самые главные, так сказать, элитный АРТ-отряд. Немного прояснила я вашу миссию?

Когда-то множество крупных и малых рек, весело разрушая на своём пути горы, бежали к морю-батюшке, неся в своих водах собранные и намытые богатства. Морские волны их принимали и без устали перекатывали по дну: крупные камни округляя, мелкие ― перетирая в песок. Затем море бережно выносило свои сокровища на спокойный берег, образуя отмели-пляжи. Вот на таком сокровище и лежали уже вторую неделю гуманитарии.

Песочный пляж ― золото Лагеря. Одна от него беда: «золото» валялось повсюду. Бороться с ним было бесполезно, всё равно что в пылевую бурю машину протирать. Но судя по тому, что в каюте Ольги и Ксюши не переводились маргаритки, а Лев каждый день ел фисташковое мороженое, ребята содержали свои каюты в образцовом порядке.

Володе порядок доставался с трудом. Он и дома-то не особо рьяно убирался. Скажет мама: «Помой!» Мыл. Скажет: «Прибери на рабочем столе!» Почти смиренно прибирал. Но никогда не проявлял инициативу, чем очень родителей огорчал. За своё безучастное отношение к домашнему быту мама прозвала его квартирантом и грозилась выгнать, как только он окончательно её достанет. Видно, Володе удавалось как-то ходить по острию ножа, поскольку оставался жить с родителями.

Однажды парень решил устроить шашлычную вечеринку. Ещё утром записался официантом в столовую. Целый день всем подносил, за всеми уносил, подтирал, легко подружился с тонюсеньким шеф-поваром Агатой Игоревной, очаровал её своей обходительностью, и уже вечером пригласил своих ребят на пикник: сам жарил шашлык, сам же его нахваливал, сам почти половину и съел. Лев только попробовал.

Именно тем вечером и произошло то, при воспоминании от чего Володю кидало в жар. До этого он только волчком крутился вокруг Кати. Идут на море ― несёт её пляжную сумку. Заходят в море ― Вова тут как тут: ныряет дельфинчиком, выныривает, всё старается как бы невзначай дотронуться то до Катиной руки, то до живота. На берегу вожатая ляжет загорать, он обязательно прикинется шатром, чтобы не сгорела; предложит помощь ― спину кремом с УФ-защитой помазать. Бывало, начнёт на песке колесо крутить. Всю её засыплет кварцевым «золотом», а потом стряхивает. Мимо турников пройти нельзя. Тут же запрыгивал и начинал то выход силой делать, то офицерский, то просто «гробик». Катя охала и всякий раз запрещала, потому как боялась, если что случится, то поломает себе позвоночник, а ей отвечать. Но запрет только распалял влюблённого парня.

Однажды ночью, по секрету, Вова открылся Льву, на что тот ответил:

– Да, секрет так секрет, который весь Лагерь обсуждает.

Девчонки над ним посмеивались, но такая слабость сделала Володю в глазах Ксюши приемлемым. Она лишь иногда подковыривала его, но без злобы, всё больше подшучивая.

И вот случилось то, что случилось. После шашлыка ребята ушли пораньше, а Володя с Катей задержались: нужно было мангал убрать. Вова незаметно подкинул оставшиеся дрова ― они разгорелись. Катя села на раскладной стульчик, начала смотреть на огонь, который страстно лизал бревно и всё никак не мог его одолеть. Володя сел рядом, снял с себя олимпийку, набросил на плечи Кати, там руку и забыл…

… Мне почему-то показалось, что Катя вовсе не против, что бы я её обнял. И тогда я решился. Сила у меня в руках большая. Я развернул Катю к себе и поцеловал. Прямо в губы.

Это был мой первый поцелуй, взрослый. Я знал теорию поцелуев, но практиковаться ещё не доводилось. Я боялся, что сделаю что-то не так. Наблюдал за этой процедурой в фильмах. Не могу сказать, что мне понравилось увиденное. Но мой старший приятель, прожжённый в этом деле, сказал, что это только со стороны противно смотреть, а на деле приятнее.

Катя не стала вырываться ― бесполезно, я схватил намертво. Она просто сжала губы. Крепко сжала. И я, как неудовлетворённая пиявка, от неё отпал, уже тогда осознавая, что это было фиаско. И как дальше с этим жить?

Катя отстранилась и сочувственно посмотрела на меня:

– Ты напрасно перешёл эту границу. Во-первых, я тебе не давала повода, во-вторых, ты очень будешь об этом жалеть. Но я не хочу, чтобы ты всё лето носил в себе это чувство. Давай просто поговорим.

Я молчал, чувствовал себя, как побитая собака.

Катя тоже выдержала паузу:

– И дело, как ты понимаешь, не в возрасте, а в обстоятельствах, при которых мы познакомились. Я вожатая, будущий учитель. Если я позволю разыграться твоей просыпающейся природе, то это будет называться развращение малолетних. Но то, что ты переживаешь первое чувство ― это нормально и стесняться этого не нужно. А потом, знаешь, подростки сейчас стали такими ранними, скороспелыми, и, как правило, циничными. А ты не торопись становиться взрослым, сохрани в себе чистоту. Поживи в ней, ― Катя помолчала и добавила. ― Всю свою атомную энергию направь…

И тут я грубо её перебил:

– На создание модели России будущей?

– Заметь, я этого не говорила. И не злись. Я тебя таким не видела. Тебе вообще не идёт.

– Ладно. Думаю, я справлюсь. Правда, не знаю, как мы будем дальше общаться.

– Как и общались. Лично у меня по отношению к тебе ничего не изменилось.

– Посмотрим.