Ему по "Skype" - не смог удержаться - он начал рассказывать о девчонке из Черновцов. Веня быстро уловил суть и прервал, недослушав до конца:
- Ты думаешь, она духами писает? Нашёл себе цацу. Нечего яйца чесать. Если да - то да. Если - нет, то пошла на...!
- Венька, - ответил старому другу респектабельный мужчина в деловом костюме с галстуком цвета морской волны, - заткни хлебало, живот простудишь!..
Впрочем, Веня не обиделся, да и он тоже. Может, идея понравилась?
Снилось - все кабинеты офиса занесло снегом. Сотрудники взялись за лопаты. Потом он со своим замом Венькой развозил - на лифте! - людей по домам. Предпоследней спокойно вышла Алиса. Оставалась её подруга; та несколько задержалась на пороге кабины, будто не решаясь уйти. Он сказал ей в спину:
- Сейчас не время, мадам, проявлять благоразумие.
Смотрел ей в затылок, в тщательно уложенную причёску, и ждал. Она помедлила и шагнула за порог. Он вышел за ней следом - и проснулся...
Медленно осознавая себя, вспоминал женщину с напряжённой спиной - чушь какая-то, полная ерунда...
Чарли зевнул.
"Кто это тебе, начальник, ни свет ни заря трезвонит. Спать не дают".
"Извини, Чарли. Так, одна хорошая знакомая".
"Как много девушек хоро-о-ших... Это не та, которая врёт, будто котов
обожает? Поставь смартфон на вибрацию, силь те пле".
По указанному Алей в "Одноклассниках" году окончания школы он подсчитал, что старше её на восемь лет. В голову пришла идиотская - он так и подумал - идиотская мысль. А вдруг...
Через сайты знакомств он искал незамужних женщин её возраста, привлекательных, кареглазых, черноволосых, стройных. Встречался с ними. И всё для того, чтобы представить, какой она должна быть на вкус, на запах, на ощупь и без одежды...
Казалось, вот ещё одна, и он схватит это ощущение. Но ничего не схватывалось.
Он полагал - ему попалась неправильная женщина. Расставался, новую встречу не обещал, блокировал партнёршу в своём аккаунте и смартфоне, и искал следующую. Это требовало времени и настойчивости. Но он шёл к цели - его девушке, а препятствия существовали, чтобы их преодолевать. Он встречался, встречался, встречался, но, странное дело, никакого приближения не чувствовалось. А утренние лица были неприятно чужими.
Тем хуже для них, чего церемониться. Он чувствовал, что мстит за что-то; ловил себя на интонациях грубости, и даже какой-то бабьей стервозности. И против кого?!
Чарли лежал на изодранном им в знак протеста диване и сквозь зубы нахрипывал кантри.
"Меня загрызли
Медведи гризли...
А-а, заявился, сердцеед. Я тут один в четырёх стенах пропадаю, а он и ухом не ведёт. Не будешь жить дома, начальник, обратно уйду. И лапы не подам".
И с подвыванием затянул блюз.
"Время, возврати меня туда,
Где теперь меня нет..."
Даже коты страдают. А все она, эта бездушная особа. Он смотрел на неё с упрёком, и казалось, вид у неё смущённый. Раньше он полагал, на её челе начертано - достоинство. Теперь он в этом не был уверен.
Он много работал, но чувствовал себя пустым. На неё у него не оставалось сил. Ему стало всё равно, с кем она спит. Она была виновна. И женщины тоже были виноваты. И весь мир был виновен.
VI. Герой отчаивается, и приплывает золотая рыбка.
Он зашёл в баптистскую церковь и отыскал пресвитера.
- Я хотел бы принять крещение.
- Зачем вы к этому стремитесь, брат мой? - спросил немолодой чернокожий священник.
- Я не знаю, как жить.
Ему не хотелось исповедоваться, но это тоже было правдой.
- В таком случае, боюсь, вам это не поможет. Не торопитесь. Просто приходите в церковь. Вы почувствуете, когда будете готовы.
В кризис он потерял сто тысяч в ценных бумагах. Но успел продать приобретённый по случаю чужого банкротства большой дом-новостройку в Chestermere, пригороде Калгари, - всё-таки почитывал аналитические статьи, хотя и не полностью доверял. Так что он остался даже в плюсе по сравнению с другими, вынужденными увольнять прислугу и ставить к кухонной плите собственных жён.
На ресторанах кризис почти не сказался. Он позвонил Ване:
- Сынок, пройди обучение французской кухне - ты же на готовке собаку съел, откроем с тобой французский ресторан.
- Зачем, мне китайский колорит нравится. Сертификация у меня есть. Я - су-шеф. И посетители специально на меня приходят.
