Украина, помнится, не хотела разрешать вывоз работ деда - смущала смелая и уверенная манера письма, и какая-то кровная связь художника с окружающим миром. Известный киевский галерист находил живопись деда свежей и оригинальной, и предлагал купить картины - ну, скажем, где-то гривен по двести за штуку.
Государственный эксперт колебался, сомневался и выжидательно смотрел на него. Он вскипел:
- Вот я сейчас включаю в кармане диктофон и запишу наш разговор. Вы знаете такого художника - Пантелеев?
- Нет, не знаю.
- Так какие могут быть проблемы из-за хобби одного человека?
Собеседник видел его злость, подумал и поставил разрешительную печать. Эту печать он мог бы и проплатить, но пошёл на принцип. В его кармане не было диктофона. Сына он назвал в честь деда Иваном.
"Может, купим дом, начальник? Я бы его караулил".
"Зачем? Разве нам здесь плохо, Чарли?"
"Не понимаешь. Я хочу дом с подвалом, с собственным чердаком, с садом. И что бы всё наше".
"Ну зачем нам пустой дом, Чарли? Хандра заест. Жаль, Ванюша с матерью остался".
С сыном не получалось. Плохо, когда парень с младенчества слишком обеспечен. Изящную и добрую колли подарила ему тёща на день рождения - как видно, компенсировала себе недополученное в детстве. А выгуливает собаку жена.
- Сынок, чем думаешь заниматься?
- В армию пойду - военным ничего делать не надо.
- Так и дома можно ничего не делать.
- Ну, там за это ещё и деньги дают.
- Мы живём в автомобильном мире. Выучись на автомеханика, куплю тебе мастерскую.
- Не-а, пап, я в железе не понимаю.
Учиться он не хотел, но любил угощать приятелей блюдами, которые сам готовил - чтобы удивлялись вкусу или не могли угадать, что это такое. Нравились ему только китайские девушки - Ксу, Мей, Киу, Лан... Эти девушки сына и довели - работает поваром в большом ресторане с охраняемой парковкой в Chinatown, и даже лопочет со своим патроном по-китайски.
При молодом наследнике некому наследовать бизнес. Сидел бы консультантом в банке, выдавал кредиты, думать бы научился. Жаль, после рождения Вани разладилось что-то в организме у жены. Не могла больше рожать. Хотелось бы иметь ещё и девчонку...
На пороге возникла девочка-одуванчик с игрушкой трансформером.
- Можно у вас поиграться? А то сестра у меня игрушки забирает. Она младше, ей всё разрешают.
- А ты маму спросила?
Она исчезла и снова появилась.
- Спросила.
- Играйся. Чарли, будь добр, присмотри, чтобы ничего не случилось.
Он сходил к её родителям.
- Вы в самом деле разрешили у меня играть?
- Да, если вы, конечно, не возражаете. Только, пожалуйста, не давайте ей сладкого.
- А не стоит ли купить сразу два трансформера, чтобы не было зависти?
- Так мы два и купили. Но младшей всё равно кажется, что у другой лучше...
- Можно я к вам ещё приду?
- Можно, только я не всегда бываю дома.
"Начальник, а мне трансформер? Я тоже хочу. Ну, пожалуйста..."
Жена возражала - живёшь себе отдельно, делай, что хочешь, зачем разводиться. Она надеялась на то, чего он не мог ей дать. Пора перестать быть правильным. Отпусти себя.
Жена зарабатывала значительно меньше его, но он разделил всё поровну.
- Ты что один, - сказал за бильярдом сосед-таксист Мехмет. - Вот наш брат едет домой в Турцию, женится на деревенской девушке, она не крутит носом, благодарна, что живёт в Канаде, уважает мужа, растит детей...
Где-то он уже это слышал - канадиан бой, уеду с тобой.
Он жил в это время с маникюршей Еленой, обстоятельной домовитой гречанкой. Познакомились на рождественской распродаже - сомневаясь в своём вкусе при выборе подарков для сотрудников, он попросил совета у посетительницы, полноватой крашеной блондинки. Она быстро сориентировалась. В благодарность угощал её в кафетерии. За кофе Елена высказала ему здравую мысль - на следующее рождество всем сотрудникам покупать одинаковые подарки: пусть будет дороже, зато никаких обид. Понравилось. И она понравилась. Всё равно не с кем рождество проводить.
Чарли обнюхал холмик пакетов с подарками, презрительно сморщился и неодобрительно мяукнул.
"Чтобы я в нашей гостиной ни одной твоей не видел, начальник".
