На бал Яна отправилась на такси, хотя от ее дома до отеля было всего пятнадцать минут пешком, однако она хотела прибыть туда в туфлях на высоком каблуке – какие сапоги и сменка на бал? Поверх платья Яна накинула короткую норковую шубку, что купила на деньги родителей, присланные к прошлому Новому году, в качестве подарка. Яна сидела в такси, завернувшись в шубку, приятный мех щекотал ей нос и хотелось смеяться без причины. Хотя, как это без причины? На ней платье из гостиного двора, кудри по плечам, а еще сегодня обязательно случится что-нибудь хорошее – первый бал же! Яна чувствовала себя не Золушкой, что хорошего было у той Золушки? Яна ощущала себя настоящей принцессой!

И бал, который проходил в закрытом зале для сотрудников их отеля, оправдал все Янины ожидания. Она пила шампанское, смеялась, весело болтала о чем-то, много танцевала и привлекала внимание мужчин. Серьезные коллеги, руководители Яны, с удовольствием подносили ей бокалы и отстаивали право на танец с ней.

Через два часа после начала Яна выскользнула в туалет, чтобы подправить макияж и пригладить локоны. По пути она поймала свое отражение в одном из зеркал, невольно залюбовалась и подумала, как было бы хорошо, если бы ее сейчас увидел Артем! Стоя у зеркала, Яна поправляла прическу, вертелась, оглядывая себя со всех сторон, а в голове зрел план – вызвать такси и доехать до дома Артема. А там…. Она разберется, что там.

Впоследствии Яна удивлялась, как она решилась на это, не задумавшись ни о его родителях, которые могли быть дома. Ни о том, что Артем сам мог отсутствовать. В конце концов, у него могли быть гости! Все это не пришло в Янину легкомысленную голову вообще. И мир шел ей навстречу, как было всегда, когда она не задумывалась о последствиях, а просто делала. Яна хотела всего лишь увидеть Артема, покрасоваться перед ним, посмеяться, поболтать и вернуться на свой бал. Все шло по плану – такси подъехало сразу, через пять минут она была у его подъезда. Путь от дороги до подъезда ей пришлось пройти в туфлях на каблуках по снегу, который не так давно выпал в слякотном Питере, но все это были такие мелочи! Янина шубка была распахнута, глаза горели, а щеки пылали.

Артем оказался дома. Он был один, потому что родители ушли в гости. Яне крупно повезло, и она сочла это хорошим знаком.

– Разве ты не на корпоративе? – удивился Артем, разглядывая Яну. Она прошла в квартиру, весело рассказывая о том, что решила сбежать ненадолго. Совсем на чуть-чуть. Поведала, как там хорошо, красиво и весело! А пойдем со мной, а? Предложила.

– Если бы ты предупредила заранее, я бы с удовольствием, – признался Артем, который не любил спонтанные мероприятия. К тому же именно сегодня у него было настроение побыть дома.

– Можешь остаться здесь, – предложил он. Яна кивнула, опустившись на диван в гостиной, сложив руки на коленях и оглядываясь по сторонам. Шубу она отдала Артему при входе и теперь предстала перед ним во всей своей красе.

– Чудесное платье! – искренне сказал Артем, в общем, равнодушный к женским нарядам, но это платье было для Яны будто создано! Она снова кивнула и задумалась. Ей так везет сегодня, так разве не самый подходящий момент для того, чтобы признаться ему в любви? Артем отошел к бару, где родители хранили бутылки с алкоголем и заметил.

– Моя квартира, конечно, не твой роскошный отель, но у меня тоже есть шампанское!

Это решило все. Шампанское было очень кстати! Яна приняла у Артема бокал, выпила его почти залпом, затем выпила еще.

– Я давно хотела тебе сказать!

Артем повернулся и выжидающе посмотрел на нее.

– Я люблю тебя.

Сказать оказалось проще, чем предполагала Яна. Она даже вздохнула с облегчением и подумала, что давно уже надо было это сделать.

– Я тебя тоже люблю, – просто ответил Артем, но что-то пошло не так. Он сказал это совсем иначе, чем представляла себе Яна.

– Ты не понял. Я люблю тебя не как друга!

Артем продолжал смотреть на нее с любопытством, будто что-то обдумывал.

– Вернее, я, конечно, люблю тебя и как друга тоже, но…., – Яна растерялась, окончательно запутавшись. Она никак не ожидала, что ей придется пускаться в объяснения, но Артем будто ждал от нее объяснений, а каких? Она же все ему сказала! Она его любит, разве этого мало?

Артем сел на диван рядом с Яной, вздохнул, а Яна, взглянув на него, замотала головой.

– Ничего не говори, не надо!

Она понимала, что не услышит от него то, что хочет, а все остальное слушать не желает. Артем поспешно кивнул и больше не делал попыток завязать разговор. Яна продолжала смотреть ему в глаза, обиженная, раздосадованная. Если бы они находились в ее квартире, то она топнула бы ногой, обутой в красивую туфельку, и попросила его выйти вон. Но Яна была в его квартире, и встать, дойти до коридора, забрать свою шубу, а потом выйти на улицу было совершенно невозможно. Яна сидела на диване, не в силах пошевелиться.

– Ты в порядке? – спросил Артем. Яна кивнула, машинально допила шампанское, а потом внимательно оглядела комнату, будто пытаясь запомнить детали, понимая, что, скорее всего, никогда не вернется сюда, а если и вернется, то очень нескоро. Взгляд ее задержался на Найде, которая лежала в углу и внимательно, даже сочувственно, смотрела на Яну. Этого она не могла выдержать совсем. Яна подошла к собаке, присела рядом и потрепала ее по ушам. Артем, который отдал бы все на свете, чтобы избежать этого разговора, внимательно следил за ней. Он знал Яну много лет, она доверяла ему все свои горести, обиды, плакала, не стесняясь, и делилась радостью от всей души, но он никогда не мог точно сказать, что может прийти ей в голову, и как будут развиваться события дальше.

– Я пойду, – Яна встала, все еще глядя на Найду. Артем молчал, понимая, что их общению, скорее всего, пришел конец. Он боялся не за себя, а за Яну, которая всегда соблюдала дистанцию между собой и миром, подпуская близко лишь его одного. Как же она теперь? Янины отношения с миром были странными, но, казалось, ей никто не нужен, потому что был он. А теперь его не будет.

«Как я теперь без него?» – думала Яна, когда шла к двери, жестом давая понять Артему, что ее не надо провожать. Она так задумалась, что забыла надеть шубу, вышла на улицу и дойдя до арки поняла – что-то не так. Ей даже не было холодно, просто непривычно легко. Яна вернулась за шубой, Артем ждал у двери. Посмотрела на него внимательно, стараясь запомнить и приказывая себе не плакать. Потом можно плакать, позже, но только не сейчас.

– Может вызывать тебе такси? – спросил Артем, – Ты же в туфлях.

Яна посмотрела на ноги, судорожно сжимая в руках шубу, и покачала головой. Туфли, платье – все это еще недавно так радовало ее! Но бал закончился совсем не так, как она себе представляла. Господи, лучше бы она этого не делала! Не делала и что? Продолжала бы жить в своих иллюзиях? А так хотя бы иллюзий больше нет.

– Все в порядке, – хрипло пробормотала Яна, накинула шубу и пошла вниз по лестнице, опустошенная, усталая и разом протрезвевшая. Ушли легкость и веселье, будто Яна за последний час постарела на несколько десятков лет. Еще недавно она взбегала по ступеням этого дома легкая и счастливая, а сейчас еле идет, будто у нее на ногах кандалы, а не дорогие удобные туфельки, созданные для того, чтобы танцевать в них без устали до самого утра.

– Яна!

Она подняла голову, остановившись на лестничном пролете.

– Яна, если что-то будет нужно…. Ты зови, ладно?

Она кивнула и продолжила спускаться.

На улице шел снег, Яна отправилась в сторону дома, стараясь ступать осторожно, чтобы не поскользнуться и не упасть. Всю дорогу она запрещала себе думать о том, что случилось – сначала надо дойти до дома, а потом решать, что делать дальше. Около метро Владимирская Яна увидела круглосуточный магазин, зашла туда, купила шампанское, под косым взглядом продавщицы, которая оценивающе оглядела ее шубу и особенно пристально всматривалась в туфли. Яна несла в руках бутылку, вспомнив, что совершенно не умеет ее открывать. Она достала мобильный телефон и набрала номер одного из коллег, который также, как она, работал на ресепшене в отеле и теперь веселился на корпоративе. Позвонила, пригласила в гости. Ее коллега, безусловно, был симпатичным, но в целом в тот вечер ему просто повезло. Потому что именно сегодня Яне плохо и оставаться одной было совершенно невозможно! Да и что ей теперь терять? Прийти домой и прорыдать до утра она еще успеет, а сегодня у нее бал, пусть даже все идет не по сценарию. Бал, черт возьми, и она сделает все, чтобы продлить этот бал!