- Но ведь ты…

- Не могу умереть? Ты не хуже меня знаешь, что ни Дьявол, ни Бог не допустят, чтобы по земле расхаживала такая аномалия, как я. И может статься так, что в скором времени мы вновь увидимся. Хотя возможно, что в последний раз.

Они оба замолчали на некоторое время, пока Бастиан не решился спросить.

- Оливия?

- М?

- Скажи мне, почему ты тогда отказалась назвать меня лжецом и предателем?

- А ты так и не понял до сих пор?

- Хочу удостовериться, что не сошел с ума.

- В таком случае ты самый настоящий сумасшедший. И я люблю тебя.

- Я тоже люблю тебя, Оливия. Жаль, что я слишком поздно это понял.

- Лучше поздно, чем никогда, не так ли?

- Почему ты так спокойна?

- Возможно, потому, что умом я понимаю – тебя не удержать так, как это принято делать у нас, на земле, со слезами и криками. А возможно, потому, что не хочу, чтобы в нашу последнюю встречу ты видел мои слезы. Пусть в твоей памяти останется моя улыбка, а оплакать твою потерю я всегда успею в одиночестве.

- Я не хочу, чтобы ты плакала.

- Знаешь, твой «немертвый» друг из ящика стола однажды спросил меня, знаю ли я, почему некоторые народы не плачут, а веселятся на похоронах? Я перебрала кучу вариантов, но в итоге пришла к выводу, что собственного мнения или предположения на эту тему у меня нет. И тогда он сказал: «в слезах уходит печаль, но остается радость, а в смехе – уходит радость, но остается печаль». Я хочу, чтобы печаль ушла, а радость осталась со мной навсегда.

- Никогда не слышал подобного изречения.

- Я склоняюсь к тому, что он сам это придумал. Но в этих словах есть доля правды.

- Тогда я тоже хочу, чтобы со мной осталось только хорошее.

- Так и будет, главное захотеть этого, а остальное придет со временем.

- Я очень рад, что Люциферу удалось втянуть меня в эту авантюру. Пожалуй, стоит сказать ему спасибо за это.

- Обязательно скажешь, но только как-нибудь в другой раз!

- Люций?! – Хоффман обернулся на голос и застыл в удивлении, глядя на хозяина преисподней, нахально развалившегося на стуле ангела.

- Зачем так кричать? Я, между прочим, не глухой, а вот ты, друг мой, окончательно пал в моих глазах.

- Что ты имеешь в виду?

- Смертная? Серьезно? Из всех возможных вариантов ты выбрал именно ее?

- Не вам судить о том, кого ему любить, а кого – нет.

- Дерзим старшим, значит? А если я тебя накажу?

- Люц, прекрати, что ты здесь делаешь?

- Пришел за тобой, конечно же! Уж больно долго ты тут «прощаешься».

- У меня есть еще пять минут.

- Ничтожно мало для столь пылко влюбленных молодых людей, хотя ты, брат, уже давно в летах.

- Ты пришел поговорить о моем возрасте?

- Нет. Ты стал таким невнимательным в последнее время, что уже разучился замечать сарказм в моих словах, теряешь хватку! Хватит тут уже сопли жевать, хватай свою даму сердца и отправляемся домой!

- Но ведь ее душа не принадлежит аду?

- Нет, но и наверх ее тоже брать не хотят, говорят: «всевышний повелел не разлучать пару, раз сама судьба связала их воедино». Так что придется тебе теперь с ней везде в паре работать. Куда ты, туда и она.

- Не понял?

- Самаэль, ты в своем отпуске остатки мозгов растерял, или это у тебя от радости помрачение рассудка наступило? Говорю: руки в ноги и по домам! Вместе, втроем, как еще тебе объяснить?

Оливия, не веря своему счастью, крепко обняла блондина, зарываясь носом в ворот его рубашки и пряча счастливую улыбку в складках ткани. Бастиан машинально обнял девушку, все еще ошалело хлопая глазами и недоверчиво косясь на еле сдерживающего смех Дьявола.

- Видел бы ты сейчас свою рожу! Ладно, голубки, собирайте вещички, жду вас внизу. И не опаздывайте, мне вас еще официально представить надо будет на приеме, так что не тяните резину.

С хлопком Падший растворился в воздухе, оставив после себя облачко едкого дыма с запахом серы. Джонсон подняла глаза на любимого мужчину, который смотрел на сияющее лицо брюнетки и не мог поверить в то, что сейчас услышал.

- Ущипни меня, - тихим голосом попросил он, и тут же болезненно скривился, почувствовав укол в бок. - Я сейчас сплю?

- Нет, не спишь.

- Если это у него шутки такие, то клянусь, я повыдергиваю ему всю его козлиную бородку!

- Давай ты сначала соберешься с мыслями и попытаешься создать видимость интеллекта на лице, а то твой собрат прав, физиономия у тебя до умопомрачения забавная.

- Ах вот так значит, да? А если я сейчас возьму и отомщу?

И в доказательство своих слов Самаэль принялся щекотать напарницу, которая с визгом пыталась вырваться из стальной хватки начальника, но, конечно же, силы оказались не равны.

- Стой! Хватит! Я больше не могу! Пожалуйста!

- Будешь еще подтрунивать надо мной?

- Нет! Только отпусти меня! – захлебываясь хохотом, умоляла Лив, извиваясь как уж на раскаленной сковородке.

Оставив бока девушки в покое, блондин заглянул в ее лучистые зеленые глаза и тихо прошептал:

- Никогда не отпущу.

- Обещаешь?

- Клянусь жизнью, и пусть Бог и Дьявол будут мне судьями, если я когда-нибудь нарушу эту клятву.

- Тогда я помогу тебе сдержать эту клятву. – Прошептала в ответ Оливия, целуя голубоглазого ангела в губы.

Судьба как всегда всех обманула, расставив фигуры на шахматной доске по своему хотению и разумению. Он никогда не понимал людей и даже не допускал мысли, что в будущем влюбится в одну из них. А она всю жизнь стремилась соответствовать общественному мнению, грезила и стремилась к вещам, которые потом оказались пустым звуком, а сейчас ее жизнь наполнена смыслом и у нее есть тот, за кого не жалко и жизнь отдать.

Кто-то говорит, что любовь обуза, костыль, без которого человек не может нормально жить, а кто-то верит, что любовь спасет душу, а вместе с ней и весь мир. Для каждого любовь – это нечто индивидуальное, как отпечаток пальца или генетический код. Нельзя предугадать, куда вильнет тропа твоей судьбы, и кто встретится на ней, но одно я вам скажу точно – скучно бывает только тогда, когда стоишь на месте и не стремишься вперед.

Жизнь – это движение, и пусть на дороге попадется бесчисленное количество ям и камней, потом они рано или поздно уступят место простору, а где простор, там и мечта. Мечтайте и помните, что если очень чего-то захотеть, то оно обязательно появиться. Главное верить в успех!

========== Эпилог ==========

Two Steps From Hell – Wind Queen

Лучи закатного солнца освещали горные хребты, медленно переползая на верхушки вековых сосен, и плавно погружались за горизонт. Волны, одна за другой накатывали на песчаный берег, унося с собой маленькие камушки. Чайки парили в небесах, зависая в воздушных потоках и подобно воздушным змеям камнем падали в море, выныривая на свет вместе с рыбешками, коих туристы подкармливали хлебными крошками.

День клонился к концу, и вскоре на фиолетовом бархате замигали бриллианты звезд. Диск луны, печально желтевший на полотне, постепенно становился все темнее и темнее, пока из рыжего апельсина не перекочевал в спелый гранат. Кровавая луна взошла не небо, знаменуя великий день для всех оборотней, кто почтил своим присутствием древний остров, а вместе с ним и веками хранимый обряд.

Жаркий костер пылал в середине кольца, которое образовали несколько претендентов на пост Верховного Вожака. Остальные перевертыши с замиранием сердца столпились по обе стороны от пентаграммы, начерченной на песке искусной рукой ведьмы. Все ждали начала ритуала, когда прямо из воздуха у самой кромки леса появилось две фигуры, облаченные в черные бархатные плащи с капюшонами.