========== -1- ==========
Это лето по праву могло считаться самым жарким за всю историю человечества. Народу на улице почти не было, за исключением редких прохожих, спешащих найти укрытие в магазинах, кафе, или в любом месте, где имелся кондиционер. Не обошло пекло и хорошо знакомое нам агентство «Ноктис», где сотрудники также сходили с ума от жары, ну почти все. Оливия сидела за своим столом, закинув ноги на край столешницы, и обмахивалась пустой папкой, поскольку мощности старенького вентилятора едва хватало на то, чтобы создать маленький ветерок. Из одежды на девушке были только темно-синий топ и безобразно короткие джинсовые шорты. Джонсон хоть и считала подобный вид вульгарным и неприемлемым, но погода не оставила ей другого выбора.
На полу, растянувшись во всю длину, тихо ворчал Честер. Ему происходящее также откровенно не нравилось, но, в отличие от брюнетки, рыжий проказник ничем не мог себе помочь. Единственный, кому в прямом смысле было «ни жарко, ни холодно», - это Самаэль. Ангел Смерти с самым безразличным видом сидел за компьютером и читал новости.
С тех пор, как Олив согласилась работать со Смертью, прошло чуть больше полугода. После переезда Лив в контору, офис стал куда чище и уютнее, а беспорядки навсегда остались позади. Репутация у агентства по-прежнему была не лучшей, однако, клиенты исправно платили гонорары, позволяя детективам жить в свое удовольствие. Хоффман привык, что рядом с ним постоянно находится простой человек, и ему это в некотором роде даже нравилось. Оливия оказалась неординарной личностью, и если в начале их совместной работы Джонсон побаивалась начальника и была сдержана в общении, то теперь ничто не могло помешать девушке высказать все, что она думает, блондину прямо в лицо, не испытывая при этом мук совести.
Сегодняшний жаркий день абсолютно не располагал к работе, да и вряд ли кому-то взбрело бы в голову высунуть нос на улицу в такую погоду. Открытые настежь окна позволяли услышать гул автомобилей и трамваев, снующих туда-сюда и заставляющих старое здание вздрагивать от вибраций транспорта. Безоблачное небо цвета лазури радовало глаз, а сочная зелень ухоженных клумб и деревьев разбавляла серый массив небоскребов. Настенные часы показывали половину одиннадцатого, но пока ни одного посетителя в гости не заглянуло.
Особо не надеясь на успех, Олив уже хотела удалиться наверх, дабы принять холодный душ и почитать какой-нибудь роман, но не успела. Дверной колокольчик мелодично звякнул, оповещая о посетителе. Гостем оказалась девушка лет двадцати-двадцати пяти, худенькая, небольшого роста, с пепельно-русыми волосами до середины спины, глаза незнакомка спрятала за солнечными очками. Одета она была абсолютно не по погоде: черные джинсы, футболка с изображением волка, воющего на луну, кожаная куртку с металлическими заклепками, перчатки без пальцев, армейские ботинки, а в правой руке зажат мотоциклетный шлем.
— Добрый день! Могу я переговорить с вашим начальством?
— Думается, что можете, — не отрываясь от монитора, ответил Бастиан, — чем мы можем вам помочь?
— Я хочу видеть вашего начальника.
— Вы с ним разговариваете.
— Мы можем переговорить наедине?
— У меня нет секретов от напарницы, так что вы можете говорить совершенно свободно.
— Похоже, я ошиблась адресом. До свидания! — Девушка развернулась и уже взялась за ручку двери, когда Хоффман обратился к Оливии:
— Оборотни такие снобы. Считают, что все вокруг обязаны следовать их правилам, при этом ни капли не проявляя ответного уважения к другим расам.
Клиентка замерла, так и не осуществив намерения выйти за дверь, и медленно повернулась к Самаэлю, который как ни в чем не бывало продолжал копаться в Интернете.
— Как вы…?
— Узнал? Да бросьте! Очки, может, и способны спрятать вашу сущность от простых людей, но не от меня.
Девушка стянула пластмассовую оправу и позволила увидеть свои глаза. Желтые с узким зрачком и рыжим ободком, они смотрелись дико и необычно.
— Волчий клан, я полагаю?
— Все верно.
— И с чем вы к нам пожаловали?
— Меня зовут Милана Прайор, и я принадлежу к клану Черных Волков.
— Не скажу, что рад знакомству, но продолжайте.
Волчица недовольно сжала челюсть, делая и без того очерченные скулы еще острее, но все же сказала:
— В наших рядах завелся вор! Он выкрал у старейшин родовой амулет, который испокон веков передавался от одного главы к другому, и теперь среди кланов наступил раздор, каждый думает на другого, со дня на день готова разразиться война.
— И вы не смогли его найти?! Интересно!
— Вы поможете нам?
— Ввязываться в разборки волклаков опасно, тем более без разрешения вожака. А вы здесь явно по собственной инициативе.
Милана опустила голову, стыдясь собственного поступка. Она фактически нарушила запрет, а за это ее ожидало суровое наказание.
— Я уверена, что Альфа и сам бы предпринял этот шаг, если бы не был занят постоянными переговорами.
— Но он этого не сделал.
— Вы издеваетесь надо мной?!
— Просто пытаюсь прояснить ситуацию, — примирительно поднимая руки вверх, заверил оборотниху Бастиан, однако, широкая улыбка, сиявшая на его лице, абсолютно не вязалась со сказанным. — Но если мои методы вас не устраивают, то, боюсь, наше сотрудничество долго не продлится.
— Мне больше не к кому пойти!
— Прекрати издеваться, а не то она тебе голову отвернет! — вмешалась Оливия, до этого молча наблюдавшая за разворачивающейся сценой. — Мы едем или нет?
— Вот вечно ты лезешь, куда не надо.
— «Да» или «Нет»? - Джонсон потихоньку начинала терять терпение.
— Свяжи меня со своим командиром, а там посмотрим, - разворачиваясь к волчице, подытожил блондин.
Спустя час после разговора Хоффмана с Валентином, главой клана Черных Волков, детективы сидели в самолете, который должен был отвезти их в Шотландию. Согласно общей договоренности предводителей кланов, сбор оборотней должен произойти на острове Льюис в поселке Гейрнин. Об этом месте мало что было известно, но местные жители уже давно привыкли к тому, что недалеко от их поселения раз в несколько лет раскидывают лагерь приезжие гости. Подобный туризм приносил неплохой доход, а перевертыши спокойно могли решать свои дела.
Аэропорт в городке Сторноуэй встретил гостей маленьким аккуратным залом и небольшим количеством народа. В основном это были туристы, приехавшие насладится фантастическими ландшафтами острова и замком Льюиса, небольшая группа студентов, приехавшая на практику, да несколько вернувшихся домой жителей. Получив багаж, сыщики в сопровождении Прайор проследовали к выходу, где их уже ожидали. Группа людей, одетых в неприметные джинсы, рубашки, свитера и куртки, расположилась чуть поодаль от главного входа, делая вид, что они кого-то ждут. Милана первая подошла к ним и поочередно обняла каждого из компании: двух парней и девушку.
— Познакомьтесь: это Филипп и Джастин Райт, а это моя подруга, Пенелопа.
— Бастиан Хоффман, и моя напарница - Оливия Джонсон, — здороваясь с волками за руку, представился Самаэль.
— Добро пожаловать в Сторноуэй!
— Надеемся, что вам тут понравиться.
«Вот что-то я сильно сомневаюсь!» — проскочило в мыслях у Олив, уже сполна хлебнувшей горького опыта расследований, на что ангел не смог сдержать широкой улыбки. За тот период, что девушка жила с ним под одной крышей, Смерть научился без труда проникать в ее разум, иногда у него даже получалось создать ментальный диалог, на что брюнетка постоянно ругалась и обвиняла мужчину в нарушении личного пространства.
