В это время на берегу творилось безумство: Рэд замер на берегу, пребывая в шоковом состоянии и не зная, куда себя деть. Самаэль же опрометью выскочил из кустов, и, побросав все свои устройства, с разбегу нырнул в озеро. Холод цепкими щупальцами пробрался под одежду вместе с водой, намереваясь заполучить в свои сети еще одну жертву, но ангел отбросил неприятное ощущение в сторону, полностью сосредотачиваясь на расплывчатой фигуре женщины, которая стремительно уходила на дно водоема. Мощными гребками блондин подобрался к напарнице и крепко ухватился за безвольно парящую в воде кисть. Прижав тело к себе, Хоффман вложил все свои силы в несколько рывков, позволивших как можно быстрее достичь поверхности.

Вытащив Джонсон на сушу, мужчина тут же кинулся стягивать с себя и коллеги мокрую верхнюю одежду, делать искусственное дыхание и массаж сердца. Белое как мело лицо и синие губы напоминали лед, пульс слабой жилкой бился под кожей, даря надежду на благополучный исход событий. Смерть продолжал наполнять легкие Лив воздухом, и вот, наконец, брюнетка зашлась кашлем, выплевывая жидкость из легких.

Перевернув подчиненную на бок, Бастиан помог ей восстановить дыхание и прийти в себя. Воздух со свистом выходил из легких, а озноб толпами мурашек сновал по телу, вызывая неприятную ломоту в костях и болезненные покалывания на коже, когда ветер обдувал мокрое лицо. Судорожно сжимая руками зеленые ростки, Олив постепенно приходила в себя. На плечи лег вязаный плед, а знакомые руки укутали в ткань и прижали к себе.

- Ты даже один день не можешь прожить без неприятностей! – нервно прошипел хриплый баритон у самого уха.

- Согласись, со мной никогда не бывает скучно, - стуча зубами от холода, отшутилась детектив.

- Ходячее несчастье! Пошли отогреваться, чудо в перьях! А не то я сейчас околею.

- Ты-то? Вот уж сомневаюсь.

Бессмертный только хрипло рассмеялся, утыкаясь лбом в спутанные влажные волосы и пряча счастливую улыбку в густых русых с рыжим отливом прядях. Феликс тактично удалился, понимая, что его попытки и ужимки не принесли никакого успеха, кроме неприятностей. Сыщики поднялись с земли, прижимаясь друг к другу как два птенца в гнезде, и как можно быстрее побрели в лагерь. Ввалившись в отведенную им палатку, напарники тут же принялись переодеваться. Ну как, переодеваться, Самаэль щелкнул пальцами, и одежда тут же высохла, и даже слегка нагрелась, как если бы до этого долго лежала на батарее.

Устроившись на раскладных койках, застеленных плотными шерстяными одеялами, напарники разлили по чашкам горячий черный чай и уткнулись носами в ароматные напитки.

- В следующий раз ты вместо меня пойдешь на свидание с оборотнем.

- Следующего раза не будет. Иначе я такими темпами поседею. Ты хоть разглядела существо, которое сдернуло тебя в воду?

- Нет, не успела. Вода на глубине была мутной, да и желания, как такового не было, знаешь ли.

- Все это неспроста! Кто-то упорно пытается замести следы и избавиться от лишних фигур на доске.

- Тебя послушать, так мы в шахматы играем.

- Очень даже может быть…

Накрыв ноги одеялом, Оливия с чашкой в руках удобно устроилась на раскладушке и задумчиво уставилась в брезентовый потолок. Ее до сих пор потряхивало после случившегося, и оставалось только надеяться, что на почве данного покушения у Джонсон не разовьется гидрофобия. Хоффман, чуть помедлив, подобрался поближе, расстелил на полу пушистый коврик и уселся рядом, накинув на плечи узорчатый плед.

- Ты узнал что-нибудь по своим каналам?

- Жду весточки.

- Вопрос, возможно, и не актуален теперь, но тебе удалось побеседовать с двумя другими вожаками?

- Ничего интересного. Медведь опять пытался затеять со мной драку, ты уж извини, к нему я все же решил заглянуть сам. Совы оплакивают потерю своего главы, и им нет дела до происходящего, а Вепри… Ирвин сказал, что будь их воля, они бы спихнули весь этот бедлам на волков, поскольку именно они настояли на ритуале с использованием камня.

- То есть мы так и не продвинулись.

- К сожалению, это так.

- Не густо, я тебе скажу. Такими темпами наш противник завершит свой план, а мы так и не поймем, в чем он заключался.

- Еще не вечер, посмотрим, что предпримет наш соперник дальше.

- Надеюсь, что в этот раз объектом для членовредительства станешь ты, ибо мне совершенно не улыбается второй раз за день вляпаться в неприятности. Того гляди схлопочу камнем по башке или упаду со скалы.

- Никто не виноват, что из нас двоих ты являешься наиболее легкой добычей.

В ответ на подобное заявление Джонсон вытащила из-под спины подушку и пару раз заехала ею начальнику по голове. Подобные ребячества уже вошли у них в привычку, и если поначалу ангела эти выпады жутко раздражали и злили, то теперь блондин и сам был не прочь принять участие в невинных увеселениях.

- В любом случае, пока не наступят сумерки, наш инкогнито не решится на вторую попытку членовредительства. Так что можно со спокойной совестью насладиться минутами затишья перед бурей.

- Иногда твоя прямолинейность меня пугает, - откладывая опустевшую чашку в сторону, пробурчала Оливия и потянулась за своей сумкой, чтобы достать шерстяные носки.

Холодные кисти брюнетки невзначай скользнули по оголенному участку руки ангела, и прежде чем девушка успела среагировать, на ее территорию нагло вторглись. Блондин сдвинул девушку вперед, уселся на нагретое ею место, а саму брюнетку умостил к себе на колени, укутывая в два одеяла. Спина оказалась плотно прижата к на удивление горячей груди, а озябшие кисти попали в плен теплых ладоней начальника.

- Ты чего это удумал?

- Молчи и грейся, пока я не передумал. Не хватало, чтобы ты ночью шмыгала носом и мешала мне спать.

- Ты ведь не спишь!

- А ты слишком много болтаешь.

========== -11- ==========

Разморенная теплом одеял и крепкими объятиями начальника, Оливия уснула, пристроив голову на плече Бастиана. Ангел некоторое время сидел неподвижно, дожидаясь пока напарница окончательно уснет, после чего осторожно разомкнул руки, выскользнул из постели и уложил брюнетку на свое место. Укутав Джонсон в шерстяную ткань, блондин подошел к своей сумке и выудил оттуда резное зеркало в черной оправе.

Хорошо знакомая дымка клубилась по ту сторону стекла, никак не желая рассеиваться. «Неужели Люцифер солгал?» Туман еще некоторое время танцевал в зазеркалье, переливаясь всеми оттенками серого и черного, а потом постепенно принял очертания фигуры в черном балахоне. Ткань местами обуглилась и грязными лохмотьями обрамляла черный провал капюшона. Голубые огни вместо глаз внимательно смотрели на Смерть, ожидая приказа.

- Наконец-то! Я уж было подумал, что мы больше не увидимся.

- Я виноват перед вами, господин. Не справился с заданием.

- Я знаю, и ты уже сполна заплатил за свой промах. А теперь, расскажи, что ты успел узнать, прежде чем угодил в лапы стражи?

- В архив я попасть не успел, но вот с самим оборотнем разговор состоялся.

- И что он сказал? Не томи!

- Всего одно слово, сир. «Обман».

Хоффман недоуменно уставился на собственное отражение в «черном зеркале», прокручивая в голове слова Нергала. Что Трейвен хотел этим сказать? Камень был ненастоящим? Кражи вообще не было? Или же все вместе? Черт бы побрал этих оборотней! Даже после смерти они продолжают говорить загадками и следовать исключительно собственным интересам.