-Как видишь все еще жива, — нелепо отшутилась Бейтс.

-Это радует, — без тени улыбки или усмешки, проговорила Шелби.

-Сабрина, — прошептала она, плохо удерживая слезы. — Я… это так важно… мне…

Слова трудно давались Мелиссе, она то и дело сбивалась с мысли, удушаемая слезами.

-Я знаю, — успокоила ее шатенка. — Знаю, что ты хочешь сказать.

-Не знаешь, — шептала она, не в силах держать эмоции под контролем. — Я так виновата перед тобой… перед Майклом.

Мелисса разрыдалась, дав волю чувствам. Бри было жаль ее, Бейтс из тех сильных женщин, что никогда не показывают эмоций, и уж тем более не признают ошибок. Но не в этот раз. Сейчас Мелисса была повержена собственными мыслями и действиями. Гонимая идеей мести, она растеряла все, что ей было дорого.

Сабрина поглаживала девушку по спине, пока та цеплялась за ее колени, как за спасательный круг. Гневу и обиде, тут не было места сейчас. Собственно, как и привычной пафосной манере Мелиссы быть стервой. Перед Бри она раскрывалась несколько раз, и сейчас был как раз тот случай.

-Прости меня, — хрипела зареванная Бейтс. — Прости за все. Я столько всего натворила…

Шелби не могла подобрать нужных слов.

-Если бы все можно было вернуть, я все бы исправила, — продолжала блондинка.

-Я знаю и верю тебе, — единственное, что смогла выдавить из себя Бри.

-Я все так же люблю тебя и желаю тебе счастья, пусть даже с Джоном.

-Мелисса, исправить ничего нельзя, — спокойно обратилась к ней Бри. — Оставь прошлое в покое, и постарайся не потерять будущее. Из-за всех этих выходок был серьезно ранен Джон, ты и представить себе не можешь, что я пережила. Из-за этого погиб Майкл.

Ее слова о Майкле Бейтс звучали как упрек. И блондинка понимала, что Шелби права.

-Я так скучаю по нему, — заливаясь новой порцией слез, сильно жмурила глаза девушка.

-Он любил тебя, — погрустнела Бри. — Верность, и преданность тебе, погубили его.

-Я так сожалею, — сквозь всхлипы, вторила Мелисса. — Я сожалею обо всем.

-Изменить прошлое невозможно, — мягко прошептала Сабрина, утирая заплаканное лицо подруги салфеткой. — Но ты можешь позаботиться о будущем.

-Ты злишься на меня? — рискнула спросить блондинка.

-Нет, — тут же ответила девушка. — Я не думаю об этом, как видишь у меня много других забот.

-Никогда не представляла тебя матерью.

-И я себя не представляла, — еле уловимая тень улыбки скользнула по губам Сабрины.

-Я себя тоже, — тяжело вздохнула Бейтс.

-А теперь придется. Я знаю, что Лука сохранил тебе жизнь, в обмен на твое возвращение к сыну.

-Да. И я как последняя трусиха, протрезвев, согласилась.

-Более того, он спас тебя, когда ты обдолбалась всем, чем могла, — упрекала ее подруга. — Ну что за отношение к жизни?

-Мне казалось, я… — не закончила фразу блондинка.

-Тебе пора повзрослеть, — Сабрина провела пальцами по ее голове. — Лука любит тебя, Вас связывает Бран. Я думаю, тебе стоит пересмотреть свои взгляды.

-Брак с Джоном Шелби изменил тебя.

-Может. В конце концов, он дал тебе еще один шанс.

-Я не уверена в своих силах, — замялась блондинка. — И уж тем более в чувствах.

-Не думай об этом, — отмахнулась Сабрина. — Просто попробуй и абстрагируйся от всего.

-У меня нет выбора? — задала очевидный вопрос Мелисса.

-У тебя нет выбора, — так же очевидно ответила Бри.

-Надо было нам остаться втроем в нашей первой квартире, — улыбка разочарования промелькнула на прекрасном лице блондинки.

Сабрина ничего не ответила. Она не разделяла ностальгии Мелиссы, но чувствовала себя виноватой. Слишком отчаянно она кинулась в безумные отношения с Бейтс, после ссоры с козырьком.

-Я пришла попрощаться с тобой, — подвела к концу их диалог Шелби.

-Значит все? — с тяжелым вздохом поинтересовалась блондинка. — Расстаемся навек?

-Как взрослые и ответственные люди, — легко улыбнулась Сабрина, чтоб сгладить углы.

-Навсегда?

-Навсегда.

-Я буду любить тебя, — чувствуя накатывающее отчаяние, вторила Мелисса. — Помни меня.

-Прощай, — Сабрина ласково поцеловала девушку в лоб.

Не всем мечтам суждено исполняться. Бейтс нехотя мирилась с этим. Она понимала, что изменить ничего нельзя и ее отчаянные попытки вернуть Сабрину, больше не имеют смысла.

Блондинка смотрела в след удаляющейся фигуре, и принимала неизбежное. Гордо и по-взрослому она сидела смирно, не пытаясь ее догнать или что-то прокричать в ответ. Мелисса просто отпустила ее, в последний раз и навсегда.

У выхода ее ожидал Лука. Шелби была к этому полностью готова, она знала, что просто так ей не уйти.

Глава мафии любезно подал ей руку, приглашая к прогулке прежде, чем она покинет пределы поместья Бейтс.

-Ты счастлив, — легко улыбнулась Сабрина, придерживая мужчину под руку.

-Это вопрос?

-Это утверждение, — поясняла девушка. — Вопросы ни к чему, на всех на них один ответ, и он на твоем лице.

-Ты проницательна, — усмехнулся Лука.

Улыбка на его лице была столь редким явлением, что он сам поражался этой способности, что уж говорить о других.

-Ты не смог? — задала она вопрос, что все это время свербел в голове.

-Смог бы, — ответил он, не желая томить девушку. — Не хотел.

-Вас связывает не только роман в прошлом, но и целый человечек, — выдвигала свою теорию Шелби. — И ты все так же любишь ее.

-А она все так же любит тебя, а ты все так же любишь цыгана, — парировал итальянец.

-Осторожно, — прищурила острый взгляд Сабрина. — Имеешь все шансы занять место Майкла.

-Нет, — отрезал Чангретта. — Никаких шансов. Я увезу ее отсюда, никаких вечеринок и наркотиков, только я и наш сын. И о тебе волноваться не придется, — мужчина взглядом указал на живот.

-А что обо мне волноваться?

-Вот именно, — подтвердил Лука. — Вы будете в разных странах, за много миль друг от друга, она смирится.

-Ты уж береги ее, — с ноткой грусти, произнесла Бри.

-Буду стараться, — итальянец крепче сжимал тонкие пальцы девушки в своих горячих руках. — Я перенял пример.

-С кого же? — непонимающе улыбнулась девушка, хмуря брови.

-С Томаса Шелби.

-Боже, — рассмеялась девушка, не сдерживая себя.

-Ты зря над ним потешаешься, — осадил ее мужчина. — Я наблюдал за ним, я видел, как он себя ведет. Видел его лицо, когда речь шла о семье. Этот цыган был готов мне сердце вырвать, стоило лишь сказать пару слов о его брате и тебе.

-Да, слишком он нас бережет.

-Не слишком, в самый раз, — Чангретта склонился и поцеловал подругу возле уха. — Я буду писать.

-Я буду ждать, — поддерживала вежливость Шелби.

-А ведь все могло быть по-другому, — сузил глаза Лука, хищно рассматривая ее фарфоровое лицо. — Если бы ты только…

-Не могло, — оборвала она его.

-Острый козырек? — втягивая воздух, протянул гангстер.

-Всегда, — ответила Сабрина.

Со стороны их диалог мог показаться до невозможности странным и нелогичным. Но только они знали, о чем шла речь. Только Лука и Сабрина хранили эту историю, только они могли судить друг друга. Сабринино «всегда» очерчивало четкую линию между его фантазиями и желаниями, и реальностью в которой все ее сердце занимал Джон.

Мелисса была страстной, властной, красивой и безумной. Ее безумство вдохновляло Сабрину, деля его на двоих. Запретные и неправильные отношения, были для нее чем-то новым и опасным. Девушка погружалась в эту «неправильность». В ней были Мелисса и Майкл, они утоляли ее плотскую жажду, даря физическое удовлетворение. С ними Бри ненадолго забывала о проблеме. Они были анестезией, что так вовремя попадала в кровь, как только память выдавала образ цыгана. Сабрина затыкала ими дыру в душе, что проломил Джон. Пусть ненадолго, но это помогало.

Лука был обаятельным, галантным и опасным. Итальянец мог обворожить любую женщину одним лишь взглядом черных глаз. Его дьявольская магия, которой он заколдовывал, распространялась и на нее.