-Мам ты знала, что Джон книги читать начал с недавних пор?

-Шутка, повторенная дважды, не считается смешной, — женщина расставляла чашечки на кофейный столик. — Артур уже шутил на эту тему.

-Шутки шутками, но это неплохо, — констатировала Ада, откусывая круасан. — Благотворное влияние.

-Слава Богам, они сошлись, — вздыхала Полли. — Но пусть лучше книги с ней читает, чем как Артур. Как жить с Линдой начал так пьет пуще прежнего.

-Зато бить морды направо и налево меньше стал, — оправдывала Ада.

-Эта сумасшедшая до добра его не доведет, — бубнила Грей.

-А Джон… — не успел договорить сын.

-Единственный кому повезло с женщиной, — перебила его Полли. — у Томми предательница Грейс, упокой Господи ее душу, — женщина машинально перекрестилась. — Теперь вот у Артура Линда.

-Что Линда? — встряла в разговор обладательница этого имени, неожиданно появившись в проходе.

-Линда говорю, жена Артура, — повторилась цыганка.

-А Вы что все делаете в библиотеке, — нахмурилась блондинка. — Не знала, что кто-то из Вас читать умеет.

-Как смешно, — вздохнула Ада.

-Ничего смешнее и придумать не смогла, — закатив глаза, вещала Грей.

-Артур где? — перешла к вопросу женщина.

-Уехал с Томасом и Джоном по делам, — ответила Полли.

-Он, значит, уехал и мне ничего не сказал, — переходила на повышенный тон женщина.

-Бога ради разберись с ним сама, — тяжело вздохнула цыганка, не желая слушать ее возмущения.

-Я так и знала, что как только мы переедем, Артур опять попадет под его влияние, — бухтела женщина.

-Если бы Вы не переехали, то возможно уже были бы мертвы, — указывая пальцем, вещала Торн.

-Я и Билли не часть этой семьи, — огрызнулась Линда.

-Ты Шелби, хочешь того или нет, — выдувая сигаретный дым в ее сторону, спокойно ответила Полли. — Не нравится жить с нами, не живи, но Артур и Билли никуда отсюда не уйдут.

Женщины строго смотрели друг на друга, с полминуты. И казалось, что очередного скандала им не избежать, так как напряжение между ними буквально густело.

-Линда!

Послышался голос Сабрины откуда-то из коридора или холла.

Блондинка отчетливо слышала, что ее зовут, но настроенная на конфликт с родственниками, женщина желала продолжения вымещения собственного гнева на мужа в его отсутствие.

-Мы все здесь, — выкрикнул Майкл. — В библиотеке, — он желала присоединения Сабрины к разгорающемуся диалогу. Парня забавляло происходящее. Томми оставил его за старшего, так как он единственный мужчина в доме.

-Линда! — воскликнула девушка повторно. — Билли землю ест из цветочного горшка, — цокая языком, произнесла Бри, одной рукой удерживая малыша на руках, другой держа Карла за руку.

-Кто-то вообще смотрит за детьми, — бубнила Бри, идя на голос Майкла.

Войдя в комнату, где собрались все оставшиеся дома члены семьи, Сабрина, как и всегда примагнитила к себе взгляды, но в этот раз более удивленные.

Придерживаемый одной рукой, на ее шее буквально висел Билли, постоянно дергающий девушку за косы. Другой она касалась плеча Карла, что держался за подол ее недлинного платья.

Ребенок выглядел более чем забавно. Размазанная земля по розовым щечкам и рубашечке, а теперь и перепачканная Сабрина. Их внешний вид заставил всех улыбнуться, позабыв о нарастающем конфликте из-за обидной шутки блондинки.

-Картина маслом, — хлопнула в ладоши Грей, искренни улыбаясь увиденному. — Фина не хватает для комплекта.

-Эй, мамаши, — недовольно обратилась супруга Джона к женщинам. — Один землю ест, другой в окно телефон выбросил. А там, в радиусе этого коридора ни одной няни.

-А ты неплохо справляешься, — подшутила Ада, жестом подзывая сына к себе.

-Иди ко мне сынок, — Линда взяла его из рук девушки, спешно покидая помещение.

-А ты куда, — остановила Полли, выходящую следом за Линдой Бри.

-В кабинет Томаса, — ответила девушка, указывая на дверь.

-Он только вечером будет, а может и поздно ночью, — объясняла цыганка. — Так что давай к нам присоединяйся чай пить.

-Я бы не хотела Вам мешать, — вежливо отказывалась девушка.

-Ты не помешаешь, садись, — Грей под руку провожала девушку к креслу.

-Твое появление очень кстати, — заверяла ее Ада. — Я помогаю Майклу с историей, а ты как образованный человек здесь как никогда вовремя.

-Ну ладно, — улыбка стеснения коснулась лица Бри.

Полли подала ей блюдце с чашкой горячего чая. Девушка с упоением вдыхала его аромат, не спеша отпивая.

-Что с ней не так? — указывала она на жену Артура.

-Она безумна, — отшутилась Торн. — Винит нас всех в проблемах Артура.

-Так ладно, — остановила ее Сабрина. — Лучше об истории поговорим. Неизвестно сколько еще нам придется жить всем вместе, так что этих выходок мне с лихвой хватит.

Бри не принимала ничью сторону в конфликте между родственниками. Не особо ее это и волновало. Она держалась особняком как всегда и делала в подобных ситуациях. А чай согласилась попить от скуки, в их с Джоном крыле не было особых занятий для нее, и скоротать время она была не прочь.

-… так в целом, все, что Ада написала тебе должно хватить, — перебирая тонкими пальцами по листам, констатировала Бри.

-Надеюсь, я не провалю этот тест, — тяжело вздыхал парень, ловя на себе взгляд матери.

-Не провалишь, — заверяла Сабрина.

-Мы отлично тебя подготовили, — гордо улыбалась Ада, укачивая Карла на коленях. — Я когда историю сдавала, у меня вообще строгий преподаватель был.

-Это который до этого в вашей школе работал? — уточная Полли. — Как же его?

-Мистер Браун, — напомнила Сабрина.

-Да точно, — воскликнула девушка. — Нудный он такой еще.

-Это, которому Джон пиджак краской разукрасил в старших классах? — со смехом вспоминала Грей.

-Кажется да, — заливисто рассмеялась Ада.

-Нет, — махнула рукой Бри. — То был другой, Брауну он в шляпу клей налил.

Женщины рассмеялись.

-А Джон был тем еще учеником, — подтрунивал Майкл.

-Не то слово, — поддерживала его кузина.

-Да нет, — оправдывала супруга Сабрина. — Он владеет хорошими знаниями, просто с поведением были проблемы.

-Его чудом не выгнали из школы, — поясняла Торн.

Ее слова вернули Сабрину на много лет назад. И она вспоминала, как договаривалась с преподавателями об аттестации Шелби, как уговаривала миссис Чангретта поставить ему проходной балл, чтоб его не отчислили. Как упрашивала директора не ломать цыгану жизнь.

Полли смотрела на девушку, точно зная, о чем та думала. Эти воспоминания и в ней отдавались эхом. Женщина вспоминала, как Джон сильно переживал их расставание. Как вся их семья оказывала ему поддержку, и они по очереди уберегали его от опрометчивых поступков.

Грей сотню раз твердила ему о том, что они будут вместе, а он ей не верил, утверждая, что потерял ее навсегда. Главный козырь пророчеств Полли в том, что они всегда сбываются, просто иногда с задержкой во времени.

Вечерние сумерки спускались, окружая их дом серыми оттенками пасмурного заката. Слуги постепенно зажигали свет в доме и разжигали камины.

Каждый из них погрузился в свое небольшое воспоминание о юности. Так или иначе, все они были связаны задолго до всех этих событий.

Ада с тоской и грустью вспоминала Фредди, укачивая плод их страсти на руках. Малыш умиротворенно сопел, сминая в ручонках кружево платья матери.

Его мирное сопение нарушил Финн, забежавший в комнату.

-Там на улице, — запыхался мальчуган. — Линда хочет уехать.

Как по команде не сговариваясь, присутствующие в комнате рванули к выходу через витиеватые коридоры особняка. Только Ада с Карлом на руках не спешила за остальными.

-Линда черт тебя подери, — выругалась Сабрина. — Какого дьявола ты творишь?

-Не глупи, скоро вернется Артур, — пытался успокоить женщину Майкл.

-Не хочу я его видеть, — выкрикивала она через окно машины. — Он становится таким же, как и Вы все, будьте Вы прокляты! Я лучше сдохну, но не останусь тут!