Тим равнодушно взирал на сцену, где на шесте топлес кривлялась грудастая девица. Ему не нравились такие. Точнее, не так – подобные девицы не вызывали в его организме любовного томления и сексуального жжения. И в этот элитарный клуб притащился только потому, что из Питера прилетел буквально на несколько дней его старинный приятель Пашка. Тим мог привести его к себе. Не стыдно было принимать друга и в квартире, больше смахивающей на музей, – родители постарались, а точнее, дед. Он все сделал для своего единственного внука и даже кресло генерального готов был ему уступить, но… При выполнении определенных условий. А эти условия «содержали дух Тима в непрерывном печальном положении». Он даже думать об этом не хотел.

– Ты чего такой смурной? – поинтересовался Пашка и ткнул друга локтем под ребра.

– Все нормально, – отмахнулся от него Тимофей и улыбнулся по-настоящему, искренне.

– Давай закажем приватный танец на двоих? – предложил Пашка и похлопал по груди, где в кармашке дизайнерской рубахи у него лежала банковская карта.

– Не хочу, – поморщился Тим. – Ненастоящие они какие-то.

– Стареешь, друг, – рассмеялся Пашка. – Может, и на самом деле тебе жениться пора? Эту не хочу, ту не желаю… Ненатуральные сиськи, говоришь. А мне, лично, подошла бы эта грудастенькая.

– Закажи, если так хочется, – согласился Тим. – Я за любой кипишь, кроме голодовки. Не обращай внимания на меня. С дедом опять имел долгий разговор о женитьбе, все настроение он мне испортил.

– Смотри, как я угадал, – рассмеялся Пашка. – Ладно, не хочешь танец, поехали к тебе. Посидим, поболтаем в спокойной обстановке, посмотрим футбол или кинишко, раздавим бутылочку вискарика. Надеюсь, бар у тебя не пуст?

– Дедом затарен на полную, – кивнул Тим. – Он меня приучает употреблять только фирменные напитки.

Пашка хлопнул друга по плечу.

– Тогда в путь. Хватить бездарно тухнуть, пора действовать.

Он отставил в сторону бокал с недопитым коктейлем. Сегодня официанты не дождутся щедрых чаевых – они на двоих с Тимом даже тысячу рублей в клубе не потратили.

Пашка первым поднялся с мягкого диванчика, потянул за собой Тима, но остановился, заметив приближающуюся к ним фигуру.

– Кто это? – подтолкнул он в бок Тима.

– Не узнаешь? – фыркнул тот. – Твоя бывшая подружка Лика.

– Откуда она узнала, что я приехал? – спросил Пашка, испуганно озираясь и ища пути к отступлению.

Когда-то с Ликой их связывали теплые отношения. Но сейчас он желал бы с ней не встречаться, особенно тет-а-тет.

– И не вздумай, – покачал головой Тим. – Мне с ней не справиться в одиночку.

Пашка отбросил мысли о бегстве, чтобы не подставить друга – он-то уедет уже послезавтра, а тому здесь жить.

– Лика! – крикнул он, изображая неподдельное удивление в голосе и одновременно радость на лице. Сгреб девушку в охапку и приподнял над полом. Это он мог легко сделать – выше ее почти на голову, а силой обладал почти медвежьей. Впрочем, тощенькую Лику и Тиму, который рядом с Пашкой смотрелся заморышем, легко удалось бы поднять на руки.

– Какими судьбами?

Наступать так первым.

– Это я должна поинтересоваться, как ты здесь оказался, – недовольно поморщилась Лика, оказавшись в крепких мужских объятьях. – Больно. Отпусти. А я пришла забрать своего пьяного в хлам мужа из вашего мужского борделя.

– Вот как? – теперь Пашка удивился по-настоящему и осторожно поставил девушку на пол. – Ты замужем?

В свое время они расстались с Ликой, потому что та считала, что Пашка недостаточно обеспечен, чтобы достойно содержать ее красоту. Значит, все же нашелся более богатый кандидат в лохи. Может, это и к лучшему, что они разбежались.

– Ты знал? – Пашка толкнул локтем в бок Тима., когда Лика ушла, оставив их одних.

– Знал, не знал, – проворчал тот недовольно. – Какая разница?

Тим предусмотрительно не стал говорить другу, что предлагал его бывшей подружке руку сразу, как только дед впервые заговорил об условиях. Сердце все же он решил оставить за собой. А в данном случае, когда нет любви, какая разница на ком жениться. Но, может, это и к лучшему, что Лика к вящей его радости посчитала и Тима недостаточно богатым. Глупая баба, но красивая. Брала бы, что давали, а не считала чужие деньги. Тим дернул щекой – ему, как и другу, тоже была неприятна эта как бы случайная встреча. Кто-то все же заложил их. Это вполне мог быть якобы пьяный в хлам муж Лики. Что-то Тим засомневался, что бывшая Пашкина подружка случайно завалилась в клуб.

– Действительно, уже никакая, – многозначительно изрек Пашка. – Поедем к тебе, – потянул он Тима на выход, – пока еще кто-нибудь нам не попался навстречу. Чувствую, этот кто-то может не дать нам с тобой потрепаться и отдохнуть по-человечьи…

В круглосуточный маркет пришлось все же заехать. Выпивка у Тима была в изобилии, а вот с закуской наблюдался полный облом – ни сыра тебе, ни колбаски.

– Что-нибудь приготовить? – поинтересовался Тим, остановившись у прилавка с охлажденной рыбой.

– Ну купи форель, – предложил Пашка и, и наклонившись, прижался щекой к плечу друга. Рыбу тот готовил отменно.

Проходившая мимо них тетка недовольно фыркнула.

Тим улыбнулся одними уголками губ и даже не обернулся. Пусть окружающие думают о них, что хотят – они с Пашкой только друзья и не более того. Но друзья закадычные, готовые поддержать друг друга в любой сложной ситуации…

– Так что там дед сказал о женитьбе, что напрочь тебе испортил настроение? – снова поинтересовался Пашка, подцепляя вилкой рыбу прямо со сковороды, как в студенческую бытность.

Скорее всего, сковороду придется выбросить после их застолья – но Тим разберется, раз не предложил переложить блюдо по тарелкам.

Они нарядно расположились прямо на кухне квартиры-музея Тима и наслаждались не только хорошим виски, вкусно приготовленной рыбой с овощами, но и общением друг с другом.

– Да все то же самое, – отмахнулся Тим. – Что повторять одно и то же.

– И все же? – настаивал Пашка.

– Давай выпьем, закусим, а за сигарой я тебе поведаю, что выдумал мой единокровный предок, – предложил Тим.

– И в шахматы даже не сыграем? – удивился Пашка.

– Шахматы? – встрепенулся Тим.

Как он мог забыть про их извечное соперничество из десяти партий? Он тут же отложил вилку, поставил на стол бокал и, ни слова не говоря, исчез в недрах квартиры. Вернулся быстро, держа в руках шахматные часы и простенькую деревянную доску с фигурками внутри.

– Можно начать прямо сейчас, – предложил Тим.

– А это? – Пашка обвел руками стол.

– Когда нам выпивка с закуской мешала? – усмехнулся Тим, сдвигая сковородку в сторону, а на середину стола водружая доску.

К двум часам ночи «турнир» завершился со счетом шесть-четыре в пользу гостя.

– Рассказывай, – приказал Пашка, отрезая ручной гильотиной кончик сигары для и себя, и для друга.

Как не увиливал Тим от ответа, как не тянул резину, но, похоже, не удастся уйти от перечислений своих проблем.

Он включил вытяжку, прикурил сигару, протянул огонек другу.

– Дед потребовал, чтобы я не только женился, но и обзавелся наследником, – проговорил Тим обреченно. – Если раньше я планировал поджениться на ком-нибудь, а потом быстренько разбежаться, предложив бывшей жене достойные отступные, то теперь, сам понимаешь, ничего такого не получится. Какая женщина уйдет, а ребенка оставит?

– Да, – протянул Пашка, – выпуская струйку ароматного дыма в потолок, – обложили со всех сторон. А ты пока так и работаешь сисадмином?

– Ага, – кивнул Тим.

– И никто в институте из девиц не догадывается, что ты без пяти минут «богатенький буратино»?

– Нет, – покачал головой он, тоже выпуская струйку дыма в потолок. – Ну, сам понимаешь, кроме старых знакомых типа Лики.