Наступил полдень, и Андрей, воодушевлённый лёгкими победами, скомандовал идти на третьего босса. Особенно уставших среди нас не было, так что никто возражать не стал. Ко всему прочему, я понимала спешку Андрея – пусть мы и отыскали всех боссов сразу, спуска на третий этаж здесь не было и его ещё предстояло найти. Кто знает, сколько это займёт времени. В общем, пока явно не следует расслабляться.

Итак. По правде сказать, я думала, что после кентавра-скелета меня уже ничем не удивить, но не тут-то было. Перед нами предстал огромный скелет-динозавр. При виде его мне сразу же вспомнился популярный фильм «Ночь в музее», но я была слишком напряжена, чтобы восхищаться созерцанием местного экспоната. Сам же босс особой прочностью не обладал, однако одно его вредное умение заставило нас сильно помучиться. Заморозка. Он с лёгкостью замораживал всех и всё вокруг себя. Из-за этого ни Андрей, ни Егор, ни Чжан не могли толком приблизиться к боссу, так как в радиусе двух метров от динозавра всё замерзало практически моментально. Зато в этом бою Алёна полностью реабилитировалась! Можно сказать, что этого босса она убила практически сама – мы с Чжаном ей только помогали. Война огня и холода… Смотрелось очень даже эффектно! Несмотря на все проблемы, босса мы победили минут за пять, так как пламя Алёны четвёртого уровня оказалось действительно устрашающе сильным. Ко всему прочему, стрелять по неповоротливому дино-скелету из лука было легче лёгкого. Андрей тоже помогал своим кольцом холода (за последнее время я как-то совсем забыла, что оно у него вообще есть), – другими словами, от динозавра мы ушли, мягко говоря, собою довольные.

Спустя ещё час наш отряд пошёл на последнего босса. Не знаю почему, но я была уверена в том, что в конце тёмного тоннеля мы найдём вход в покои дракона-скелета. Возможно, того самого, которого видели у обелиска. Однако, нет! Всё оказалось куда интереснее.

Цербер. Трёхглавый громадный Цербер, или вернее, его скелет. На каждой шее Цербера было надето по ошейнику, цепи от которых тянулись аж до пола и болтались, ни к чему не привязанные. Ох, не знаю почему, но эти цепи сразу мне не понравились, притом куда больше, чем три зубастых черепа. И как оказалось, не зря. Стоило нам лишь войти, и цепи сами собой потянулись к парням. Чжан, понятное дело, уклонился без проблем, как и Андрей под молитвой, видимо наученный горьким опытом. Однако Егор всё-таки попался. Андрей поспешил освободить товарища, разрубив цепь. У него получилось, и цепь треснула, Егор оказался на свободе. Однако спустя лишь мгновение путы восстановились и потянулись уже за самим Андреем. Не догнав его, Цербер переключился на Лизу, которая с лёгкостью попалась (кажется, в тот момент её глаза даже слегка закатились от удовольствия). Егор освободил девушку, однако ненадолго – очень скоро её вновь схватили. Кажется, ловкости подруге совсем не хватало… Хотя, что там говорить? Я тоже попалась в ловушку из-за глупой неосторожности – хорошо, что Андрей тотчас пришёл на помощь.

Если кратко, то атаковать Цербера, пока на тебя вели охоту его цепи-змеи, было, мягко говоря, проблематично. Ко всему прочему, цепи – не единственное, что умел враг. Пасти Цербера раз за разом изрыгали волны адского пламени! Меня оно лишь слегка обжигало, а вот ребятам на передовой доставалось конкретно. Я же вдруг почувствовала себя виноватой: накаркала такую напасть мыслями о драконе!

Процесс пошёл быстрее, когда к середине сражения я поняла, что есть способ пусть и не решить, однако уменьшить проблему с цепями. И как я сразу до этого не додумалась?! Иллюзия! Сосредоточившись, я разбросала по всей комнате иллюзии… Андрея. Да, изначально я хотела сделать иллюзии всех, но в конце концов поняла, что только образ Андрея смогу поддерживать в голове без особых усилий. Мне ведь нужно было ещё и бегать, постоянно стреляя. Мои иллюзии не двигались, да и всё так же исчезали, стоило цепям к ним прикоснуться, но прогресс явно был налицо. Не зря ведь я последнюю неделю постоянно тренировалась! Раньше поддерживать и постоянно обновлять около двадцати иллюзий Андрея у меня ни за что не получилось бы.

На первых порах Цербер явно растерялся и стал бить по иллюзиям вместо нас. Однако под конец боя он всё-таки понял, что это обман, и, сконцентрировав своё внимание исключительно на двигающихся целях, стал игнорировать замершие без движения. Мы с Алёной тотчас этим воспользовались, застыли на месте и начали стрелять из неподвижного положения. Несмотря на то, что парням всё так же доставалось от огня, а Лиза и Егор ещё пару раз попали в цепкие объятия цепей-змей, за весь бой здоровье никого из нас не опустилось ниже пятидесяти процентов. Можно сказать, что победа досталась нам малой кровью.

В то же время были и плохие новости, а именно – лут. То ли из-за разницы в уровнях, то ли ещё из-за чего, но лут был плачевно нищим – всего три характеристики на пару позиций. Лут, выпавший с кентавра, так вообще лишь две.

Пояс: стойкость +2; ловкость +3; ускорение +1;

Кольцо: сила +2; мощность критического удара +1;

Браслет: стойкость +3; дух +2; распознавание +1;

Браслет: ловкость +3; дух +1; уклонение +3.

Пояс забрал себе Чжан, кольцо Егор, и девушки по браслету. Мы с Андреем на лут особо не претендовали, поскольку наша экипировка и так была лучшей в отряде. Закончив с боссами, мы решили не отлынивать, а попытаться найти спуск на нижний этаж ещё сегодня. И вновь нам повезло! Спустя всего два часа с момента, как покинули зал с туннелями, мы обнаружили ещё одни огромные врата, по синему цвету которых (ворота боссов здесь были красными) без проблем догадались, что наши поиски наконец-то закончились. Поскольку было уже восемь вечера, посоветовавшись, мы решили идти вниз завтра утром, а пока отдохнуть. В приподнятом настроении отряд устроился на ночь недалеко от ворот в, обнаруженной Андреем, тайной комнатке. Несмотря на разочарование с лутом, мы за день расправились сразу со всеми боссами, да ещё и спуск вниз нашли – можно собой гордиться.

– Как у тебя с Андреем? Есть сдвиги? – Вдруг спросила у меня Лиза, когда мы уже укладывались спать, по обычаю оставив Чжана на вахте.

– А разве не видно? – С упрёком в голосе поинтересовалась я у девушки.

– Хм…, – протянула Лиза. – Ты, главное, не расстраивайся, ладно? Ему просто нужно слегка больше времени. Сейчас, пока мы в подземелье, на Андрея давит ответственность за всех нас, и ему явно не до любовных дел. Лучше подожди, пока мы не выйдем из данжа. И повторюсь, главное – не переживай понапрасну. Уверена, как только мы окажемся под ясным солнцем, у вас всё начнёт двигаться со скоростью молнии. – Девушка мне ободряюще улыбнулась.

– Эх… Звучит как-то уж слишком мечтательно. – Не желая продолжать разговор, я отвернулась в противоположную от Лизы сторону, тем самым поставив жирную точку в неловкой беседе.

Не знаю почему, но перед сном меня потянуло полазить по аукциону. Внутренний порыв? Интуиция? Без понятия. Вот только, когда я просматривала в голове список вещей, вдруг содрогнулась всем телом. Скрипка. Авторская работа. Цена – один золотой. Отчего-то я не смогла пройти мимо неё. Насколько бы странно это ни выглядело, но похоже, мне хотелось ощутить тяжесть инструмента в своих руках. Невероятно, но факт – кажется, я соскучилась за скрипкой. Но не той скрипкой, которую мне преподавали учителя, не за «идеальной». Я соскучилась за «своей» скрипкой. Вдруг вспомнила, как ещё в детстве сбегала от бабушки в лес лишь со смычком и тогда ещё дешёвым инструментом, а потом… Играла всё, что только приходило мне в голову. В те времена мне просто нравилось волшебство музыки. Однако вскоре я сама же и похоронила её очарование в череде ежедневных и ненавистных репетиций. Но сейчас… Может попытаться ещё раз? По-другому? Просто получать удовольствие от игры, прямо как Линдси Стирлинг? Я задумчиво улыбнулась и купила скрипку. Попробовать можно.

Глава 8