Грызлик, завидев соперника подходящего по росту, радостно вскрикнул и бросился на него, даже не дождавшись пока я пробафаю. Моб оказался с сюрпризами – плевался землей прямо в глаза, хватал корнем за ноги и ловко уклонялся от атак. Тем не менее был зарублен насмерть.

Следующей нам попалась приземистая четвероногая хвостатая зверюга. Лопатки укрывали каменные нашлепки. На кончике хвоста круглый булыжник. Башка по форме напоминает молот, собственно, и по силе удара тоже.

Когда этот монстр неожиданно поднялся из низины и вдарил головой мне в колено, я сразу вспомнил травму в реале и на секунду так перепугался, что забыл о всех способностях и дал дёру на одной ноге. Лишь бросив взгляд через плечо, увидел левел твари и успокоился.

Грызлик снова издал боевой клич и ринулся в атаку. Его меч сыпанул искрами, когда врезался в каменную башку. Моб ударил в щит хвостом и зубастик улетел на добрых три метра. Даже со всеми бафами ему понадобилось несколько минут, чтоб разобрать монстра.

Все эти твари подозрительно похожи на объекты местного ландшафта, того гляди и пни, торчащие из земли окажутся мобами. Стоило мне об этом подумать, как метрах в пяти справа заскрипел пень. Он поднялся из ямы в которой сидел, ухнул, прыгнул, покрутился, отряхиваясь от налипшей земли.

– Задолбаешься его ковырять, – выдал я свой вердикт, наблюдая за тем, как Грызлик настраивается на очередной поединок. Я бросил дебафы на пень и, вспомнив про умение жреца, решил его испытать. Выбрал зубастика как цель, активировал «Игру Зика» и уставился в логи боя.

Это всё замечательно, только вот, нет у спутника такого оружия, что еще и ядом съедает жизнь. Древомор был медлителен, потому Грызлику чаще всего удавалось уходить от его атак. Я выждал пять минут до отката умения и снова применил его.

Спутник бросил на меня удивленный взгляд, а мне в ответ оставалось лишь пожать плечами. А я че, я ни че, это всё странное умение, которое с равной вероятностью может как помочь, так и навредить. Нужно еще поэкспериментировать, вдруг удастся вычислить какие-то закономерности в его работе.

Ещё планах было прокачать Грызлика хотя бы до моего уровня и поднять Столярное ремесло.

– Слушай, Грыз, нам с тобой сегодня сон не светит.

Эта новость ничуть не расстроила спутника. Глаза его хищно блеснули, он зло оскалился, зарычал и с двойным усердием всадил меч в древомора, скалывая щепки. Маньяк, блин.

На свет огней вдали мы не торопились до утра времени еще много. Неспеша двигались вперёд, оставляя за собой горы трупов и постепенно поднимая уровень Грызлика. Я в бою почти не учавствовал, сидел и вырезал поделки из дерева, изредка обновлял бафы и кидал жреческое умение по кулдауну.

Игра Зика оказалась тем еще подарочком. Применять его можно было не только на союзников, но еще на себя и даже на врагов. Несмотря на случайность выпадающего эффекта, всё же на мобов чаще накладывались дебафы.

На мне сейчас висело «Вероятность получения скидки при следующей торговой сделке +79%. Время действия 20 часов». Осталось найти на задворках мира бродячего торговца. Вероятность, конечно, есть, но не больше, чем найти в луте с очередного моба противотанковую мину. Разрабы могут подкинуть такую штуку, но только первого апреля.

Черная пелена ночи медленно таяла. Огни все приближались. Количество деревянных заготовок в инвентаре уменьшалось, им на смену приходили фигурки идолов разных вариаций и размеров. Это я так тренировался, экспериментировал, так сказать. Грызлик неумолимо рос в уровнях и достиг уже тридцать седьмого.

Стоило первому лучу солнца разрезать обволакивающую темноту, как мобов стало меньше. Они прятались, и уже через пару минут перед нами снова простиралась равнина, усеянная камнями, пучками сухой травы и дряхлыми пнями.

Ради интереса я подошел к ближайшему поросшему бурьяном бугорку, вцепился рукой в сухие стебли и потянул. В ладони остался лишь сноп колосков, оканчивающийся жиденькими корешками. Нда, интересно, однако. А если пень выкорчевать? Проверю в следующий раз. Сейчас на это времени нет.

Я сполна воспользовался последними мгновеньями темноты. Подобрался к крепости на несколько сотен метров и решил, что тут можно и отдохнуть. Прикорнуть пока окончательно не рассветет.

По-быстрому вырыл небольшой окоп. Устал дно скальпами маскитравов. Получилась неплохая соломенная подстилка. Сверху накрылся шкурами камнеголовов. У них была такая текстура, что даже если кто-то мимо всего в паре шагов пройдёт, ничего не заметит.

Стоило на секунду прикрыть глаза, как пролетело два часа. Тут же растормошил Грызлика и выглянул из-под шкур. Вокруг тишина. Быстро перекусив, создал две маскировочных накидки. Облачившись в это одеяние, подобрался к крепости на две сотни шагов. Ближе не рискнул.

Сооружение впечатляло. Каменная крепость высотой чуть ли не в полкилометра перекрывала проход между двумя горами. Такую штурмом не возьмешь, да и взобраться на неё не получится. Повсюду часовые и бойницы. Ловушек на подходах не видно. И где-то там, скорей всего в самом сердце крепости так нужный мне осколок алтаря.

Что делать – непонятно. И словно в качестве издёвки прямо на камне, возле которого я улёгся, отпечаток кровавой пятерни колдуна, которого мы преследовали. Более жирный намёк и представить трудно.

Примерно полчаса я проползал на брюхе, пока не нашел место для точки привязки. Им оказался старый, позеленевший от времени, наполовину погрузившийся в землю каменный блок.

Разработать хоть сколько-нибудь внятный план у меня не получилось. Я заметил как Грызлика начинает корежить.

– Не, не, не! Грыз, дружище, держи себя в руках. Только не сейчас.

Спутник ничего не мог с собой поделать. Он обернулся огромным шипастым чудищем. С ростом уровней его боевая форма увеличилась в размерах. Ни о какой маскировке уже не могло быть и речи. Грызлик выделялся на фоне местности как одноклассница, у которой первой среди всех параллелей выросла грудь, не заметить, конечно, можно, но только если ходить с закрытыми глазами.

– Твою ж мать! – выругался я. Часовые на стене забегали, засуетились. А потом случилось то, отчего у меня мурашки по спине пробежали. Затрубил боевой рог. Да такой громкий, что его, наверное, от самого храма слышно.

– Стелс режим отменяется, – объявил я. – Но только для тебя. Посмотрим, кто нас встречать выйдет. Ты на ногах быстрый, тем более под бафами. Потаскаешь их за собой, поизучаем противников.

Ворота открылись из них показался отряд, состоящий из десяти здоровенных зубастиков с ростовыми щитами и стольких же лучников. Эти уже размером были всего на голову ниже меня. Двигаются слаженно, словно только что с учений. Ну-ну, посмотрим, что вы из себя в реальном бою представляете.

Стрелки выбежали вперёд, но стоило Грызлику сменить курс и повернуть в их сторону, снова поспешно отступили за спины воинов. Спутник не стал ничего выдумывать и тупо решил потаскать мобов вокруг моего убежища.

Лучники дали дружный залп, зубастик ушел от встрел двумя мощными рывками. И тут враг проявил зачатки тактики. Пятерка воинов отделилась, построилась подковой и постаралась загнать Грызлика на лучников и второй отряд воинов.

Стрелки были сорок шестого левела, а воины пятидесятого. Оценив расклады, понял, что моих боевых умений будет маловато, и надо что-то еще для связки, особенно, если это только первая боевая группа, ведь судя по размерам крепости, там спокойно целый полк поместится. Открыл меню и вложил очко в заранее примеченое умение.

Это было, пожалуй, одно из самых недооцененных умений барда, ведь я видел как его применяют всего раз и то только в ВирТоке.