Ну не зря, конечно, два уровня получил, завтра-послезавтра апну десятый и начну вершить великие дела. Мне уже стоит задуматься о музыкальном инструменте. А то получу навыки, а использовать не смогу. В голове была парочка идей на этот счет, но все же непонятно, что из этого выйдет в жизни.

Я разложил все полезности, что мне выпали. Больше всего заинтересовал странный артефакт на цепочке. Обычный магический камень с руной, только вот свойства очень интересные.

Это выпало с изгнанника, который был в пещере. Кстати, что-то оба разбуженных товарища не спешат за мной гнаться.

Я раскрутил очередную флягу, желая получить ответ на вопрос куда может вести портальный артефакт. Прочитав записку, улыбнулся и провел большим пальцем по надписи на артефакте.

– Ну что, Грызлик. Ты готов?

Спутник кивнул и расправил плечи. Я закрыл глаза и активировал артефакт переноса.

Толик наложил на всех массовый баф и навесил парочку персональных на танка.

– Так, всё. Дальше без меня, – объявил он рейд группе. – Я на двадцать пять минут в реал. Кто-то коммуникатор обрывает. Меня этот писк уведомлений уже коробит.

Кланлид нажал на логаут. Когда разум переместился обратно в реальный мир, он утопил большим пальцем красною кнопку. Магнитные замки пиликнули. Загорелся зелёный диод. Крышка капсулы открылась. Толик выполз в комнату.

Голова болела из-за того, что он сутки не спал и не ел. Мимоходом глянул на уровень сменных картриджей и отметил, что на пару погружений еще хватит. Первым делом Толик забрался в душ и целую минуту переключал воду с холодной на горячую и обратно.

Напялив халат, он прошлепал мокрыми ногами в комнату и взял все еще гудящий коммуникатор. Номер звонившего был неизвестен. На всякий случай Толик включил замену голоса и ответил:

– Алло.

– Анатолий, это ты? – спросил смутно знакомый женский голос. Парень не мог вспомнить, кто говорит, но отчего-то скривился.

– Ну я.

– Ты чего так долго трубку не брал?! – тут же накинулась на него с обвинениями незнакомка. По появившимся истеричным ноткам Толик наконец вспомнил Ларису, бывшую девушку Сашки. Тот чуть предложение ей не сделал, но стоило ему завязать с боями и остаться без денег, как милая домашняя кошечка, превратилась шипящую хищную суку.

Санек тяжело переживал разрыв, но делал вид, что все хорошо. Никогда не говорил о бывшей, словно её и не существовало.

– Алё, Толик, ты там оглох или как?

– Что ты хотела, Лариса? – как можно спокойнее спросил парень.

– Спросить, куда Саша пропал. Я ему звонила, писала и в дверь стучала. Он уже который день меня игнорирует.

– Неудивительно, учитывая, как ты с ним поступила и тот факт, что он…

– Я знаю, что была неправа, – перебила она его. – Я очень хочу перед ним извиниться.

«Деньги наверно кончились. Думает, что из Санька что-то еще вытянуть получиться по старой дружбе. Даже если б он был в реале, разговаривать бы с тобой не стал. Сашка такого не прощает», – подумал Толик, а вслух сказал.

– Поздно извиняться, Ларис. Нет с нами больше Сашки.

– Как нет? – удивилась девушка. – И давно?

– Пять дней уже как.

– Ну ах**ть, – не сдержалась она. – Ладно, пока.

Толик положил трубку и рассмеялся. Ну, а что. Нигде ведь не соврал, а то, что она там себе надумала, это уже ее проблемы. А ведь даже не спросила, где похоронили или чем помочь родным. Все-таки, сука, та еще.

Санек взял коммуникатор и настрочил Сашке сообщение. Он отправлял ему самые важные новости, чтобы друг по прошествии трех месяцев, когда выйдет из капсулы, мог за полчаса узнать все, что пропустил.

– Звонила твоя мегера. Я сказал, что тебя с нами больше нет)))

День пятый.

Уровень 7.

Прочитав этот текст, я подумал, что артефакт должен привести к месту, где погибли последние из изгнанников. Разумеется, я не ожидал, что окажусь в таком месте.

Вокруг была темнота. Пыльный ровный пол. Пахло затхлостью и какой-то химией с нотками трупного разложения. Справа загорелся свет. Это Грызлик вытащил из инвентаря святящийся корень. Вот ведь запасливый маленький барахолщик. А я не догадался прихватить. Да и некуда класть его было.

Я взял «светильник» и провел им из стороны в сторону, стараясь разглядеть как можно больше деталей. Комната представляла из себя настоящую лабораторию некроманта, алхимика и черт знает кого еще.

В центре находился покрытый пылью ритуальный каменный стол со следами когтей, выцветшими потеками крови и горсткой пепла в самом центре. Справа у стены расположились полки, на которых лежали иссушенные конечности неизвестных животных, свитки, книги и различные склянки. Слева было множество деревянных клеток с мумифицированными телами различных существ.

Сзади лежали несколько рассохшихся корзин с каким-то превратившимся от времени в труху барахлом. Спереди на стене в креплениях воткнуты кристаллы. Дверей или каких-либо ходов отсюда не было.

Я обошел стол и коснулся всех пяти кристаллов. Они медленно начали пульсировать, а затем стали излучай мягкий белый свет. Отлично. Теперь можно повнимательнее осмотреться.

В первую очередь подошел к столу. Заглянул под него. В нише обнаружил флягу.

Записка выпала на руку.

Догадка кольнула разум, и я вчитался в характеристики праха на столе.