Военная программа нашла лазейку в алгоритмах и решила проблему нестандартным способом, попросту заказав через игроков убийство ДаренногоКоня в реале. Лишившись первожреца темный бог ослаб, светлые перешли в контрнаступление и отыграли ранее отобранные у них позиции.

Через несколько недель вскрылись странные подробности смерти самого известного на тот момент игрока. Тогда и закрутилась вся эта кутерьма. Игра была закрыта на неопределённый срок, незадачливый программист, допустивший такое, взят под стражу.

Сначала ему хотели впаять убийство, но чем больше внимание общественности привлекало дело, тем отчетливей становилось ясно, что там не всё так просто. В итоге программисту впаяли причинение смерти по неосторожности вследствие ненадлежащего исполнения лицом своих профессиональных обязанностей и дали три года. Год из которых он провел в следственном изоляторе, пока шло дело, соответственно подсудимый подал документы на УДО и вышел, не успев сесть.

Общественность долго переваривала произошедшее. Все заинтересованные мирровые корпорации потратили не один год и вбухали сотни миллиардов на исследования в сфере искусственного интеллекта и рекламные агентства, которые будут под выгодным углом толкать полученные данные в массы, чтобы повернуть окно Овертона.

Проделанная работа сравнима по масштабам разве что с компанией «Ayer», которая с 1938 года так начала пиарить бриллианты, что до сих пор, не смотря на то, что прошло больше века, мало кто представляет себе предложение руки из сердца без кольца с этим маленьким переоценённым камушком.

Маятник истории пришёл в равновесие, благодаря чему я, собственно, и могу сейчас находиться в этой прекрасной игре и рассуждать на тему того, стоит ли мне пробудить могущественного духа, или ну его нафиг. На самом деле, конечно, стоит. Иначе, зачем еще я сюда припёрся.

Я мысленно выбрал левый вариант.

Что? В смысле пробуждайте? Это шутка какая-то? Что еще нужно сделать?

– Молви имя его, и он проснётся, – послышался в голове смутно знакомый женский шепот.

Имя его. Ну, да, логично. Пробуждение не самый популярный сценарий появления зачатков богов, поэтому такой очевидный вариант мне сразу не пришел на ум. Так, а как его зовут то?

Если рассуждать логически, подсказка должна быть в одной из записок, что хранятся при каждом изгнаннике. Похоже, придётся снова потревожить их сон. Я подошел к первому каменному гробу.

Навалился на крышку, с каменным скрежетом чуть отодвинул ее. Ровно настолько, чтобы пролезла рука. Нащупал на костлявой грудине медальон и сорвал его. Скелет в гробу ожил, зашевелился, начал скрести стенки.

Я уселся на крышку, чтобы изгнанник не поднял её. Каменная плита подпрыгивала. Силён скелетон. Так, пределы его физических возможностей мы выяснили, теперь можно и упокоить засранца.

Я спрыгнул с гроба, позволяя скелету отодвинуть плиту. Когда крышка отъехала сантиметров на тридцать, изгнанник попытался выбраться наружу. Стоило ему высунуть голову, как гвоздь ударил по треугольнику, а над мертвецом повис таймер действия усыпления.

Я уперся, закряхтел, снова сдвинул плиту и зажал костлявую шею между крышкой и стенкой. Когда скелет пришел в себя, то с удивлением обнаружил, что по черепушке прилетает увесистым кузнечным молотком, ибо ману надо экономить.

Таким макаром я убивал изгнанников, пока не возродился Грызлик. Тогда уровни нежити перевалили за тридцатый, и мой силы уже не хватало, чтобы удерживать плиту, «Колыбельная» срабатывала на них через раз. В общем даже со всеми бафами и лабиринтом из гробов, который словно создан, чтобы кайтить в этом помещении скелетов возиться пришлось долго.

Когда уровни тварей перевалили за сорок пятый, нашего арсенала из преимуществ перестало хватать, чтобы справляться с ними. Приходилось тратить чуть ли не час на каждого изгнанника. Если дело так пойдёт и дальше, это чревато отправкой на перерождение.

Как назло точку привязки тут поставить было нельзя. Положение спас Грызлик, получивший уровень и так вовремя превратившийся в монстра. Неизвестно сколько продлится эффект, поэтому я решил использовать возможность по максимуму.

Прямо посреди боя спутник опять начал обращаться в нормальную форму, из-за чего оказался уязвим, и был убит изгнанником пятидесятого уровня. Добивал я скелетона в аккурат до следующего возрождения зубастика.

Нужно было срочно что-то выдумывать. Следующего скелета мы два часа ковырять будем. Я решил использовать посох, доставшийся мне от последнего шамана и не пощадить копьё со слезой нимфы. Оно уже давно мне не по размеру.

Теперь тактика была следующая. Я поднимал крышку и приставлял ее копьём, как капот машины. Затем срывал медальон, скелет медленно начинал подниматься, и в тот момент, когда он вылезал, черенок выбивался, нежить придавливало тяжеленой каменной крышкой упавшей с высоты.

В зависимости от удачного стечения обстоятельств у изгнанников слетало от тридцати до девяноста процентов ХП. Снести оставшееся было делом техники, главное следить за таймером бафов.

Перед убийством последнего, я решил взять паузу и тщательно подготовится, восстановить все показатели. Было предчувствие, что в самом конце заготовлена какая-то подлянка.

Зарядов в посохе не осталось, потому придётся активнее атаковать всем, что имеется. Запас метательных ножей у меня подошел к концу в виду того, что все они разрушились из-за просевшей прочности, так что остаётся сидеть и ждать когда Грызлик обернётся, чтоб хоть какое-то преимущество получить.

Из полезных находок было еще два артефакта переноса. Первый с того самого капитана, что получил нож в спину от околдованного нимфой собрата, а второй с его жены, если верить записям. Один из артефактов оставил здесь, вдруг на перерождение слетаю, так хоть не придётся еще раз штурмовать эту крепость.

Кстати, интересно, что гробов всего тридцать два, в то время, как медальонов должно быть пятьдесят семь. Я собрал двадцать три, два у меня отжали местные стражи. Насчёт еще одного есть мыслишки, а вот где последний?

Вся надежда была на последнюю флягу. Так как в записках пока никаких подсказок не увидел. Там лишь история жизни посёлка и рассуждения стариков о становлении личностей потомков в столь диких условиях. Что удивляло, так это отсутствие сожалений.

Никто из них не сомневался в правильности выбора, и случись нужда, каждый заново прошел бы через все лишения и оказался там, где оказался. Стойкий народ, эти изгнанники, вызывают уважение, даже жаль, что их постигла такая печальная судьба.

Грызлика скрючило. Его начал окутывать туман. Ну всё, пора…

Я сорвал медальон с последнего изгнанника, и отступил назад, наблюдая, как постепенно зарождается красный свет в пустых глазницах. Этот скелет и в правду оказался очень живуч, мы бегали от него по пещере добрых два часа, прежде, чем он рассыпался грудой косточек.

Я устало осел на пол. Голова гудела, отзвуки костяного перестука засели в мозгу, как ненавистная навязчивая мелодия. Картинка подрагивала. Прикрыл глаза и почувствовал пальцами, как они дергаются сами по себе. Сейчас спазм пройдёт, и можно будет заняться поиском имени духа.

Я взял в руки череп и мысленно вызвал меню сбора трофеев, но ничего не произошло. Его нельзя было залутать, а это может значить только то, что…

Череп вырвало из руки, и он унесся вглубь комнаты. Туда словно стружка к магниту стягивались все останки. Только сейчас до меня дошло, что костяной перестук мне не мерещился.

По затылку прилетела нога. Я тут же упал, пропуская над головой грудную клетку. В конце комнаты зарождался черный смерч, и он втягивал в себя всё, что осталось от тридцати двух скелетов. Еще до того, как монстр собрался полностью, я догадался, что за надпись увижу у него над головой. Вопрос был лишь двухзначная или трёхзначная окажется цифра уровня после букв.