Холен довольно провел по потяжелевшему мешочку денег.

– Я не знаю, кто ты ей – брат, сват или любовник – и знать не хочу, но учти, эта девица со странностями, – продолжал Холен. – Если что-то делает, то неспроста.

– Я ей благодарен.

– Разумеется, – извозчик снова прищурился. – Еще бы ты был ей неблагодарен. Знаешь, вот ты еще молод, а я за свою никчемную жизнь понял, что долги надо возвращать. Так что близок час, когда она спросит с тебя. Мне с того никакой прибыли. Так просто предупреждаю.

– Чтобы я был тебе благодарен?

Холен прищурился и довольно рассмеялся.

– Быстро схватываешь, малыш. Далеко пойдешь.

– А почему ты так говоришь о ней?

– А ты припомни, как она поступила с теми двумя ворами, когда спасалась от надзирателей.

– Они не успели, – Мир пожал плечами.

– Ага, не успели, – Холен хмыкнул. – У них не было никаких шансов успеть. Ты мне сам сказал, что щитки располагались далеко от входа. Эта девица явно знала, что вход откроется именно за зеркалом. Как только те двое повернули щиты, дверца открылась. Я знаю такую систему. Эта тюрьма двести лет назад была замком одного герцога, и не мне тебе рассказывать, что в каждом уважающем себя замке найдется пара-тройка запасных ходов на случай осады или грязных делишек. Так вот, если отпустить щиты, то проход закрывается.

Мир кивнул: похоже на правду. Было так темно, что он наткнулся на свою спасительницу, а в зале система зеркал создавала яркое освещение. Не трудно догадаться, что проход уже закрылся, когда охрана поняла, что же произошло.

– С ней надо быть осторожным. Ты же сказал, ей нужны двое. Третий по счастливой случайности услышал вашу возню и заменил тебя. Если бы не это…

Мир кивнул. По всему выходило, что Холен прав. Загадочная спасительница использовала двух здоровых мужиков и рассталась с ними без тени сожаления.

– Куда мы направляемся?

– Не знаю. Она указывает дорогу, а я везу – так мы с ней договорились, – извозчик наклонился к юноше и тихо сказал. – Я бы на твоем месте бросил ее и бежал куда подальше.

– А ты?

– Я так сделаю в свое время, пока не стало поздно. За дамочкой явно кто-то стоит.

– А за что она попала в тюрьму?

– Не знаю. Появилась у нас недавно, вела себя крайне неаккуратно, даже странно, приставала к стражникам – в общем, делала все, чтобы ее заметили. Ну, вот и результат. И еще я точно уверен, что она не местная.

– Странно… А я думал, она аристократка.

Холен хихикнул.

– Уж поверь моему опыту, на аристократку она совсем не тянет. Тихо! Она идет.

Мир обернулся. Действительно, его спасительница появилась среди деревьев и бодрым шагом направлялась к ним. Прошлой ночью они бежали, и с тех пор Мир следовал за ней, но ни он, ни Холен не знали имени девушки, а ведь они находились в пути уже почти сутки.

Она подошла и сказала:

– Я думаю, мы остановимся здесь на ночлег, а утром продолжим путь. Если поспешим, завтра к обеду доберемся.

– Мы едем в Оккруд?

– Нет, я отпущу тебя раньше.

– А точнее нельзя?

– Нет, нельзя. Давайте перекусим.

Она повернулась и направилась к повозке – Мир и Холен переглянулись. Но все-таки юноша чувствовал благодарность и не мог уйти. Да и куда? Теперь нет ни дома, ни Александры – проклятый фанатик Крарта лишил его всего и убил единственного дорогого ему человека.

Холен поднялся и потянулся.

– Пошли. Надо собрать ветки. Справишься?

– Конечно.

Мир направился в лес, а Холен бодро зашагал к повозке. Они остановились достаточно далеко от дороги, чтобы стволы деревьев укрыли их от взглядов случайных путников или патрулей.

В принципе Холен, если и был связан с преступным миром, то не настолько тесно, чтобы это бросалось в глаза. Мужчина выглядел тем, кем и представлялся – междугородним извозчиком. Если бы Мир не видел, как резво он вел свой экипаж среди темных переулков Флодареса, то никогда бы не поверил в двойную жизнь такого простого на вид человека.

Мир вернулся, как только набрал полную охапку иссушенных солнцем веток. Холен уже распаковал котелок, а девушка деловито нарезала рокту, так ловко, словно занималась этим всю жизнь. Сейчас она меньше всего походила на аристократку. Нет, конечно, вполне нормальная девушка. Хотя с логикой Холена трудно поспорить. Было в ней что-то странное. Не опасное, но несколько противоестественное, словно она постоянно ждала чего-то именно от него, как тогда в камере. Уже несколько раз юноша ловил себя на ощущении, что, когда он отворачивается, девушка смотрит на него, а затем поспешно отводит взгляд.

– Умеешь разводить костер? – спросил Холен.

Мир аккуратно сложил ветви, присыпав их сухой травой. Девушка с интересом наблюдала за его манипуляциями. Холен подал огниво, и юноша, довольный собой, разжег костер.

– Все просто, – сказал Мир.

Вскоре котелок с водой наполнился роктой и разносил приятный запах.

– На тюремной еде не особо разъешься, а? – спросил Холен.

Мир согласно кивнул, прислушиваясь к запаху. Вопрос скорее относился к девушке, потому что извозчик смотрел на нее, но та делала вид, что не расслышала.

– Ты не очень-то разговорчива, – отметил мужчина. – Есть с чего? Просто скажи и я отстану.

Девушка посмотрела на него, но на этот раз ответила:

– Ты делаешь свою работу, и я тебе плачу за нее. Зачем задавать лишние вопросы?

– Ого, самая длинная фраза из всех, что я слышал от тебя. Целых два предложения. У тебя северный акцент. Ты из столицы?

– Почти, немного восточней.

– А что на счет меня? – спросил Мир.

– В каком смысле?

– Зачем ты меня вытащила из тюрьмы?

Девушка недовольно посмотрела на него.

– Я тебе потом расскажу.

– Мне уже рассказывали «потом». Это плохо кончилось.

На этот раз ее взгляд был оценивающим и даже слегка удивленным.

– А ты, оказывается, хваткий. Берешь быка за рога. Я думала, ты тугодум.

– А как бы ты вела себя, если бы тебя приговорили к смерти?

– Не знаю, я не попадала в такие ситуации…

– Ну, ты хотя бы скажешь, как нам тебя называть, – сказал Холен.

– Саари. Меня так называют.

– Уже что-то…

– И все-таки, что насчет меня? – не унимался Мир.

– Если ты не считаешь себя обязанным, то ничего. Можешь, хоть сейчас идти на все четыре стороны. Или можешь остаться. Завтра узнаешь. Не понравится, откажешься и пойдешь своей дорогой.

– Вы не из повстанцев или еще каких-нибудь маргиналов с большой дороги?.. – спросил Холен.

– Мне нет дела до политики, – отмахнулась Саари. Ее явно что-то тяготило. Не просто так она не хотела говорить на эту тему. – А тебе, Холен, вообще следовало бы помолчать. Я тебе дала достаточно денег. На своей контрабанде ты столько не заработаешь.

– Ну, вот и ужин готов, – внезапно переключился Холен и принялся размешивать бульон, проигнорировав слова в свой адрес.

***

Мир проснулся, почувствовав чье-то приближение. Он открыл глаза и увидел лицо Саари. Было еще темно, хотя утренняя заря уже окрашивала небо алыми цветами. Лицо девушки выглядело миловидно в ярких лучах восходящего солнца.

– Пойдем, я не могу говорить, пока Холен рядом.

Оглянувшись, она направилась прочь от повозки, где дремал их извозчик. Мир направился за ней, на ходу прогоняя сон. Утренний холод как нельзя лучше способствовал этому.

Они отошли не слишком далеко, но достаточно, чтобы Холен не мог их увидеть или услышать, если даже проснется – деревья надежно скрывали. Саари остановилась. От Мира не укрылся тот факт, что она заметно нервничала.

– Я обещала тебе рассказать, что знаю. Есть люди, которые заинтересованы в тебе, – она подняла руку, призывая его к молчанию. – Подожди, не перебивай. Меня направили за тобой, спасти тебя от смерти. Это очень и очень большие люди.

– Из столицы?

Саари презрительно отмахнулась.

– Забудь про них, про королей и аристократию – нас не интересуют их дела.