Открываю карту и смотрю куда это мне нужно. Ага, понятно, нахожу там метку, указывающую на пустой пяточок земли, хотя сейчас вся база — одна сплошная пустая земля.

Выйдя на поверхность, притормаживаю и осматриваюсь. От базы и в самом деле не много чего осталось, только одни обломки и руины, среди которых видно военных до сих пор ищущих там выживших, а также куча машин и просто людей, двигающихся куда–то в неизвестном мне направлении, но явно за пределы базы.

Сориентировавшись, направляюсь напрямик к нужному месту. Пока иду, открываю и изучаю присланный файл на ИИ. Моя задача — быть поддержкой одного из отрядов прикрытия, которые отправили в город для контроля обстановки в связи с произошедшим нападением на базу. А вот про дроидов ничего не сказано. Как и не указано что за город.

Прочитав документ до конца, понимаю кое–что не сказанное прямо, но почему–то словно прописанное между строк. Задача отряда, как и других — обеспечить прикрытие эвакуации персонала лабораторного комплекса и их семей. Может я что–то не так понял, такие вещи должны же прямо прописываться?

Перечитав несколько раз, так и не прихожу к другим выводам. Закрыв файл, оглядываюсь по сторонам. И где транспорт? Предполагаю, что это должно быть что–то летающие, но ничего подобного поблизости на земле не видно и близко.

Откуда–то сверху раздался приближающийся рев. Задираю голову и вижу, как на посадку заходит транспорт — этакий самолет на реактивной тяге с возможностью вертикального взлета и охрененно большой грузоподъемностью. Ну да, логично, самолет же, где ему быть как не в воздухе.

— Лейтенант Асов? — спросил военный выскочивший из транспорта, сразу после того как тот приземлился.

— Да.

— Грузитесь. — Махнул он рукой в сторону самолета и побежал куда–то вглубь базы. Н-да, сейчас эта фраза звучит немного издевательски, учитывая, что территория базы стала практически идеально ровной.

Поднимаюсь на борт самолета через гостеприимно распахнутый люк и оказываюсь в грузовом отсеке, который уже заполнен почти под завязку. Замечаю, что весь груз надежно зафиксирован.

— Лейтенант, найдите место поближе к люку и закрепитесь, мы вас сбросим над нужной точкой. — раздался незнакомый голос в отсеке.

Эм-м, что значит сбросим?! Оставляю рвущийся наружу вопрос при себе. Ну что значит? То и значит, особого пространства для кривотолков фраза не подразумевает. Только где парашют? Похоже у меня будет первое в жизни десантирование, да еще и без парашюта.

— Лейтенант, без обид, но посадить транспорт посреди города не выйдет. И ладно бы там был нормальный город, так нет, городок какой–то, в котором толком и больших площадей нет, а у нас график. Мы вас взяли на борт и то только из–за прямого приказа. Про метод вашей высадки ничего сказано не было, только то что нужно доставить вас. — продолжил говорить все тот же голос, правда как–то нервно засмеявшись под конец. — Не волнуйтесь, мы пройдем на минимально возможной высоте, прыжок в тяжелом экзоскелете с нее возможен без последствий.

Успокоил называется, блин… Может это у них такой юмор, шутят они? Шутят или нет, но закрепиться нужно в любом случае. Вот только, может связаться с капитаном пока не поздно? Пока думаю над этим вопросом, нахожу удобное место и начинаю фиксировать себя ремнями, прикрепляя к борту транспорта. Выбора у меня все равно особого нет, приказ есть приказ.

— А где парашют, предназначающийся мне? — все же уточняю этот вопрос.

— Парашют? Его нет, вы будете десантироваться так.

Кхе, не нахожу слов чтобы выразить всю радость от предстающего события, шуточные мысли про прыжок без парашюта стали реальностью.

— Арти, твой прогноз по падению с большой высоты?

— Со стопроцентной вероятность ты переживешь падение с двадцатиметровой высоты. С вероятностью девяносто процентов переживешь падение с высоты в пятьдесят метров.

С одной стороны, вроде как успокоила, а с другой… что–то я вообще не успокоился.

— Лейтенант, держитесь крепче, мы взлетаем.

Хватаюсь на всякий случай за поручень и чувствую, как все вокруг задрожало и появилось ощущение легкого давления, впрочем, продлившееся недолго, уже спустя десяток секунд это чувство пропало.

— Лейтенант, мы вас сбросим через минуту.

Так быстро?! Не успел я тут налетаться, как от меня уже избавиться хотят. Открепляю ремни и неуверенно подхожу к люку.

— Готовность десять секунд.

Одновременно с уведомлением от летчика, или кто он там, появилось чувство легкости — это транспорт пошел на резкое снижение. Хватаюсь за поручень, чтобы не улететь совсем далеко.

— Пять секунд.

Замечаю, как люк начал отъезжать в сторону, а в грузовой отсек ворвался ветер. Мне страшно, мне пиздец как страшно!

— Три секунды. Две…

Высовываюсь из люка и вижу быстро приближающийся город в рассветных лучах солнца.

— Прыгайте! — оглушил меня голос через рацию, а самолет завис ровненько над каким–то парком.

Шаг вперед, толчок ногой и твердая поверхность подо мной исчезла. Стремительно несусь к земле. От всего происходящего захватывает дух.

— Тридцать метров. — начала отсчет Арти. — Двадцать…

Нужно собраться, если я не хочу размазаться лепешкой по земле.

— Десять метров.

Группируюсь, принимая нужную позу, которая давалась нам на теоретических занятиях, вот только там совершенно не упоминалось что нам придется ее применять на практике. Еще мгновение, сильный удар об землю, жалобное поскрипывание экзоскелета.

Поднимаюсь в полный рост. Вроде бы живой, насчет целый не уверен.

— Арти, состояние брони?

— Функционирует на сто процентов, повреждений не зафиксировано.

Осматриваюсь. Я стою в центре воронки, образовавшейся после моего приземления, а вокруг какой–то парк, был. Ну или есть, правда теперь уже немного прореженный.

— Арти, где моя цель?

— Метка на карте.

Открываю ту и сразу обнаруживаю искомое. О, это я удачно приземлился, здесь совсем рядом, перемахнуть только за дома нужно. Не тратя зря времени направляюсь в нужное место. Осталась одна мелочь — чтобы меня свои же не подстрелили.

— Говорит патрульный отряд эс двадцать два, обозначьте себя. — вырулил мне на встречу броневик и направил на меня свою пушку, не дав до конца выйти из парка.

— Лейтенант Асов, направлен к вам для усиления. — говорю в ответ, а голос усиливают динамики брони.

— Асов? — переспросил кто–то у громкоговорителя.

— Так точно.

— Есть такой, идентификатор совпадает. Двигай за нами. — ответили мне, и машина дала задний ход.

Завернув за дом, обнаруживаю целый отряд из примерно пятидесяти человек, правда все без экзоскелетов, и четырех машин, расположившихся на крупном перекрестке.

— Лейтенант Асов? — спросил у меня солдат, звание в боевом снаряжении не понять, когда я подошел к ним.

— Так точно. Направлен к вам для усиления.

— Хорошо, располагайтесь. Мы контролируем этот перекресток и несколько кварталов вокруг него. Я лейтенант Жаров, командую этим отрядом.

— А где дроиды? — спрашиваю у него, не обнаружив их ни визуально ни датчиками.

— Их подвезут позже, где–то через час. А эффектно вы прибыли к нам.

— Летуны сволочи. — бурчу в ответ и прохожу дальше, ища себе место и уже более внимательно осматриваясь.

Все дороги, выходящие на перекресток, контролируют машины, не сводя с них пушек, которые именно автоматические пушки, а не просто крупнокалиберные пулеметы, солдаты же более–менее равномерно заняли все свободное пространство, разбившись на небольшие кучки по два–три человека и занимаются кто чем, но оружие держат под рукой.

После недолгих поисков, пристраиваюсь под стеной многоэтажного дома.

— Арти, что нового в мире, у тебя же есть доступ к интернету?

— Есть. Нахожусь в процессе анализа. Из проанализированного — оружие массового поражения больше не применялось, или о его применении не сказано в проверенных источниках. Война все больше носит позиционный характер, блок НАТО по какой–то причине затягивает ее, перейдя к накоплению сил на линии фронта и ограничиваясь редкими атаками, как например та что была совсем недавно на военную базу и лабораторный комплекс.