Она почти не видела его, все расплылось перед глазами. Комната закружилась и будто бы сузилась, крепко обняв ее, а его невыносимо спокойный голос все наплывал откуда-то. И она с трудом цеплялась за его слова, чтобы понимать их.

– Вас отвезут через пару часов. Уже договорено место, где вас встретят. Так что прощайте, Анна. И мои соболезнования.

Ее заставили подняться и повели к двери. Впрочем, она не могла сопротивляться, она ничего не могла, даже плакать. Боль оглушила ее, хотя в глубине души она не верила. Нет, этого не могло быть. Этого нет. Надо сильнее зажмуриться, и все исчезнет…

Она почувствовала укол в предплечье, когда нашла себя уже на втором этаже.

– Что вы?

Она заметила шприц в руке охранника.

– Чтобы уснуть, – он отпустил ее, но остался рядом.

Он так и стоял над ней, пока она не забылась. Из навязанного сна она вынырнула резко и с криком, как будто ее измучил кошмар. Кошмар, который не исчез с пробуждением.

– Анна, – позвал знакомый голос. – Я забрал тебя. Ты в безопасности.

Она увидела Севера рядом с собой. Он плавно повернул руль и, соскочив на обочину, остановился.

– Анна, – приглушенно повторил он.

– Я хочу выйти.

– Да, конечно.

Он разблокировал замок и вышел вместе с ней. Анна только сейчас заметила, что закутана в большой плед, он выскользнул из ее онемевших пальцев и упал на землю. Она, ничего не видя, сделала пару бесцельных шагов вперед, и ее нога соскользнула вниз. Север тут же оказался рядом и поймал ее.

– Тут крутой склон, осторожнее.

Он вернул плед на ее плечи. И они встретились взглядами, он все порывался что-то сказать, но боялся навредить неосторожным словом.

– Как? – спросила она.

Он качнул головой, нахмурившись.

– Как, Север?

Анна сжала его ладони, которыми он удерживал плед.

– В больнице. Его застрелили… без шансов.

Она заплакала. Слезы, наконец, нашли путь, и горечь вырвалась из груди.

– Он спал, Анна, – сказал Север, словно не знал, чем еще утешить.

Его рука нашла ее лицо и мягко провела по щеке, стирая слезы. Он притянул ее к себе и обнял. И Анна крепко прижалась к нему, пряча лицо в его рубашку.

– Мне жаль, девочка. Мне так жаль.

Ночной город под ногами.

Панорамные окна хвастались сумасшедшим видом с двадцатого этажа, но Анне было плевать. Она облокотилась на стекло, прижав лицо к холодной поверхности, пока Марк стоял за спиной. Стоял и подбирал слова. Прошли две недели, а ей не становилось легче. Она ни с кем толком не разговаривала все это время, не позволяла даже, и теперь Марк раздумывал с чего начать, чтобы не спугнуть.

– Ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь, – попробовал он, – но надо выходить на улицу.

– Надо, – кивнула она.

Ей самой было противно и отчаянно хотелось быть сильней. Пора уже очнуться.

– Может, сейчас? В такое время почти нет людей.

– Нет настроения.

– Хорошо, – он кивнул. – Насчет работы… Север устроил всё, ты без последствий сможешь вернуться, когда придет время.

Вернуться.

Анна недавно поняла, что ей нужно, чтобы справиться со скорбью и жить дальше. Она, наконец, призналась себе. Ее пугало вынужденное открытие, из-за которого появилось нехорошее предчувствие, что она отворяет потаенную дверь внутри себя. Будто вот-вот случатся перемены, и она не может знать наперед, как сильно они изменят всё вокруг. И останется ли дорога назад.

– Достаточно, Марк.

Анна резко развернулась и посмотрела на него. Марка удивил ее резкий тон и неожиданно уверенный взгляд. Наверное, он все же ждал слез и приготовил платки.

– Не нужно говорить, что все будет хорошо.

– Я не знаю, что говорить, – признался он.

Она сделала шаг к нему.

– Скажи о чем-нибудь действительно важном.

– О чем?

– Например, что между нами? – Анна сократила дистанцию и остановилась перед ним, – Если ты пришел пожалеть маленькую девочку, то можешь развернуться и уйти. Мне это не нужно.

Его красивое волевое лицо было так близко, что она откровенно разглядывала его, замечая как зажигаются новые и новые вопросы в глазах напротив.

– Если ты чувствуешь себя виноватым и пришел успокоить совесть, я могу сказать все, что ты хочешь услышать. Ты ни в чем не виноват, Виктор сам выбрал эту жизнь и сам сделал это с собой.

– Анна, не надо.

Он попытался дотронуться до ее плеча, но она не позволила. Вместо этого Анна резко отстранилась, и мужская рука повисла в воздухе.

– Все-таки пришел пожалеть, да? – с вызовом бросила она.

– Это не жалость.

– Пусть сочувствие, можешь выбрать слово на свой вкус. Но мне это не нужно.

Сейчас Марк смотрел на нее так внимательно и завороженно, как никогда прежде. Теперь он пытался понять и разгадать ее.

– Что тебе нужно?

– О, нет, это мой вопрос, Марк. Что нужно тебе? Что между нами?

Анна сжала его ладонь и поднесла ее к своему лицу, проведя по щеке.

– Я-то знаю, чего хочу, – продолжила она.

И повернула голову, поцеловав его ладонь.

– Мне нужно, чтобы ты перестал строить из себя старшего брата.

Анна поддалась немного вперед, чтобы его большой палец оказался на ее губах.

– Я не фарфоровая, Марк, – передразнила она. – Не думала, что ты такой нерешительный.

Его глаза полыхнули. Наконец-то! Он обеими руками обхватил ее лицо, заставив шумно выдохнуть, и впился обжигающим взглядом. Но он все сомневался, сдерживался.

– Я хочу этого, – надавила она.

Как стучать по клетке со львом…

Марк отпустил себя. Он коснулся ее губ и легко поцеловал, словно пробуя их вкус, потом поднял ладонь и с нажимом провел, заставив разомкнуть губы. Поцеловал вновь, настойчивее и глубже, а его руки нашли ее плечи, стиснув одежду.

– Не фарфоровая, – усмехнулся он, заговорив мелодичным низким голосом.

Да, он знал, что делать. Умел не торопиться, прислушиваясь и улавливая отклик. Анна почувствовала легкую дрожь в теле, все-таки его руки и губы умели слишком много, непозволительно много… Он перенес внимание на шею, обжигая дыханием и влажными поцелуями. Марк смелел, а его движения становились увереннее и даже резче, и они заставляли Анну судорожно искать воздух, который вдруг кончился.

Марк опустился ниже и потянул вниз вырез ее майки, затем прижался и провел языком по ключице. Медленно и влажно, Анна едва поймала стон, но он все понял и так. Резко ухватился за майку и стянул через голову, отбросил к черту и тут же вернулся к ее коже. Широкими ладонями обхватил девичью талию и начал массировать, позволяя ощутить силу своих рук. И свою сытую улыбку, которую он стер только для того, чтобы вновь поцеловать ее.

Невыносимая дразнящая ласка, которая обещала большее. Анна почувствовала его язык во рту и потерялась, отдавшись сладкому предвкушению. Он больше не останавливался, а, наоборот, нащупал молнию юбки, не разрывая поцелуя. Легкая ткань скользнула по ногам, и Анна осталась в нижнем белье перед ним.

– Ты стесняешься своего тела? – ей пришлось собрать всю волю, чтобы слова прозвучали насмешливо.

Она задыхалась от желания и тоже хотела почувствовать его тело, наконец, увидеть его.

– Немного, – с усмешкой протянул Марк.

Анна же подумала, сколько сил стоила ему расслабленность в голосе? Она почти поверила… Они игрались друг с другом, и эта игра заводила их еще больше. Черт, похоже они и правда нашли друг друга.

Марк сделал шаг назад и начал издевательски медленно расстегивать рубашку. Он сверлил ее взглядом, в котором было столько самоуверенности и поддразнивания, что захотелось его ударить.

– Так лучше? – спросил он и вернулся, позволив ей завершить дело.

Когда он скинул рубашку с плеч, она впилась пальцами в налитое крепкое тело, и поймала себя на мысли, что никогда не насытится им. Он слишком прекрасен.

– Отнеси меня в спальню.

Марк рассмеялся.

– Не думал, что ты такая банальная, – вернул он долг с наглой улыбкой.