- Вчера видела.

  - Ясно. Спасибо. Тьфу, чёрт, куда же он подевался-то?

  Силачёв пошёл обратно к Максиму, который продолжал смотреть фильмы на компьютере.

  - Максим, у меня ещё вопрос. Вы Павла Антипыча видели сегодня?

  - Сегодня - нет, только вчера. А что, разве его нету дома? Я же видел, у него свет горит.

  - Да в том-то и дело: свет горит, а его нету!

  - Ну, мало ли, в магазин пошёл и забыл выключить.

  - И соседка его сегодня тоже не видела! Ладно, я ещё подожду у него дома - дверь-то не заперта - а потом буду вызывать милицию.

  - Что, всё так серьёзно? - испугался Максим.

  - Не знаю пока. Но вы туда не ходите, а то лишних отпечатков наделаете. Если я вызову милицию, там эксперты будут отпечатки пальцев снимать.

  Максим испугался ещё больше, а Силачёв вернулся в дом Павла Антипыча. Сидя там в большой комнате, он некоторое время размышлял, стоит ли вызывать милицию прямо сейчас.

  "А вдруг он всё-таки вернётся? В дурацкое положение себя поставлю! Но с другой стороны: ведь его целый день нету дома, и перед уходом он не выключил свет. Да что там свет - он даже не запер дверь! Он на весь день оставил дом незапертым! Может вообще такое быть?"

  Наконец Михаил Николаевич решился и сделал очередной "звонок другу".

  - Пётр Андреич, привет.

  - Привет.

  - Мне твоя помощь нужна. Вызывай милицию, пусть приедут в посёлок! К самому последнему дому с правой стороны. Ну, как в прошлый раз, они знают.

  - А что случилось?

  - Да свидетель пропал! Его сегодня никто не видел. В комнате свет горит, дверь не заперта... Вчера видели, сегодня - нет.

  - А может, он в гости ушёл.

  - Ага, на целый день, при этом не выключил свет и не повесил на дверь замок. Нет, с ним явно что-то случилось!

  - Ну хорошо, сейчас вызову. Жди.

  Нажав "отбой", Силачёв ещё раз осмотрел дом и весь двор, пытаясь найти уже не самого хозяина, а какие-нибудь следы, которые говорили бы о нападении на Павла Антипыча. Следы борьбы, в общем. Но ничего такого он не заметил.

  Приехавшая милиция смогла выяснить лишь немногим больше, чем Силачёв. По следу Павла Антипыча пустили собаку, но она остановилась в растерянности уже на крыльце. Похоже, старик действительно ушёл из дома раньше, чем начался ливень - и поэтому ливень смыл все его следы. Что же касается найденных в доме отпечатков пальцев, то они принадлежали только двум людям: Силачёву (он успел тут кое-что потрогать руками) и, очевидно, самому Павлу Антипычу. Всё.

  Поздно вечером милиция, не достигнув никаких заметных результатов, опечатала дом старика и уехала. Силачёв тоже отправился домой. Загадка исчезновения Павла Антипыча не выходила у него из головы.

  "Пропал он, скорее всего, ночью. Вчера его видели, сегодня - нет, к тому же в комнате остался включённый свет и неубранная кровать. Никаких следов борьбы. В дом, судя по всему, никто не заходил. Может быть, он увидел что-то и сам вышел на улицу. И больше не вернулся. Что же с ним случилось? Непонятно. А что скажет моя интуиция?"

  Но интуиция, как назло, молчала в тряпочку.

  * * *

  После этого чрезвычайного происшествия Михаил Николаевич твёрдо решил: хватит разговоров с жителями посёлка, пора начинать скрытое наблюдение. Работая в милиции, он был великолепным мастером скрытого наблюдения и незаметной слежки. Правда, последние несколько лет он этими делами уже не занимался: они ему стали не по чину. Карьерный рост, сами понимаете. И вот теперь пришло время тряхнуть стариной.

  На следующий день Силачёв проснулся пораньше, накормил Бобика, принял душ и позавтракал сам. Зарядку он сегодня делать не стал, предполагая, что днём ему и так предстоит большая физическая нагрузка.

  Собираясь в посёлок, он надел серую, неприметную рыбацкую куртку с капюшоном и резиновые сапоги. На шею повесил бинокль, спрятав его под куртку, за пазуху. Потом наполнил чаем поллитровую флягу и положил её в один карман куртки, а также завернул в газету несколько кусков хлеба и колбасы и положил их в другой карман. Затем хорошенько подумал, надо ли взять с собой какое-нибудь оружие, и решил, что сегодня оно не потребуется. В самом деле, он ведь не планировал силовую акцию, а собирался только наблюдать за посёлком, оставаясь при этом незамеченным. А если в поле зрения попадут Морозов или Ганс, то, опять же, не нужно никакой самодеятельности: лучше просто сообщить о них в милицию. Так рассуждал Силачёв, но, надо отметить, его интуиция сейчас не работала - иначе бы он сразу понял, что рассуждает неправильно, и взял бы оружие с собой.