Аляскинская губерния. Российская империя

Температура за бортом: –18 °C

Рассекая лопастями несущего винта густой снегопад, имперский вертолет довольно быстро приближался к базе.

– Сокол вызывает Крону. Сокол вызывает Крону. Запрашиваю разрешение на посадку, – произнес пилот, пытаясь разглядеть сигнальные фонари посадочной площадки.

– Степан, я ни черта не вижу! Что там у них? – поинтересовался инженер, прижимая чемодан с инструментом поближе к себе.

– Пока не знаю, – сухо ответил пилот, вглядываясь в снежинки за бортом. – Тишина.

– Попробуй связаться с коридорным! Может, случилось чего? Аляска… Сам понимаешь. Тут дело такое.

– Точно. – Степан вновь попытался связаться. – Сокол вызывает Крону! Прием! Кто-нибудь меня слышит? Прием!

– Лейтенант Пронин? – прохрипел жутковатый голос.

– Седьмой? – с облегчением выдохнул Степан.

– Он самый, – прорычал голос. – Вы где?

– Седьмой! Немедленно сообщи ребятам, что видимость нулевая! Мы хотим приземлиться!

– Что, земли совсем не видно? – послышалась усмешка в голосе.

– У нас нет времени! Топливо на исходе!

– Да? Хорошо. Сейчас я выйду… Встречу вас, – продребезжал голос и со скрипом отключился.

– Да что за черт? – Степан взглянул на инженера. – Коридорный совсем охамел!

– Серьезно?

– Да… О! Что-то засветилось. – Степан присмотрелся через стекло фонаря. – Быстро он. Но ничего! Сейчас сядем, я его манерам научу…

– Погоди, Степан! Это не сигнальный огонь! – ужаснулся инженер.

– Твою мать, – выдохнул пилот и попытался развернуться, но ракета попала точно в топливный бак.

Яркая вспышка озарила окрестности, и обгоревшие останки фюзеляжа с грохотом обрушились на землю.

– В попытках угнаться за истиной, – вещал голос академика Шаповалова из колонки дорогой аудиосистемы, – самое главное – не потерять рассудок. Глаз замыливается, и мы больше не отличаем ложь от правды. Пускай многие утверждают, что у каждого своя истина, но поверьте мне – истина едина для всех и каждого!

– Именно, – произнесла Дубровская, сидя в кресле и покручивая пальцами стаканчик с бренди. – Все верно, господин Шаповалов. Но как же мне быть, если внутри меня терзают сомнения и неуверенность в своих действиях? Ощущение, словно меня обманули. Понимаете?

– Каждый сталкивался с сомнениями. Каждый испытывал неуверенность в своих решениях и действиях. В этом нет ничего страшного. Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.

– А кто вам сказал, что я ошиблась? – строго произнесла женщина. – Речь шла о сомнениях и неуверенности.

– Когда дело касается истины, госпожа Дубровская, все мы рано или поздно сталкиваемся с ошибками. Даже такой опытный человек, как вы.

– Мне не понравился ваш ответ. Вы отвечаете слишком расплывчато!

– Взгляните на ситуацию с другого ракурса.

– Нет другого ракурса! Я победила противника, но… Осталось чувство какой-то неудовлетворенности. Подозрения, что ли?

– Не все противники заставят вас выкладываться на сто процентов, госпожа Дубровская, – сухо ответил академик. – А вот насчет подозрений прошу разъяснить подробнее.

– Мне кажется, что это пока не конец. Мое чутье еще никогда не подводило.

– Хмм… – Академик лишь задумчиво хмыкнул. – Найдите доказательства ваших подозрений. Поговорите с генералом Василевским. Вернитесь в Японию и продолжите расследование. Руководство вам доверяет.

– Не доверяет. После некоторых инцидентов они искренне верят в то, что я кровожадное животное, которое калечит людей без причины, – сухо ответила она. – И порой… мне кажется, что они правы!

– Животные не бывают кровожадными, госпожа Дубровская. Они калечат только в тех случаях, когда хотят есть, или когда охраняют свою территорию. А то, что случилось с Давидом и Аскари, я полагаю, не что иное как максимализм. Вы сами хотели преемников. Руководство выделило вам двух талантливых людей, из которых есть шанс взрастить хороших оперативников, – прокомментировал академик. – Вы сомневаетесь в своей компетентности?

– Нет. Я сомневаюсь в том, что руководство рассмотрит мою заявку без неопровержимых доказательств, – вздохнув, ответила женщина и залпом осушила стакан.

– В таком случае вам ничего не остается, кроме как отключить ваше чутье.

– Убедили, – усмехнулась женщина.

– Сарказм здесь неуместен, – ответил академик. – Почувствуете приступ – не тяните. Сразу звоните мне. Всего доброго!

– И вам не хворать, – вздохнула женщина и отключила аудиосистему.

Внезапно свет в каюте начал моргать, а по стенам каюты прошли вибрации.

– Дьявол! – выругалась Дубровская. – Я никогда не привыкну к этому…

– Госпожа. – В каюту зашел молодой человек в серой шинели. Его лицо было непроницаемым, а один глаз скрывался под черной повязкой. – Мы пересекли границу Российской империи. Через два часа будет первая посадка.

– Хорошо. Что там с телом? Мне стоит заниматься этим вопросом?

– Увы, мы не нашли ничего уникального. Это стандартное тело метачеловека. Не более того, – пожав плечами, ответил парень.

– Неужели никакой зацепки? Никаких болезней… Или, может быть, изъянов?

– В любом случае вам лучше взглянуть.

– Ха! Так с этого и надо было начинать. – Дубровская тут же вскочила с кресла и направилась в коридор, ударив парня плечом.

Пройдя по коридору, они поднялись на второй ярус, а затем зашли в лабораторию.

– Доктор Корнелиус! Вы закончили? – строго спросила Дубровская.

– Ну… Если учитывать то, что анализа плазмы придется ждать еще пару часов, то да, я закончил, – ответил толстый мужичок в докторском халате и аккуратно поправил указательным пальцем позолоченное пенсне.

– Этот анализ все равно не даст ничего нового! Что можете сказать сейчас?

– Ну… Тело как тело. Особых отличительных черт я не заметил, – пожав плечами, ответил доктор и протянул Дубровской папку. – Но одно вас точно заинтересует!

– Что там? – Женщина раскрыла документы и быстро пробежалась глазами. – Помощник сообщил, что ничего уникального в нем нет.

– Ну, это с какой стороны посмотреть. В целом, конечно, да… Но тут немного другое. У любого человека все органы во время созревания развиваются немного по-разному. Нет идеально похожих друг на друга почек или же легких. А тут… Такое ощущение, словно его не родители, а архитекторы делали! Все идеально! Тютелька в тютельку… Я был поражен.

– Из-за чего это может быть?

– Пока не знаю. Плюсом – у него отсутствует репродуктивная функция.

– Он был болен?

– Нет. Скорее, у него просто отсутствовала нужная секреция. Я искал, но не смог найти. Как будто ее и не было. Я раньше видел такое.

– И что же это?

– Врожденный порок. Мутация. Но… У любого человека есть хотя бы задатки этого, а тут… Как будто и не должно было быть! Причем я внимательно изучил… сами половые органы…

– Достаточно, доктор! – Женщина еще раз внимательно посмотрела на отчет. – Я пока не получила ответа на главный вопрос! Давид! Позвони в Японию! Запроси у департамента полный отчет по этому субъекту. Что-то они темнят. Мне это не нравится.

– Я уже запрашивал. Они заявили, что ничего об этом не знают.

– Хмм… Что же, ладно. – Дубровская отложила папку. – Странные эти товарищи. Еще вчера они были самой прогрессивной державой. Теперь не имеют понятия о преступниках, которые устраивают массовые казни. Если честно, то верится с трудом.

– Эмм… Госпожа. Не знаю, интересно вам это будет или нет… – Давид подошел к Дубровской. – Дело в том, что как только мы начали снижение, пилот включил связь. На входящую линию пришел звонок.

– Какой звонок?

– Из Японии. Аноним позвонил и сообщил, что Тайсе был убит во второй раз несколько часов назад.