- А в чем выразится ваша полная поддержка, позвольте уж тоже известиться?

- Вашего кириллицкого издателя я лично освобожу от налогов, пошлин, сборов, прибавленной стоимости, акцизов, пеней, начислений, отчислений, страховых взносов, кредитных ставок, штрафов и обязательных экземпляров.

Стрельцов ожидал бурной благодарности, но Краюхин почесал синяк, похожий на очковую оправу, и вздохнул:

- Обязательные экземпляры можете оставить. Только у меня лучше личная просьбишка будет, знаете ли: прикажите мэру Мурину, чтобы он мне доску установил.

- Доску? Ну потом, когда вы... срок ваш настанет - непременно.

- Нет. Сейчас. Прижизненно. Потом, понимаете ли, неинтересно. Я, как выйдет "Рулетка", прицениваюсь квартиру купить: устал, знаете ли, от соседей на кухне, хотя алконавт тоже неплохой парень - периодически. Навострюсь в новый дом, а чтобы на старом осталась от меня доска: "Здесь жил с такого-то по такой-то писатель Корней Краюхин, пока наконец разбогател и переехал". Ведь если вдуматься, вполне порядок соблюден: какая разница, куда переехал - на тот свет или в пределах этого, принцип в том, что дом из-под меня опустел - и можно память доской запечатать. На открытие подойду, речи послушаю. Может, и сам скажу пару слов. Соседа алконавта, не помня зла, за благо напою. А то что - потом? Потом не услышу... Я точно так же когда-нибудь и поминки соберу - прижизненно. Когда почувствую, что - пора. Тоже интересно послушать, поприсутствовать. Но поминки я сам соображу, а на доску надо вашу резолюцию собрать.

Стрельцов подумал, что предложение не только забавное, но и логичное: действительно - а что потом?

Он бы и себе такую доску повесил на Конюшенной: "Здесь жил с такого-то и до отбытия в Кремль..." Назвал же Александр Македонский Александрию при жизни.

Но себе Стрельцов такого позволить не может. Президенты куда как несвободны по сравнению с писателями: президенты зависимы от избирателей, вынуждены приспосабливаться и заискивать. А писателей не избирают, счастливцев. Писатели, как самодержцы, - рождаются.

- Ладно, - рассмеялся Стрельцов. - Издаем "Новую русскую рулетку" по-русски, на кирилло-мефодице то есть - и будет взамен доска. Как только к новой квартире приценитесь.

143

"УШЕЛ В СЕБЯ", но забрел куда-то не туда. Словно бы заблудился, попал в чужие дебри. Со Стрельцовым это и раньше случалось.

Современный автомобиль опасен еще и потому, что при ударе сминается, как консервная банка, - и сминает всех сидящих внутри. А если заменить принцип консервной банки принципом мяча?! Когда ударяют по мячу - он лишь отскакивает и смеется. Так же, если делать кузова машин из упругого материала, при столкновениях они будут отскакивать. Забавная картинка получится при мультиаварии, когда десятки машин будут скакать взад-вперед и во все стороны! А когда наконец амплитуды угаснут, все успокоится, смеющиеся шоферы выйдут и постараются вспомнить, кто сколько рикошетов проделал. Получится как воспоминания футбольного мяча после матча: сколько раз по нему били, как он попадал в головы, штанги, судью, пока не угодил наконец в ворота. Чем больше бьют, тем мячу смешнее. Так и машине по принципу мяча...

"ВЫШЕЛ ИЗ СЕБЯ" в полном недоумении: кому подарить нечаянную идею? Технари замкнуты в себе, как поэты, и по заказу творят с трудом.

144

Все-таки "Днепровская русалка" не удержалась и накануне президентской свадьбы бестактно процитировала апостола Павла. Недаром Платон Выговский остался в редакционном совете и после своей отставки. "Русалка" - независимая, не следует путать ее с личными русалками Личко.

"Жены, повинуйтесь своим мужьям, как Господу, потому что муж есть глава жены, как и Христос глава Церкви".

И "Днепрорусалка" интересовалась: "А как сложится в президентском семействе? Послушается ли Личко апостола Павла? И как отразится на нас на всех ее послушание?"

145

Под "велико весиля" - очень хорошее украинское слово "весиля", лучше чем "свадьба", образней - министры иностранных дел согласовали поле между деревней Федоровкой и селом Самойловым - пограничное поле между двумя районами, двумя областями, двумя государствами. Стол стоял не на четырех ножках и даже не на сорока, но и в самом деле половина его опиралась на русскую землю, а половина - на украинскую. Военные топографы проверяли. И по скатерти цветными лентами была проведена граница.

Двойная весиля делала церемонию интересней в квадрате. И Гришкой с Олесей восхищались не меньше, чем старшими: вообще ведь принцы с принцессами гораздо чаще попадают в герои сказок, чем царственные родители.

Стрельцов распорядился подать на стол меды, сваренные по старинным рецептам. Потому что упиться вульгарной водкой - не камильфо на президентской свадьбе, а захмелеть от крепкого меда - очень даже почетно. Пожалуй, и патриотично. Ну, и чтобы все бесчисленные корреспонденты могли, не сговариваясь, написать: "Я там был, мед-пиво пил, по усам текло, а в рот..." - кому попало, а кому - не очень. Отечественные корреспонденты, приложившись, усердно перетолковывали старинное присловье иностранным коллегам.

Гости из местных жителей, не веря в новоизобретенные меды (прочно забытое старое обернулось для них сомнительной новинкой), предусмотрительно запасли самогона, но незаконный продукт не понадобился: меды забирали крепко и лились в изобилии.

Амур важно восседал рядом со Стрельцовым и свысока поглядывал на сородичей, скромно принюхивавшихся в отдалении. Даже местные красавицы его не прельщали. Он ведь ждал Шейлу Сойер.

Не был забыт и павлин Павлик, счастливо предзнаменовавший Оксане ее судьбу. Павлин гулял вдоль стола под специальной охраной, чтобы развеселившиеся гости не приняли его ненароком за разряженную курицу.

Охрана ждала своего часа. Парфен пока не притрагивался, сдерживая подчиненных собственным примером. Личные русалки в бронежилетках и бронемонистах, чтобы не выглядеть при исполнении, водили за спинами президентов хороводы.

- Я так счастлива, - прошептала Оксана, - так счастлива. Моя первая была и не свадьба перед этой. Скажи, что и у тебя первая свадьба - не в свадьбу.

- Ну конечно, та свадьба - не в свадьбу! - покорно повторил Стрельцов.

Удобно ли кричать "горько", когда так славно и сладко живется при здравствующих президентах? Решено было все же кричать из уважения к прародительским обычаям: пусть будет в последний раз горько на той земле и на этой.

"Горько-о!!!"

- Скажи, коханый, что и тот поцелуй - не в поцелуй.

- Не в поцелуй.

Подъемным краном подали на стол целиком зажаренного по скифскому рецепту быка.

Александр... Македонский... Да его царство одной трети российских просторов не занимало. А если считать с Украиной? И в династических своих начинаниях Александр не преуспел. А Стрельцов - преуспел.

Гремели тосты.

Гремели, ибо по старинному обычаю Парфен при каждой здравице нажимал нужную кнопку - и отзывался салют из сорока орудий. А цветные звезды, метеоры, кометы затмевали звезды небесные на бархатном южном небе.

146

"МыМыМы" написали, что знаменитая "янтарная комната" тайно найдена Стрельцовым под Сытным рынком и переделана под ванную к приезду новой первой леди российских просторов.

147

И наконец Стрельцов вошел к Оксане Личко, законной своей супруге.

Я живу, я желаю знать: Можно жить мне опять и опять? Чтоб зеленой коже Земли Сотни ласк дали руки мои. Чтоб прижались ко мне холмы Плодородной силы полны. Чтоб тончайший стыдливый дым Прикрывал наготу долин. Чтоб от рук голова кружилась, Чтоб Земля со мной спать ложилась, После бурной весны, чтоб осенью Разродились поля колосьями...

Прекрасная Украина ждала его.

Украинка.