- Кстати, я тебя не познакомил, Парфен: это Амур, новый член нашей старой бродячей труппы. Пусть теперь - команды. Свой, Амур, свой, можешь не бодаться.

Президенту показалось, Парфен посмотрел ревниво на нового фаворита хотя бы и хвостатого.

Делегация мясников поднесла персональную вырезку для Амура.

- Выбери ему кусок, - кивнул Стрельцов.

- Уже нельзя, Сэнсей, - возразил Парфен. - Раз он член команды, непроверенным мясом кормить нельзя. Как и вас лично. Только если пустить через лабораторию.

- Извини, Амур, Парфен прав. Отныне - век тебе свободы не видать.

- Зато вы, Сэнсей, попробовали свободы, - осмелился наконец проворчать Парфен.

127

Подали броневик.

Сейчас они с Оксаной сядут - и кончится их побег вдвоем. Никто не сможет поручиться, что в каждой спинке кресла не сидит электронный "клоп". Язвительный Билибин сказал когда-то: "Из кремлевских спален никаким дустом не вывести особых насекомых". А уж шофер - агент УЙ явный.

Стрельцов жестом отодвинул Парфена. Вот они все еще наедине - посреди Сытного рынка. Только верный Амур остался у ноги.

- Слушай, выходи за меня замуж!

- Сразу "замуж"... А про любовь?

Это прозвучало как согласие.

- Я все время твержу тебе про любовь! Последние часы - только про любовь! Я ж уже говорил: с первого взгляда! Вот и Амур для нас нашелся.

- А как же наши государства?

- Государствам придется это принять. Они ведь называются не Капулеттия и Монтеккия, а немного иначе.

Она благодарно рассмеялась:

- И правда ведь: не Капулеттия и Монтеккия.

Они шли вдвоем и только вдвоем, словно бы разговаривая о государственных делах.

Да так, в сущности, и обстояло. Только у царей и президентов могут быть сладостные государственные дела.

Распахнутая дверца броневика была уже в одном шаге.

- Я не слышал "да".

- Да! Да-да!! Да-да-да!!!

128

"УШЕЛ В СЕБЯ", пока Оксана переодевалась и приводила себя в порядок. Пора было подвести кое-какие итоги.

Слишком уж хорошо организовал Феоктист Огуренков "латинский след".

И раньше, когда докладывал о происках Буренина, о том, что лидер лиловых что-то знает про подготовку Грамматического путча - говорил слишком отстраненно, многозначительно. Будто сам Феоктист знал больше, будто бы слазал в отдушину в ванной, взглянул на черный пружинный блокнот - и положил обратно.

Настал момент бесповоротно сжечь блокнот, благо в президентских аппартаментах уютно пылал камин. Блокнот сгорит - одна пружинка останется. А с Феоктистом что делать?

А как он поучал про "факты и факторы"! Но не предвидел, каким фактором слелается "Новая русская рулетка", если выйдет на латинице! А надо срочно издать ее по-русски, в смысле - на нормальной кирилице, и пусть миллионы желающих испытают свою судьбу! Написанную книгу не задушишь и не остановишь - это аксиома свободы, но можно скорректировать знаки, которыми она будет набрана.

Если бы филологи-троглодиты успели издать ее на латинице - получился бы уже не отвлекающий маневр. Задумали отвлекающую акцию - и чуть было не получили неуправляемую цепную реакцию. И только сам президент в последний момент предотвратил!..

Фактов, что Феоктист Огуренков повел свою игру, пока не набиралось. Когда появятся факты - окажется поздно.

УЙ - слишком большая сила, чтобы позволить себе роскошь дожидаться фактов. Само президентское сомнение - вполне достаточный факт: начал сомневаться - пора сменять.

Или даже наоборот: сначала сменять, а потом уже на досуге сомневаться.

"ВЫШЕЛ ИЗ СЕБЯ" и подписал Указы насчет Феоктиста и Стеллы Стрепетовой. Давно ведь собирался снять и Стеллу, так очень удобно заодно с Феоктистом. Да и с Оксаной ей не ужиться.

129

Вечером давался плановый пресс.

За кулисами Феоктист Огуренков, еще не знавший, что на его счет уже распорядились, потешал президента очередной историйкой про знание жизни Жорой Голубчиковым:

- Выхожу из метро, - всем рассказывает, -а в Теплом Стане грузин гусями торгует. Спрашиваю:

- Ты что же гусей из Грузии привез?

- Из Грузии, дорогой, из Грузии. Я в Поти яйца гружу, а они по дороге вылупляются. Очень теплый поезд потому что!.. Не забыть Фалдееву сказать, чтобы доплату брал за инкубатор на колесах! Расскажет - и ждет каждый раз, чтобы посмеялись хорошенько. А Жоре этот случай племянник пересказал. С трудом племянник нашелся, который пока еще своими ногами в метро ходит.

Стрельцов усмехнулся рассеянно: мысленно он уже сообщал прессе великую новость.

Жора Голубчиков подбежал, взглянул на Феоктиста подозрительно:

- Пора, Сэнсей. С боем часов, как всегда.

Журналистов, что-то прослышавших про утренние приключения, набилось множество. Но главную сенсацию они не могли и вообразить! Стрельцов посматривал снисходительно, как отец семейства, приготовивший детям нечаянный подарок.

Президенты уселись дружною четой.

- Дамы и господа, паны и паненки! Сегодня впервые в городе на Неве...

Стрельцов не вслушивался во вступительное красноречие Жоры Голубчикова: он перешептывался с соседкой.

- Коротко погуляли, - шепнула Оксана. - Я потом посмотрела: двух часов не прошло. Ну может, с половиной.

- Что для нормального человека коротко - для нас даже слишком долго. Еще полчаса такого инкогнито - и кто-нибудь забрался бы на наши места. Президентство - как твои фамильные бриллианты: нельзя оставлять без присмотра.

- Скажешь! У меня нет бриллиантов.

- Значит - и не будет. В нашем положении заводить невозможно: всегда скажут, что из Госхрана.

Зал тоже не слушал Голубчикова: рассматривал президентов и сдержанно гудел.

- ...но сначала Александр Алексеевич сделает краткое заявление по итогам встреч и переговоров.

Наконец-то сделалось тихо.

Стрельцов медлительно достал бумажку - он-то, всегда выступавший без шпаргалки! - и начал зачитывать ровным голосом, почти без модуляций (точное слово для такой оказии - "зачитывать"!):

- В результате насыщенных и плодотворных встреч и бесед, имевших место сначала в Киеве, продолженных в Москве и благополучно завершенных затем в Санкт-Петербурге, стороны пришли к согласованному решению, что в целях дальнейшего укрепления и развития отношений... - он покосился на Оксану - та прикрылась платочком, чтобы не прыснуть, - ...отражающих реальный уровень взаимопонимания и сердечного согласия... - "сердечное согласие" могло бы заставить журналистов догадаться, но те собрались слишком натасканные на политику, и потому восприняли как тонкий намек на Антанту, - ... между президентами Украины и России, а также близость или общность взглядов по основным вопросам, связанным с предстоящим периодом жизни и деятельности, Оксана Миколаевна Личко и Александр Алексеевич Стрельцов... - он оторвался наконец от бумажки, взглянул в зал, выдержал чуть затянувшуюся паузу, и закончил нормальным разговорным голосом: переженятся между собой. То есть я-то женюсь, а Оксана Миколаевна, наоборот, выйдет замуж.

Сначала было растерянное молчание.

Потом легкий шум.

И наконец общий разговор разом.

Выкрики. И - аплодисменты.

Трансляция шла прямая, и физически ощущалось, что то же самое происходит синхронно перед миллионами экранов: растерянная пауза - первые реплики - общий разговор разом.

- Правда ведь - имеют право...

- Просто как люди - оба в разводе...

Наконец сквозь невообразимый гомон прорвался первый внятный вопрос:

- А как на это посмотрит Верховная Рада?!

Но сразу и опережающий ответ из зала:

- Рада должна радоваться!

Личко подхватила с улыбкой:

- Я тоже думаю, что Рада должна порадоваться за меня. И я свободна выходить замуж за того, за кого захочу.

- А Конституция, на которой вы клялись?!

- А что - Конституция? Чем я нарушу Конституцию?! Наша Конституция гарантирует личные свободы всем украинкам и украинцам! И в отношении президента не сделано никакого исключения.