- А ты? Ты так считаешь? Он - реинкарнация Темного? И если бог возродится, что будет? - засыпала вопросами, которые так и рвались наружу. - А...

- Евдокия, - перебил дедушка. - Успокойся. У предсказания нет окончания, так что и я не возьмусь предрекать.

- Но ты веришь в воплощение Темного? - настойчиво спросила, недовольная увиливаниями.

- Поговорим позже, Евдокия, - сообщил дед. - У меня лекция, - и прервал связь.

- Вот же! - раздраженно хлопнула ладонью по столешнице.

К концу рабочего дня Даниил так и не появился. Я отсканировала с добрый десяток папок. Заставила одного из сотрудников агентства из финансового отдела скопировать и распечатать нужный ему документ. Стояла, сложив руки на груди, и хмурилась, не поддаваясь на уговоры и объяснения, что у него мало времени и он спешит. В общем, остаток дня был плодотворным, хоть и однообразным. За час до конца рабочего времени курьер принес билеты на завтрашний автобус в столицу.

Тор уже был дома, стоял в носках, трусах и галстуке на голое тело и гладил рубашку. Не ту, которую я подготовила утром.

- Кофе пролил, - пояснил муж в ответ на мой немой вопрос и приподнятые брови.

Кивнула и заставила себя пойти собираться - не так уж много времени осталось. А то при виде полуголого мужа мысли как-то не в ту сторону свернули, захотелось плюнуть и на родственников, и на званый ужин. Через полтора часа мы с Тором - нарядные и красивые - выходили из машины такси у ворот особняка. Гостей встречали Павел Алексеевич и две горничные, одетые в парадную форму. И мы с мужем были не единственными, кто прибыл.

- Евдокия, Тор, - с улыбкой на губах поприветствовал нас Даниил. За Вороном, отставая на несколько шагов, шли его родители.

- Добрый вечер, Даниил, - поздоровался с магом муж.

- Добрый вечер, - поприветствовала я старших Воронов. Александра и Аристарх кивнули в ответ и прошли мимо.

- Вечер добрый, Евдокия, - доброжелательная улыбка Дани превратилась в ехидную.

- Виделись, - отмахнулась от мужчины.

- Женя, идем, - окликнула Александра, обернувшись, чем привлекла мое внимание.

И только тогда я заметила выглядывавшую из-за ноги Даниила девочку. Такие же, как у старшего брата, карие глаза с любопытством глядели на меня.

- Привет, - улыбнулась девочке, и она снова спряталась за мага, только тоненькие пальчики сжали штанину его брюк. А потом Евгения и вовсе убежала к матери.

- Эм-м, - растерялась. Как-то не было еще такого, что меня пугались дети.

- Нам пора, - отстраненно сообщил Ворон и зашагал по дорожке в сторону дома.

- Идем, - Тор подставил мне локоть.

Родительница в этот раз превзошла саму себя. Все так пышно и помпезно, буйство красок и ароматов. Слов нет. Кажется, мама наняла нового дизайнера. На мой вкус, выбор неудачный. Но я же «далека от светской жизни», как говорит родительница, стоит мне сделать замечание.

- Добрый вечер, - официальным тоном произнесла мама - они с Марией встречали гостей у входа в большую гостиную.

После обмена приветствиями мы с Тором вошли внутрь. Ужин в узком семейном кругу в представлении родительницы не должен ограничиваться только членами нашей семьи. Кроме родных, я заметила Лиана. Мужчина разговаривал со старшими Воронами и отцом. Также присутствовали мэр с женой. Как же, без них и светское собрание? Близнецы, судя по кислым выражениям лиц, скучали в компании двух незнакомых мне девушек, а на локте Святозара повисла разукрашенная девица. Выглядел при этом старший брат так, словно познал все муки Преисподней.

- Сестренка, - громким шепотом обрадовались близнецы и, что-то быстро сказав своим спутницам, тут же направились в мою сторону.

Тор, понимающе хмыкнув, оставил меня на растерзание братьям. Перед тем как присоединиться к компании мужчин - отца, Аристарха, Лиана и мэра, - муж заверил, что скоро вернется, и поцеловал мою ладошку. Большее, к сожалению, на публике считалось неприличным.

- Евдокия, - хором произнесли близнецы.

- Спаси нас, - заявил Яромир и скосил глаза на оставленных в одиночестве девушек.

- Мама пригласила дочек своих знакомых, - пояснил Пересвет.

- Кажется, она ищет нам невест, - с ужасом поведал Яр.

- Какие невесты? - удивилась. - Вам только восемнадцать.

- То-то и оно, - закивал Свет. - Нам рано замуж. Ой, то есть, жениться.

- Уверена, что вы что-то не так поняли, - успокоила братьев.

- Что можно не так понять, - возмутился Яромир, - когда мать с гадостной улыбкой настоятельно рекомендует присмотреться к «милым девочкам»?

- И они совсем не милые, - пробормотал Пересвет. - Зануды те еще. Да и старше нас. На пять лет.

- Спокойно, - попросила, заметив, что в волосах близнецов начали проскакивать искорки. - Вас никто не заставит жениться.

- Да? А дедушка сказал, что если мы еще раз взорвем подвал, то так и сделает, -обижено нажаловался Свет. - Говорит, жены обуздают нашу неуемную энергию.

- Он пошутил, - заверила, точно зная, что близнецов наш старший родственник любит и всерьез их никогда не наказывал и не накажет. - Тем более в нашем роду все женились и выходили замуж только по собственному желанию, а не по указке старших. Мне ведь тоже только предлагали познакомиться с женихом ближе, под своды храма никто силком не тащил. Познакомились бы и, возможно, понравились бы друг другу, а нет - тогда настал бы черед другого жениха.

- Да? А ты на Святозара посмотри, - прошипел Яромир. - Отец перед ужином его к себе в кабинет пригласил и мы услышали...

- ...случайно, - уточнил Пересвет.

- Не перебивай, - шикнул на брата Яр. - Родители ему заявили, если он не женится на выбранной ими девушке, из дому выгонят и из рода исключат.

- Они что, не понимают, чем это грозит? - поинтересовалась скептически. - А дедушка знает?

- Его не было дома, - ответил Свет. - Святу сказали молчать об этом разговоре.

- Интересно, что задумали родители? - пробормотала, глянув на мило щебечущую с женой мэра маму.

- Там что-то с бизнесом отца связано, - сообщил Яромир, тоже взглянув на родительницу.

- Сестренка, а ты не могла бы поговорить с дедушкой? - нерешительно спросил Пересвет. - Мы говорили с Марией, но...

- ...она сказала, что это не наше дело и не нужно вмешиваться в планы старших, -договорил за замолчавшего брата Яр. Из близнецов он был старшим - на пять минут.

- А мы не хотим, чтобы брат уходил из дома.

- И женился по принуждению тоже.

- Хорошо-хорошо, - серьезно кивнула и поспешила успокоить близнецов. - Я поговорю с дедушкой. Только тише, а то мама и так в нашу сторону подозрительно поглядывает.

То, что сообщили братья, было, по меньшей мере, странно. А еще весьма подозрительно. Что это за тайны? Такое поведение родителей заставляет задуматься о добровольном согласии Маши. Хотя сестра не выглядит несчастной. Возможно, я преувеличиваю? Возможно ли, что Яромир и Пересвет поняли что-то не так? Но, во всяком случае, рассказать дедушке нужно. Тем более что он сам хотел со мной поговорить, и наше уединение не будет выглядеть странно и подозрительно.

Ужин начался спустя час, все ждали прихода нашего старшего родственника - без Главы рода было бы неприлично начинать. Дедушка извинился за опоздание, смерил взглядом отца и маму и кивнул мне, напоминая о запланированной беседе. Дальше вечер пошел по уже много раз отрепетированному сценарию: изысканные блюда, похвалы хозяйке, светские, ни к чему не обязывающие разговоры.

Когда ужин закончился, родительница собрала дам на чашечку чая, а отец - мужчин на стаканчик чего покрепче, я, в нескольких словах объяснив все мужу, отправилась в кабинет деда.

- Садись, Евдокия, - произнес дедушка, как только я вошла. Краем глаза заметила, как по двери и стенам пробежали зеленые искорки - заклинание против прослушивания.

- О чем ты хотел поговорить? - поинтересовалась, заняв кресло напротив сидевшего за столом старшего родственника. Как-то мне неуютно. Словно сейчас меня, как в далеком детстве, будут отчитывать за совершенную шалость. Так и хочется заявить: «это не я» или «я больше так не буду».