Пулемёт идущего первым великана замолк. Видимо, закончились патроны. Пока он возился с перезарядкой, один из крокосов вцепился ему в ногу, нанося урон. Здоровяк, не проронив ни звука, приложил монстра распылюхой по треугольной морде. Три удара, и враг повержен. Ну и силища у него! Монстры дохли под градом пуль, как мотыльки в пламени костра, но на смену каждой убитой твари приходила новая, и их не становилось меньше. Барон Вуки подоспел на помощь Фредди вовремя, его ППШ изрешетил пару тварей, прыгнувших на здоровяка в хоккейной маске. Ведомые инстинктом, коллективным разумом или заложенной в них программе крокосы, заполонили коридор. Настоящий живой заслон. Наша команда шла по трупам врагов. Словосочетание «идти по головам» заиграло для меня новыми красками. Если поток монстров не иссякнет, передвигаться станет физически невозможно из-за завалов, образованных мёртвыми телами.
– Да откуда вас здесь столько? – орал карлик, строча из пистолета пулемёта, не особо заботясь о прицеливании. Он стрелял от бедра, вырисовывая стволом знак бесконечности. При такой плотности врагов каждая пуля попадала точно в цель.
Судя по его реакции, раньше в небоскрёбе такого не происходило. Неужели, я стал причиной этого безумства? Чем я заслужил подобное отношение со стороны Системы? В руках Фредди Хардеста миниган сменился на сорокамиллиметровый гранатомёт с барабанным зарядным механизмом. Ухнуло несколько выстрелов, взрывы превратили груду монстров на нашем пути в брызги крови и ошмётки внутренностей. Здоровяк умел эффективно решать проблемы. Дорога свободна!
– Вперёд, вперёд, бегом! – подгонял коротышка, и мы побежали на пределе сил.
Всё происходило настолько молниеносно, что я пришёл в себя только, когда мы добрались до зоны респауна, не веря, что нам удалось прорваться.
– Что, сучки, съели! – заорал коротышка и несколько раз пнул дверь, ведущую в кровавый коридор, словно она была причиной всех наших бед.
Поймав мой вопрошающий взгляд, успокоил:
– Сюда им не добраться, из локации в локацию монстры не умеют проходить, – и чуть помолчав, добавил, – по крайней мере раньше такого не случалось.
Метрах в семи от ЗеЛены, в проходе между столами, вдруг вспенился пол, он раздувался огромным мыльным пузырём, отражавшим наши искажённые фигуры кривым полупрозрачным зеркалом. Наконец, он перестал увеличиваться, покрылся сетью мелких трещин, а затем лопнул. В стороны полетели брызги, тут же впитавшиеся в предметы интерьера. На месте пузыря находился человек, он лежал в позе зародыша, подогнув колени к груди. Мужчина, лет пятьдесят с глубокой залысиной в седеющих волосах. Одет в бежевый махровый халат, на ногах домашние тапки. Он удивлённо взирал на нашу странную группу. Я узнал его. Вернее, его труп в коридоре. Именно он шел за мной. Послышался электрический треск, и та же самая лампа, что неожиданно засветилась в момент моего пробуждения здесь, вспыхнула холодным тусклым светом.
С левой стороны, метрах в двух от появившегося новичка, за опрокинутым столом, прямо из воздуха образовался тусклый силуэт. Человек не мог заметить опасность. Существо постепенно наполнялось красками, наливалось объёмом. Призрак обретал плоть. Наконец, злобные глаза вспыхнули ненавистью. Я впервые увидел, как возникают крокосы.
В руках девушки ухнул шотган, но первый заряд пролетел сквозь монстра, не успевшего до конца материализоваться, не причинив ему вреда. Раздался щелчок, на пол упала гильза, раздался второй выстрел. На этот раз картечь отбросил уродца к стене. Он попытался встать, но в бой вступил карлик с пистолетом пулемётом. Застрекотал ППШ. Шкура монстра взорвалась десятком кровавых фонтанчиков, и он затих. Мёртв. Я помнил, в тот момент когда впервые очнулся здесь, крокосов было двое. Второй не заставил себя ждать. Он прыгнул на новичка из полумрака. ЗеЛена дважды выстрелила, на пол упали два трупа, гулко шмякнувшись на кафель.
– Человека зачем? – мне стало жалко лысого новичка, что на моей памяти умер уже дважды.
– Режим PvP на локации активирован! Не я, значит те, кто за нами, или зверюги, – пожала плечами зеленовласая девушка, – халявная экспа. Отреспаунится, даже не вспомнит.
– Ему что, пулями память отшибёт?
– Можно и так сказать. После смерти память стирается, потом объясню, – из рук девушки исчезло оружие. Вижу подобные манипуляции не первый раз, а всё равно выглядит, как настоящее волшебство.
– Ну, мальчики, погнали!
ЗеЛена разбежалась и, хорошенько оттолкнувшись, исчезла в темноте за разбитым стеклом. За ней прыгнул здоровяк. Я встал у самого края пропасти и остановился. Хотя мир вокруг не являлся настоящим, но страх высоты оставался истинным.
– Не стой столбом! Тайминг! – коротышка пнул меня чуть пониже спины, отправляя в ночную бездну, и сиганул следом.
Что-то сильно рвануло меня вверх, похоже раскрылся парашют. Я запрокинул голову, действительно, прямо из кожаного плаща торчали стропы, а обзор закрывал тряпичный купол.
– Левее уходи, – орал карлик, обгоняя меня.
Я потянул за стропы, и парашют изменил траекторию полёта. Не так уж и сложно. Следя за падением компаньонов, паривших чуть ниже, мне не составило большого труда перемещаться по нужной траектории. Подо мной виднелись три купола: зелёный с анимешной девчонкой-чибиком, оттягивающей веко средним пальцем правой руки, судя по всему – ЗеЛены; два перекрещенных джедайских меча зелёный и красный – Барона Вуки и Кровавые брызги на белом фоне – Фредди Хардест. Интересно, а когда я смогу выбрать себе рисунок для парашюта? И когда я смогу поменять свою одежду?
Свободное падение, сдерживаемое полоской ткани, захватывало дух. Я не знал, прыгал ли раньше с такой высоты, но процесс мне нравился. Не зная деталей своего прошлого, я открывал для себя новую жизнь. Может быть, виртуальную, может, реальную, но свою. И похоже, я обрёл новых друзей. Трио фриков – определённо хорошие ребята. Безудержные, рисковые, готовые прикрыть друг друга. Живые! Да, я их не выбирал. Они навязали мне свою компанию и у меня не было иного варианта, но я чувствовал, что привязываюсь к колоритной троице. Может, я просто нуждался в друзьях? Пока я мало чего узнал о себе, но интровертом точно не был. Новый мир скрывал множество загадок, и сейчас мне казалось, что с помощью своих новых товарищей я разгадаю каждую. Доберусь до правды, чего бы это ни стоило. С днём рождения, Русский мясник!
Глава 5. Rock’n’Roll Racing
У входа в здание кипело сражение. Как и предупреждал коротышка: все воевали со всеми. Вероятно, за меня давалась очень ценная награда, раз сюда стянулось столько кланов. Трассеры рвали темноту на лоскутки, с высоты вспышки взрывов напоминали причудливые огненные пионы. Наш небольшой отряд благоразумно отдалялся от эпицентра боя, оставаясь незамеченным. Когда вокруг тебя пальба и свинцовый рой барабанит по укрытию так, что носа не высунешь, ты вряд ли будешь любоваться звёздами или просто разглядывать небо.
Небоскрёб с респауном остался метрах в восьмистах позади. Я видел, как первой приземлилась зеленоволосая девушка, эффектно кувыркнувшись, она тут же вскочила на ноги и побежала вперёд. Не теряя драгоценных секунд, на бегу засунула руку в карман куртки, а затем метнула на асфальт странный серебристый кубик. Он подскочил несколько раз, высекая искры из дорожного покрытия, и как только замер, сразу начал трансформироваться. Из его граней выскакивали дополнительные плоскости, они соединялись между собой, продолжая множиться и наливаясь объёмом. Буквально из воздуха за считанные секунды сначала возник автомобильный каркас, затем пустоты между рёбрами жёсткости стали заполняться серебристым пластичным материалом. Самосборный Lego для взрослых, такой бы конструктор в реальный мир, цены бы не было.
Воспоминание ударило в голову яркими образами: отец дарит мне коробку с конструктором. Папа высокий, под два метра ростом, но не плечистый атлет. Худощавая фигура, шатен, в клетчатом пуловере и серых брюках, ноги в тапках с твёрдой подошвой. Прям питерский интеллигент. Его лицо закрывала переливающаяся мозаика, словно неведомый цензор в телепередаче старался сохранить его личность инкогнито. Стол ломится от угощений, в квартире нет других детей, только взрослые родственники. Кремовый торт венчают десять свечек. Шоколадной пастой на праздничном десерте написано «Максим». На мне – отутюженные брюки со стрелками и белая рубашка, на воротнике – чёрная бабочка. Мой день рождения. Видение оборвалось так же резко, как и появилось. Похоже, я только что узнал своё имя. Странное ощущение, ведь я уже свыкся со своим ником. Этот Максим казался мне чужим мальчишкой, выглянувшим на секунду из недр моей черепной коробки, чтобы подразнить меня трусливой шпаной, бойкой только на расстоянии. Безусловно, желание узнать о себе как можно больше неутомимо зудело где-то в районе сердца, но в то же время в голове вспыхнула крамольная мысль, что мне плевать на прошлое. Но дерзкий протест моего нового я не смел похвастаться прочностью, он растаял первой осенней снежинкой на ещё не остывшем асфальте.
