Реборн не возражал, он целенаправленно, подтверждая догадки наследника, повел их в центр города, где было намного легче ориентироваться по различным ярким вывескам, чем в спальном районе, где даже расположение клумб иногда совпадали, что уже говорить о самих домиках.

Время шло… Напряженный Тоширо тряхнул головой, почему-то ассоциативная цепочка привела его к воспоминаниям о Бьякуране, опять по-лисьи улыбающемуся и шепчущему о том, что отсчет пошел. Парень ощутил, как вязнет в зыбучем песке. Что-то происходит за кулисами, и он понял это слишком поздно, чтобы разобраться, что именно. Опять.

Раздался сигнал, ознаменовавший начало очередных событий — на кофейный столик спиной приземлился Базиль, сломав мебель в щепки.

Явно оглушенный и серьезно раненный мальчишка начал лепетать о важной миссии от учителя, пытаясь впихнуть в руки наследника резную шкатулку. «Слишком много фарса для одной шкатулки», — отстраненно подумал Тоширо, заметив, как Тсунаеши старается подавить улыбку и сделать вид, что ничего не понимает о происходящим, но как раз-таки для них все идет четко по плану… парню отчаянно не хотелось строить из себя клоуна и плясать для них.

— Врой!

Тоширо никогда бы не хотел встречаться в бою с кем-то из Варии. Ни под каким предлогом. Ни при каких обстоятельствах. Потому что это ВАРИЯ — отряд, некогда почти подмявший под себя всю Вонголу, находясь при этом не на самом своем пике силы. Их тогда чудом остановил только дон Тимотео. И то, старик сражался только с Занзасом… Один на один.

Но, если бы все-таки пришлось выбирать, он выбрал бы Скуало, даже если сейчас тот пытается сказать что-то чрезмерно пафосное и неуместное, но впечатляющее.

У мужчины есть гордость мечника. Не то, чтобы другие не обладали чем-то похожим, нет, но капитан независимых убийц значительно превосходил всех в глазах наследника, редко отступая от своих принципов, если вообще когда-нибудь отступал. Например, тот же Бельфегор при срыве, увидев свою кровь, уже мало заботился о морали.

Такеши ловко защитил Тсунаеши от внезапной атаки дальнего действия.

Тоширо резко ушел вправо, чтобы мгновенно оказаться рядом с Фуутой и отбить снаряд, выпущенный из меча Скуало и случайно отлетевший в сторону мальчика (Ямамото явно нужно подучиться владению мечом). Резкий взмах рукой — траектория меняется и металлический осколок врезается в каменную клумбу, из-за своей остроты полностью погрузившись в булыжник. Хранитель грозы в объятьях наследника лишь успевает зажмуриться и подавить в себе испуганный вскрик.

Естественно, Базиля никто не защитил. Оставшись один и без прикрытия, мальчишка от неожиданности и усталости не смог увернуться, поэтому в его ногу и руку врезались снаряды, а шкатулка отправилась путешествовать по асфальту.

Никто не спешил ее защищать, только Базиль что-то промычал невразумительное, не в силах подняться.

И вот Тоширо пришлось вступить в бой.

Голыми руками скользя по обуху меча, наследник то и дело отталкивал от себя опасное оружие и, стараясь вывести из равновесия раскрытого на доли секунды для атаки варийца, бил или по ногам, или точно в корпус. Тоширо концентрировал внимание на руках мужчины, не позволяя либо завершить очередной прием, либо руша стойку уже в ее зародыше, тем самым не позволяя сделать что-то опасное. Конечно, находиться близко к мечнику опасно во время боя — Тоширо старался подойти как можно ближе, — но сама тактика, которую выбрал парень, значительно сбивала спесь с противника, обладая эффектом неожиданности, ведь редко кто с голыми руками пойдет в лоб на мечника. Между прочим, таким образом есть все шансы победить, всего лишь надо, чтобы движения рук были резкими, быстрыми, стремительными. Переходы ногами плавными и скользящими. И главное: не давать противнику время на отдых. Как бы выразились мастера боевых искусств: «Ты — оружие, твои руки — острый клинок» и бла-бла-бла.

А знаете что? У Тоширо действительно были все шансы победить, все-таки никакой сидячий образ жизни внешнего советника никогда не вытеснит из него инстинкты «боевой машины», в которую когда-то Емицу планомерно его превращал, оправдываясь тем, что будущий босс должен уметь все.

Но между ними неожиданно появилась шашка Хаято.

Тоширо слишком сильно сконцентрировался на противнике, оправданно и здраво считая Скуало опасным противником. Но вот парня откинуло в витрину. Послышался треск стекла и тихий вздох. Наследник аккуратно ощупал левой рукой затылок на наличие порезов и незаметно для всех сжал пальцами правой руки острый кусок стекла, спрятав его за спиной. Фран и Фуута вместе стояли неподалеку, но так, чтобы бой их не задел. Хорошо.

— Врой! — прошипел вариец, быстро сгруппировавшись для защиты и следующего нападения. Скуало, скорее всего, резко захотелось покромсать всех подростков на шашлык тем самым уменьшив головную боль и себе, и боссу, особенно Гокудеру, которого подговорил Тсунаеши «помочь» одному из сражавшихся (кому именно?).

Но вот мужчина сталкивается со спокойным взглядом Тоширо.

Парень сидел на осколках и не шевелился, но не потому, что его сковал страх. С таким уровнем силы не боятся. Здесь… Свободная поза, легкое напряжение, нет ни грамма беспечности или самоуверенности. Здоровая настороженность и концентрация.

«Шанс. Я дам вам шанс победить в битве за трон Вонголы». — кстати пронеслось маленькое воспоминание в голове у раздраженного Скуало. Мимолетно глянув на Тсунаеши, мечник обогнул его по широкой дуге, чтобы поднять бесхозно лежавшую на асфальте шкатулку.

— Врой, еще увидимся!

— Шкатулка утеряна, — скупо подытожил Реборн, не желая более комментировать произошедшее.

На что Тоширо лишь фыркнул — на большее его просто не хватило, даже возмущений никаких не было. Здесь просто хотелось приложить руку к лицу и просто… произнести с обреченной интонацией: «Идиот!». И Тоширо даже не знает точно, к кому было бы адресовано это обращение: к Тсунаеши, Хаято или все-таки к себе. Наверное, останавливало наследника от воспроизведения данного действа порезанная об осколок ладонь. Ему не хотелось замарать лицо в крови.

Но это еще не конец.

— И что ты предлагаешь? — чисто из вежливости поинтересовался Тоширо.

— Базиль сильно ранен, его нужно отправить в больницу.

Парню сейчас показалось, или на лице аркобалено солнца действительно проскользнуло что-то отдаленно напоминающее сочувствие? Тоширо старался не задумываться, отдавая предпочтение тому, чтобы подкорректировать свои планы под предстоящий конфликт колец. Сейчас он сделал то, что от него хотели, поэтому от него отстанут на какое-то время.

Когда Тоширо поднялся с пола и стряхнул с себя стекло, Фран повязал ему на руку платок, чтобы остановить кровь, после чего подростки отправились в больницу, где их уже поджидал босс Каваллоне и Фонг.

Именно Дино официально заявил Тоширо о том, что будет проведен конфликт колец — самое бесполезное сражение, в сложившихся условиях, — вручая ту самую шкатулку, которую якобы забрал Скуало.

Кто бы сомневался.

Устало вздохнув, Тоширо аккуратно раскрыл коробку, опасливо разглядывая артефакты, но… Парень помнил, какое особое чувство вызывает снаряжение Вонголы, особенно когда ты имеешь предрасположенность к ним и стоишь близко к предмету своего атрибута. Конечно, можно списать на то, что это только одна запечатанная половинка колец, но…

— Кольца.

Тоширо взял небесное полукольцо, разглядывая побрякушку в свете солнечных лучей. Никаких бликов или призрачных оттенков. Кольцо не спешило впитывать пламя претендента, нагреваясь в теплых пальцах, что с артефактами никогда не происходило, особенно это касалось таких вот колец самого высокого ранга — они всегда приятно холодили кожу, оставаясь оптимальной температуры.

— Ненастоящие.

— Тоширо-кун, ты уверен? — Фонг подошел поближе, но его опередил Реборн, выхватив из рук наследника коробку. Его лицо потемнело:

— Обычные железки.

— Этого просто не может быть, — высказался Дино, побледнев на пару тонов. Он лично принял из рук внешнего советника коробку и лично передал ее наследнику прямо в руки. Кто и когда бы успел их подменить?