— Просыпайся, Солдат! — рявкнул Брок, уверенный, что и на этот раз сработает.

И да, Зимний открыл глаза, сначала слепо глядя на Брока, но Брок видел, как сознание медленно возвращается, глаза из слепо глядящих в пустоту, становятся разумными. Зимний сосредоточил взгляд на Броке и выдохнул.

— Прости, — тихо сказал он, сворачиваясь клубком в центре кровати.

— Что тебе снилось? — Брок сел на край, погладил Зимнего по волосам. — Помнишь?

— Помню, — Зимний тяжело вздохнул, ещё сильнее сворачиваясь, словно пытался спрятаться от всего мира. — И это… Странно. Я вспомнил человека, который звал меня Баки. Который был… Я его не помню, но знаю, что мы дружили. И он звал меня Баки.

— И теперь мне тебя так называть? — с сомнением спросил Брок.

— Нет, — мотнул головой Зимний. — Я даже не знаю, кто такой этот Баки.

— Не расстраивайся, Джей, — Брок снова погладил его по голове. — Мне не важно, кем ты был. Но если важно тебе, я постараюсь помочь тебе всё вспомнить.

Брок подумал, что даже готов пожертвовать ещё десятком лет, лишь бы Джею было хорошо, он был в мире с самим собой. Но бежать за кольцом Брок не спешил, он решил ещё немного подождать, надеясь, что сны Зимнего приведут его в нужном направлении.

— Полежи со мной, — попросил Зимний, разворачиваясь из своего клубка.

Брок не стал противиться, тут же нырнул в кровать, обнял его, прижимаясь со спины, дыхнул жарко в затылок, и Зимний повернулся к нему лицом, обнял, обхватив руками за шею, заглянул в глаза своими колдовскими омутами и поцеловал.

Брок почувствовал, что хочет, но тело предало в очередной раз. Да, семьдесят лет — срок. Многие в эти годы и ходить-то нормально уже не могут, не говоря уже о сексе. Вставало через раз, и даже такой горячий любовник, как Зимний, не мог ничего с этим сделать. В итоге дело кончилось довольно быстрым минетом, сдавленным стоном на двоих и обнимашками ещё часа на полтора.

Брок думал о последнем желании. Думал нечасто, но и не редко. Думал о том, что можно было вернуть Зимнему память, вернуть жизнь, которую он не прожил, и, сделавшись совсем старым, тихо от Зимнего свалить. Но почему-то Брок был уверен, что тот найдёт и будет очень долго ебать мозг. Да и предавать его своим уходом Брок не хотел. Зимнему и так досталось по жизни, и сейчас, будучи его якорем, Брок узнавал о нём очень разные вещи.

Однажды утром Зимний замер, глядя в телевизор, на экране которого показывали Капитана Америку. Брок скривился, но переключать не стал, не заметил сразу, как менялось лицо Зимнего от заинтересованного до какого-то болезненного. Он уронил сковороду, которую держал в живой руке, и даже этого не заметил. Но заметил Брок.

Подошёл, положил руку на плечо Зимнего, а тот вздрогнул, обернулся, занося руку для удара, но сник, почти повалился на Брока, обнял.

— Я знаю его, — тихо сказал Зимний. — Или знал… Но он точно знает меня. Брок, мне нужно его найти.

— Ищи, — вздохнул Брок. — Ты вернёшься?

— Я ещё не ухожу, — Зимний отделился от Брока, поцеловал и нагнулся, чтобы поднять сковородку, хорошо, он только собирался готовить. — Узнаю кое-что и буду собираться. Но после завтрака.

Брок сел на своё место за маленьким обеденным столиком и сложил руки, уронив на них голову. Зимний уедет, и неизвестно, как надолго, оставив Брока одного ждать непонятно чего. Они странная пара, если можно назвать их парой вообще, потому что секса нормального у них не было, так, минеты да поцелуйчики. Нет, это уже хорошо, это уже приятная обоим близость, но Брок был откровенно стар, а Зимний бесстыдно молод, хоть и прожил неизвестно сколько. Брок знал, что в один прекрасный день Зимний уйдёт от него, уйдёт, чтобы больше не вернуться.

— Я люблю тебя, — вырвалось у Брока, хоть и не собирался он говорить всей этой сахарной чуши. Но ведь он правда любил. И хотел хотя бы чуточку тепла на прощание.

— Что с тобой? — Зимний присел на корточки рядом с Броком, погладил по голове, заставляя повернуть голову к себе. — Я вернусь к тебе, обещаю.

А потом сел на колени, стянул Брока к себе и прижал крепко-крепко.

— Я тоже люблю тебя, Брок, — тихо сказал он, ласково поглаживая затылок. — Люблю так, что, думая о разлуке, уже никуда не хочу, потому что рядом не будет тебя. Но мне надо вспомнить. Пожалуйста, не рви мне душу ещё сильнее.

— Но с собой ты меня не берешь, — вздохнул Брок.

— Я не могу. Я не представляю, что там будет, куда меня занесёт. А ты уже не мальчик. Брок, я обещаю, что вернусь. Или кто-нибудь тебе расскажет, что я умер, пытаясь.

Зимний нежно коснулся губ Брока своими в лёгком поцелуе и снова прижал к себе. Обоим было больно, и сердце Брока рвалось, чувствуя беду, но он промолчал. Зимний всегда держал слово. И раз сказал, что вернётся, значит, вернётся.

— Я буду ждать, — сказал Брок, погладив Зимнего по небритой щеке. Получилось как-то сопливо и пафосно одновременно, но кому какое дело, если здесь были только они, и касалось это только их двоих. Броку отчаянно хотелось пошутить, хоть плоско, хоть пошло, но не получилось, потому что рушилась его жизнь, он чувствовал это всем собой, но загонял это чувство как можно глубже.

Вот так, на полу, просто обнимая друг друга, они просидели почти час. Всё важное было сказано, дальше была только разлука, и Броку казалось, что за ней придёт беда. Страшная и чёрная, она словно уже проникла в дом, и когда Зимний переступит порог, уходя, она накинется на Брока и пожрёт его.

— Джей, — внезапно решился Брок, — у меня есть кольцо, оно может исполнить ещё одно моё желание. Тебе не надо никуда уезжать.

Брок понимал, что хватается за соломинку, но не попытаться не мог.

— Желание? — удивился Зимний. — И чем ты за него заплатишь?

Брок вздохнул. Врать было бесполезно.

— Жизнью, — глухо сказал он.

— Не надо платить годами за то, что можно осилить за пару месяцев, — Зимний улыбнулся погладив по щеке Брока. — Я не возьму твою жизнь в обмен на то, что могу получить бесплатно. Господи, Брок! Хватит, уже. Я вернусь и, если захочешь, поведу тебя под венец и буду отдаваться как течная сучка, только живи. Будь со мной!

— Боюсь, я слишком старый кобель, — рассмеялся Брок. — Но хорошо, я дождусь. Если что, я обещаю лечь в больницу. Правда.

— Хорошо. А теперь я приготовлю завтрак, — Зимний поднялся, легко поднимая Брока, усадил того на стул и повернулся к плите, где к сковороде просто намертво присохла яичница.

Пока Зимний готовил, да и во время завтрака обсуждали неважные дела, всякую фигню и просто смеялись. Туча словно обошла стороной, но Брок чувствовал, что стоит за Зимним закрыться двери, как она вернётся и поселится над их домом уже надолго.

Прощальный поцелуй был нежно-будничным, Зимний погладил Брока по щеке, провёл ладонью по спине, сжав подтянутую до сих пор половинку задницы и, залихватски улыбнувшись, отбыл, оставив Брока одного. И потянулись дни.

Зимний звонил часто, рассказывал, где он и как добирается до следующей точки. Говорил, что уже сменил документы. Брок только радовался за него, улыбаясь голосу в телефонной трубке.

— Я подъезжаю к какой-то Ваканде, — позвонил Зимний однажды ночью. — Кажется, это конец моих поисков. Пожелай мне удачи.

— Удачи, Джей, — улыбнулся в трубку Брок. — Найди себя.

— Я тебе позвоню, — заверил Зимний и отключился, а Брок продолжил спать.

В следующий раз Зимний позвонил, когда у Брока был вечер. Он провёл очередной день в одиночестве, даже искупался в заливе и погулял. Сходил к сеньоре Да Сильва и купил любимых Зимним пирожных, решив попробовать, что такого тот в них нашёл, но не смог осилить и половины первого, так что остальные раздал местной детворе.

— Брок! — Зимний был возбуждён сверх меры. Он частил, но Брок понял, что ему удалось многое вспомнить и даже оказалось, что Капитан Америка его старый друг, а самому Зимнему около сотни лет. — Брок, я помню, — в конце путанного повествования сказал Зимний. — Я приеду и всё тебе расскажу. Жди!