Андрей снова вышел в прихожую. Он постоял какое-то время, неотрывно глядя на телефонный аппарат, будто вспоминая, что это за штука и зачем она нужна.

На дисплее в виде цифр «23:18» мигали электронные часы.

Андрей склонился к аппарату, снял зубами трубку и бросил ее на тумбу. Дисплей ожил и показал сенсорные цифровые клавиши.

В трубке послышался продолжительный гудок.

– Ну, хоть что-то в этом доме еще живое.

Андрей пару секунд вспоминал номер, затем начал набирать его, носом нажимая на шесть сенсорных кнопок. Каждое прикосновение к дисплею сопровождалось коротким сухим звуком. Андрей нажал на клавишу «Вызов».

В трубке послышались позывные гудки.

Андрей склонился почти вплотную к тумбе, прислонил ухо к трубке.

Щелчок – абонент ответил на звонок.

– Это я, – констатировал женский скрипучий голос.

– Алло, здрасьте. Галина Егоровна? Это Андрей. Извините, что так поздно.

– Какой еще Андрей?

– Зять ваш, Андрей Лавров.

Пауза.

Андрей тревожно ожидал ответа.

Дышал глубоко и часто, хоть пытался не выказывать волнения.

– Чего тебе надо? – Теща была явно не рада звонку.

Андрей решил солгать ей. Он знал, что ее старый дисковый и почти «раритетный» в плохом смысле этого слова телефонный аппарат не может определять номера входящих звонков.

– Лена у вас? – спросил Андрей. – Домой звонил, трубку никто не берет. Номер ее сотового телефона не помню.

– Нет, не у меня, – скрипнула теща.

– Знаете, где она?

– Понятия не имею. Она свободная женщина, может быть где угодно. Я ее в кармане не держу. Чего тебе от нее надо? Передачка небось какая-нибудь потребовалась?

Пауза.

Андрей придумал оригинальный план.

– Да, небольшая передачка нужна. Деньги. Немного, тысяч тридцать.

– Где она их возьмет? У тебя все счета заморожены. Наличных ты не оставил. Леночке пришлось самой на работу устроиться, чтобы концы с концами сводить…

– В цветочном горшке, – перебил тещу Андрей, – в зале на подоконнике стоит, за занавеской. В нем заначка в целлофановом пакете. Там тысяч двести. Передайте ей.

Андрей взял трубку зубами.

– Вот ты жук, а! Она тебя ждет не дождется, а ты от нее деньги прячешь. Все вы мужики – жлобы проклятые…

Андрей положил трубку на аппарат.

Скрипучий тещин голос оборвался на полуслове.

– Старая кошелка, – буркнул Андрей, ударив тумбу ногой.

Он вошел в темную спальню, повалился на кровать и уставился в потолок. Из края глаза выскользнула скупая слеза. Он мог позволить пустить ее, когда его никто не видел. В присутствии других людей он всегда предпочитал не выказывать слабость. Он задышал тяжело и тревожно, вдруг начав подозревать, что совершил страшную ошибку, которую уже никак не исправить. «Ты больше никогда не вернешь рукам способность двигаться и ощущать ими предметы», – говорил ему тюремный врач, но Андрей – тупой баран, осел, придурок – его не послушал.

Да, все обстоятельства – слова Ирины о каком-то выборе или решении Лены, выключенный пустой холодильник, пыльный диван и завядший цветок в горшке – говорили…

Нет, они кричали, что Андрей совершил самую ужасную в своей жизни ошибку.

Ошибку, которая вскоре будет иметь свои последствия.

– Сука! – громко произнес Андрей, так и не поняв, к кому конкретно обращался.

В итоге усталость взяла свое.

Глаза его закрылись, и он заснул тревожным сном.

Утром в замке входной двери торопливо провернулся ключ, затем дверь квартиры открылась и вошла Лена с модной розовой сумочкой в руках. Она прямо в дорогих туфлях стремительно прошла в зал.

Бросив сумочку на пыльный диван, она подбежала к окну, резким движением отдернула занавеску, чуть не сорвав ее с карниза, схватила с подоконника горшок с завядшим цветком и с размаху разбила его о пол.

Осколки глиняного сосуда и высохший грунт с бряцаньем и шелестением рассыпались по ламинату.

Лена начала туфлей расшвыривать их.

В дверях зала появился заспанный Андрей.

– Сокровища ищем?

Лена подпрыгнула от неожиданности.

– Андрей? – Она не поверила своим глазам. – Ты здесь? Как? Ты что, сбежал? Только не говори мне, что ты сбежал.

– Нет, меня выпустили.

Андрей оглядел жену с головы до ног.

Лена была совсем не такой, какой он видел ее в последний раз на суде. Она похудела, была в отличной форме, подтянутой, казалась весьма упругой от регулярного посещения тренажерного зала. Вместо каштановых волос до поясницы теперь было мелированное каре. На пальце ее Андрей заметил одно новое золотое кольцо.

– Выпустили? – удивилась Лена. – По УДО? По амнистии? Тебя оправдали? Они нашли убийцу? Почему ты не позвонил и не сказал мне? Я бы тебя встретила.

Она подбежала к нему, крепко обняла и расцеловала в щеки и губы. Андрей не двигался и никак не отвечал на ее нежности.

– Хотел сделать сюрприз, – грустно сказал он.

– Сделал. Еще какой сюрприз. Обними же меня!

Она взяла его руки и обвила ими свою ярко выраженную талию, но те вдруг соскользнули и вновь безвольно повисли. Лена резко отстранилась от Андрея, изумленно глядя на его болтающиеся вдоль тела конечности.

– Где ты была? – строго спросил Андрей.

– Что ты наделал? – Лена была шокирована. Глаза ее широко распахнулись, губы задрожали.

– Ты переехала? Куда? К кому?

– Только не говори мне, что ты согласился на эту… как ее…

– Отвечай мне. – Андрей повысил голос.

– Зачем ты это сделал? – Лена почти кричала. – Я думала, у тебя хватит мозгов…

– Я сделал это, чтобы вернуться к тебе! – закричал Андрей.

– А на кой хрен ты мне такой нужен? – Лену почти охватила истерика.

Между ними повисла тяжелая пауза.

Оба сжигали друг друга взглядами.

– Я думал… – произнес Андрей более спокойно. – Подожди. Ты так часто писала «Жду, скучаю, не могу», все дела.

– Я ждала, честно, очень ждала. Но через десять лет. Целым. Здоровым. Но не так. Не так!

Она заплакала, закрыв лицо руками.

Андрей сделал шаг, чтобы подойти к ней, но Лена жестом велела ему не приближаться и отошла к окну.

– Через… десять… лет? – спросил он. – Когда мне будет под полтинник?

Входная дверь открылась, и в квартире неожиданно послышался мужской голос:

– Лена, ты скоро? Я опаздываю уже.

Лена ахнула. Глаза ее испуганно заметались между Андреем и дверным проемом.

– Я же просила подождать меня в машине, Сеня! – крикнула она вошедшему человеку.

– Это кто? – спросил ее Андрей. – Что еще за сено?

– Ты уже взяла что хотела? – Мужской голос приближался к комнате. – Поехали уже.

– Да, я сейчас. – Лена взглянула на Андрея стыдливо, виновато. От укора и истерики в ее взгляде не осталось и следа. – Прости меня, Андрюш.

В дверном проеме показался высокий и атлетически сложенный мужчина в спортивном костюме. Он увидел Андрея и плачущую у окна Лену.

– Что здесь происходит? – спросил Сеня, уверенно входя в зал.

– Ты что за мудак? – обратился к нему Андрей. – Какого хера делаешь в моей…

– Что ты сказал, мля?

Лена успела лишь крикнуть «Сеня, не надо!», как тот подлетел к Андрею и точным хуком в челюсть сбил его наповал.

Андрей, не успев среагировать на нападение, упал к ногам Лены.

– Козлина, – прорычал он.

– Сейчас и за «козлину» ответишь, мля.

Сеня начал угрожающе надвигаться на Андрея, занося кулак, но Лена в последний момент успела встать между мужчинами. Она толкнула своего ухажера к дверному проему.

– Сеня, стой, не надо! Это мой муж. Он не может драться, не трогай его, пожалуйста.

Андрей, пытаясь прийти в себя от мощного поставленного удара, медленно поднялся, помогая себе только ногами и стараясь держаться ровно.

– Так это он? – удивился Сеня. – Это муж твой?

– Паспорт баб проверять надо, прежде чем в постель тащить, – сказал Андрей.

– Я проверял, – с вызовом ответил Сеня. – А вот кто кого в постель тащил, это спорный вопрос. А ты чего вернулся, кобелина? Стюардесса твоя надоела? Или бросила тебя?