– Да. Вот сейчас поставлю концентратор для зарядки.

С этими словами сдёрнул тент. Под ним оказалась непонятная для обычного человека установка. Кайл превратился в слух и зрение, стараясь не упустить ни одной мелочи, ни одного слова.

Установка представляла из себя ячейки, в которых находились такие же, тускло светящиеся колбы, как в руках у мужчины. Он вставил концентратор в свободную.

– Откуда солнце встаёт? – спросил у охранника.

Тот задумался и указал в правую сторону от него: – Вот там.

– Ага. Понятно, – тут же наклонился, заглядывая куда-то вниз под установку. Оттуда, поднатужившись, достал подобие большого круглого щита.

– Помоги мне.

Охранник передал факел напарнику и бросился помогать мужчине. Вдвоём они установили "щит" на шток, торчащий из установки, впалой частью обратив его в ту сторону откуда, по словам охранника, должно появиться солнце.

– Спасибо за помощь, – поблагодарил охранника специалист. – Осталось дождаться солнца. Теперь можно и отдохнуть.

Охранники обрадовались такому известию.

– Всё не правильно как-то у вас.

– Это же почему? – удивился охранник.

– Вот, к примеру, эта установка должна стоять на приличном удалении от людей. Слишком опасная она. Да и стража здесь должна дежурить постоянно. А у вас всё как-то беспечно.

– Людей и так не хватает. А тут ещё стражу ставить возле светящихся ваз, – ухмыльнулся охранник.

– Сам ты ваза. Ночная. Пойдёмте отдыхать.

Принц провёл взглядом людей, думая над словами специалиста.

– Ваше Величество, что они делали? Я ничего не понимаю, – шепотом спросил юнец.

– Потом объясню. А сейчас уходим. Нам здесь нечего делать.

Кайл с юнцом бесшумно уходили в расположение своей армии. Принц на ходу тщательно анализировал то, что увидел сегодня.

– Стоять, – послышался голос откуда-то из темноты.

– Свои, – ответил Кайл невидимому стражнику.

– Свои по ночам не ходят. Пароль или нашпигую вас стрелами.

– Ладно. Не нервничай. Пароль – "леший".

Секундная тишина. Внезапно возле принца с парнем появились четыре силуэта.

– Ваше Величество? – удивился один из стражей. – Вы как здесь оказались?

– Разведка, ребята. Вот решил сам посмотреть, с чем имеем дело.

– Скажите, Ваше Величество, справимся мы с этими монстрами? – с надеждой спросил другой стражник.

– Если не будем бояться и с умом подойдём к этой проблеме, то победим их однозначно.

Ещё не рассвело, а Кайл уже собрал всех воевод в одном месте. Уставшие, сонные мужчины быстро прогнали сон, ожидая от принца очередных плохих известий. Кайл посмотрел на каждого из присутствующих.

– Я знаю, как победить нашего врага!

– Вы об убийстве принцессы? – спросил воевода.

– Уничтожение принцессы оставим на потом. Сейчас нам нужно уничтожить великанов.

– Разве замаскированные рвы и колья не уничтожат их?

– Уверен, что только остановят на какое-то время.

Воеводы переглядывались.

– Получается, зря рыли?

– Нет, не зря. Нам нужно, чтоб они остановились, и чем дольше будут стоять, тем лучше. Для этого у нас всё готово. Но нужно ещё кое-что сделать.

***

Силлада, по обычаю, с раннего утра занималась делами королевства. Известия о медленном, но уверенном продвижении "железной армии" подняли ей настроение. Распустив участников собрания, принцесса увидела мэра Экодона, который остался в зале и не вышел вместе с остальными.

– Мэр Луи, вы что-то хотели?

– Да, Ваше Величество, – ответил мужчина, вставая со стула. – Я хотел поинтересоваться по поводу предателя королевства Бату.

– А что с ним? – предчувствуя недобрый разговор, спросила девушка.

– То, что вы объявили своего советника предателем, а затем приговорили его к казни, но в самый последний момент отменили её, сменив меру наказания, подняли среди народа много недобрых слухов, – спокойно сказал мужчина, – это может повлиять, я бы даже сказал, повлияло на вашу репутацию. Более того, люди поговаривают о вашей любовной связи с советником. И это совсем плохо. Вы теряете доверие своего народа.

– Откуда вы это знаете? – сдерживая гнев, спросила Силлада.

– У меня много шпионов, снующих среди обычных людей и собирающих информацию. Вы не представляете, Ваше Величество, что люди говорят.

– Что мне с того, что они говорят? Война близится к завершению, разве этого не достаточно?

– Видимо не достаточно. Народу нужна уверенность в ваших действиях. Раз вы сказали казнить, значит, не нужно было менять свой приказ!

– Бату стал новым героем театра гладиаторов. Народу нужна кровь и зрелища. Его казнь не дала бы того эффекта, как сражение на арене.

– Это хорошо, что так получилось. Но мой вам совет, от него нужно избавиться. Он скоро надоест публике, и они будут требовать его смерти. Если, конечно, не погибнет в ближайшее время, что было бы кстати.

– Не думаю, что он протянет долго против воинов Юстаса. Поэтому вы зря беспокоитесь о моей репутации. Получат они кровь и смерть предателя.

– Простите, Ваше Величество, за мои слова, но я говорил из душевных побуждений. Не хочу, чтоб помимо войны вам ещё пришлось бороться за свою репутацию.

– Хорошо, что вы мне это сказали. Я вас уважаю за это качество, открытого прямолинейного человека.

Луи поклонился.

– Разрешите вас сопровождать к театру.

– С удовольствием, мэр Луи.

– Надеюсь, сегодня Бесчестному не повезёт и его убьют на радость публике.

– Я тоже на это надеюсь, – соврала принцесса, мысленно моля богов оставить его в живых.

***

Находясь в камере театра, Бату каждую ночь, когда запиралась дверь, "выходил из тела" и путешествовал по Экодону, выискивая варианты для своего плана. За это время неоднократно посещал Аиду во снах, занимаясь с ней любовью. Таким образом, Бату закрепил привязанность девушки к себе.

Выяснил, где живёт палач, хорошо запомнив маршрут к его дому. Так же, побывал в комнате Юстаса, пытаясь узнать об этом человеке как можно больше. Начальник театра жил тут же, на территории, не имея семьи и близких. Одинокий мужчина обитал в небольшой комнате, немногим больше камеры, в которой был Бату. В комнате не было ничего лишнего, всё только самое необходимое, никаких излишеств и дорогой мебели. Единственное, что представляло какую-то ценность – это коллекция холодного оружия, развешанное на стенах комнатушки, что очень привлекло внимание Бату. На этом он решил развить свой план.

Ещё Бату выяснил, что Юстас иногда пользуется услугами женщины, платя ей деньги за плотские утехи. Этому Бату не мог найти применение, по крайней мере, сейчас.

После первого боя на арене театра Бесчестный выделили небольшую комнату, где он мог тренироваться. Пользуясь этим, проводил за один день по несколько тренировок, лишь ночью оставляя своё тело для отдыха, совершенствуясь в астральных путешествиях.

Бесчестный сидел за столом лицом к двери камеры. Слышал крики кровожадной публики на трибунах. Предсмертные вопли проигравших. Это никак его не тревожило. Он не переживал и не боялся. Просто ждал, когда придут и позовут его.

С уже привычным скрипом распахнулась дверь. В камеру вошёл Юстас с Хусейном. Молодой парень принёс с собой новенький щит и блестящий из хорошей стали меч. Шлем так же был новенький, без царапин и вмятин.

– Готов? – с порога спросил Юстас.

– Готов, мой господин, – встал Бату.

– Это хорошо, – как-то грустно сказал начальник. – Тебе пора и пусть боги хранят тебя.

– Благодарю вас, – парень не ожидал услышать такие слова.

Юстас, ещё больше помрачнев, направился к выходу. На выходе остановился и посмотрел на парня, желая что-то сказать. И уже было открыл рот, но передумал, стукнув ладонью по лутке, ушёл.

– Что это с ним? – спросил у Хусейна.

Тот лишь пожал плечами.

– Он сегодня странный какой-то. Я слышал, как Юстас с кем-то спорил в своей комнате, но о чём спор и с кем – не знаю.