— Готов, — сказал Лунный взгляд Липту, что стоял за дверью и следил за опытом. Протянув Яутжу крепкий поводок и ошейник с внутренними тупыми шипами, тот его принял, — Ну что, лапуля? Будешь моей новой собакой, — прорычал довольно Лунный взгляд, и стал подходить к озверевшему собрату. Преследователь конечно же не хотел надевать ошейник и старался бороться за право свободы, но замах руки более доминирующего самца был действеннее тока. Зацепили ошейник на, некогда ещё разумного и гордого, Яутжа, Око потянул его за поводок. Тот послушно пошёл за ним, руками очищая остатки мяса утреннего завтрака со жвал, — Всё, можете входить, — разрешил Лунный взгляд. Липт осторожно прошёл внутрь и глядел на заражённого. Попытка Бетмера напасть на Дрелла увенчалась сильным тяготением ошейника за шею, что впивались внутренними шипами, и замахом руки домината. Преследователь себя осадил, фыркал и рычал на Дрелла, но больше ничего не предпринимал.

— Вам удалось, — удивился Липт, и Яутжа гордо согласился с этим.

— Я отведу его на корабль. Он оттуда не вырвется, — прострекотал Око, и потянул за собой Преследователя, что смиренно пошёл за Яутжей. Заведя того в комнату, что некогда была жилищем его собак, запер за собой дверь, чтобы Преследователь не вышел. Бедный Яут, теперь остался сидеть в одинокой комнате что пропахла тоской. Ощущалось это чувство полного одиночества. А ведь когда-то этот Охотник не был настолько одиноким, скорее, он просто этого не замечал.

Преследователь рос как все нормальные дети Яутжей. Те же учения, те же понятия и принципы, то же окружение. Ящеренок плохо общался с другими, даже по-большей части, ни с кем не разговаривал. Его больше всего интересовало всё вокруг. Наблюдать и учиться, нежели налаживать речевые навыки. Наставники даже думали убить его за этот недостаток, но когда увидели его мастерство наблюдателя, сразу прозвали — Преследователь. Никогда детёныш не упускал свою добычу, будь то небольшое животное или маленькое насекомое.

Скорее всего, подобное он унаследовал от своего отца, что бывает очень редко в генетическом коде этой расы. Сыну передаётся всё от матери, так же наоборот. Но этот Яут получил от отца — наблюдательность. Пускай он и выглядел внешне слишком посредственным, нежели его брат по крови — Око — он отличался своим умение всё видеть. Кстати о брате по крови… У Яутжей не ценится семья, поэтому каждый второй Яут приходится другому сводным братом или сводной сестрой, поэтому связь Око и Преследователя обязана была быть предначертана самой судьбой. Может потому они общались? Этого не знают оба, как и то, что они от одного отца.

Преследователь долго собирал себе гарем, так как присматривался к каждой желающей самке-Яутжа, чтобы та дала хорошее потомство. С детьми он видится достаточно часто, чтобы научить их своей наблюдательности, горем сам от него в восторге, Старейшины тоже. Но иногда… Только иногда, Преследователь задумывается о том, о чём никто не задумывался в его клане, или в самом его народе — а счастлив ли он этому? По своей сути, Охотник был не только наблюдательным, но ещё и чутким. Четыре года назад — как раз год совместной жизни Око и Эммы — он посетил одну планету, которую спас от Грязной крови. Тамошний народ был до безобразия чувствительный и каждая их неудача превращалась в трагедию, а каждая встреча самца и самки в некую любовь. Когда он получал подарки в виде венков из цветов, ему кто-то из них спросил, после длительного монолога: «Ты счастлив?» Зачем был задан этот вопрос, Преследователь не понял, и только когда летел на «Валаке», задумался: «А счастлив ли я?» Яут знал это слово, но всегда думал, что он обязан быть счастливым, потому что он живой и здоровый.

Глядя на межвидовую парочку человека и его собрата, спросил однажды:

— Вы счастливы? — недоуменный взгляд пал на Охотника.

— Да, — уверена ответила Уманка, улыбаясь своими тонкими губками и посмотрела на Око, который задумался.

— Понятия не имею что это такое, — ответил Лунный взгляд, на что дала Эмма объяснение.

— Это когда тебе хорошо. Когда всё вокруг приносит тебе радость и удовлетворение. Когда ты понимаешь, что всё идёт так, как хотелось.

— Тогда я счастлив, — ответил Око, а Преследователь опустил тогда глаза. Ему было хорошо, у него ничего не болело, он не при смерти. И вроде всё идёт так, как хотелось бы, но… Ничего вокруг не приносит радости и удовлетворения. А где тогда найти такое? И мысли растянулись на ещё четыре года до сейчасного времени. Он сидел с этим ошейником на шее и думал над этим. Сознание пришло к нему сразу, как его сюда завели, но ничего не хотелось делать, ведь первая мысль после осознания — был именно о счастье.

— Хей, лапуля, я тебе еды принёс, — зашёл к нему Око через пол часа и глянул на собрата, сидевшего у стены.

— Серебряный взгляд, как думаешь, я счастлив? — самец Уманки дёрнул надбровными дугами, наблюдая как Преследователь снимал ошейник. Впервые он слышит, чтобы подобный вопрос задавал его собрат. Обычно только сам Око задумывается об этом, но получается не он единственный.

— Я не знаю, — ответил ему товарищ, присаживаясь на корточки рядом с ним, — Это только ты знаешь.

— А как узнать?

— Со временем, — пожал плечами Око, — С возвращением в сознание, — Преследователь только фыркнул в ответ. Как спросить у себя, если я молчит? — Раз ты очнулся, можно возвращаться назад к своим обязанностям.

— Здесь есть где выпить? — пробурчал Охотник. Яутжи в принципе не были любителями выпить, исключение — Преследователь; коротал время именно спиртными напитками.

— Пожалуй, можно найти, — поднялся Око и помог встать другу, — Ты только оденься, — указал Лунный взгляд на оголенный торс Преследователя, тот в ответ вновь фыркнул.

И как по завету судьбы, все трое: Эмма, Око и Преследователь, встретились у корабля. Эмму отправил сюда Липт, а эти двоя на поиски выпить. Девушка была удивленна, что Преследователь быстро поправился, и предложила им:

— Не хотите сходить в бар выпить? — двое Яутжей переглянулись, удивляясь совпадению.

— Мы как раз туда и направлялись, — прострекотал Око и девушка улыбнулась. Как удачно всё совпало-то! Эмма первым делом побежала взять с собой Като, которому разрешили выписаться раньше времени, пока оба Яутжа плелись за ней.

— Повтори, — нахмурился Дрелл, когда услышал от Уманке, что Преследователь и Ока идут с ними, — Второй уже излечился?

— Да, и теперь хотят выпить, — пожала она плечами, а Като чуть не свалился в обморок. Яутжи, бар и выпивка — приравнивается всё к неминуемой смерти парочки Дреллов.

Вечер. Серебренная луна весела на небе, с усмешкой смотря на то что будет происходит после. Странная четвёрка направлялась в чертоги бара, где было многолюдно — так как сегодня выходной. Только Исследовательский сектор под землёй знал о Яутжах и ещё пара горожан, когда наблюдали въезд Уманки и Око. Но когда Като открыл дверь Уманке и Охотникам, весь бар замолк, погружая помещение в тишину.

Прошла минут, две…

— Достали, — прошипел Око, подбирая в руки Эмму, пошёл к барной стойке. Преследователь был с ним солидарен, обведя диким взглядом присутствующих. Первая реакция всех находящихся тут — страх. Так как Яутжа это Бетмеры, а у них на планете бушует болезнь «Корпа» как раз поражающих животноподобные расы. Вторая реакция — удивление, ведь не часто на «Лимо-демо» можно было встретить Охотника, и только тогда, когда они охотились за головами Дреллов, что ни есть хорошо. Третья реакция — пожалуй, была близка к злости, но самой ею не являлась. Скорее, ненависть к этой расе, так как Яутжи — бездушные твари убивающих ради собственного хобби.

Като лишь поплёлся за ними, стараясь спрятать своё лицо за великанами. Присаживаясь на стулья у бара, Око не собирался отпускать Уманку и посадил на колено. Преследователь некоторое время смотрел на неё, пока та не заметила его взгляд.

— У вас есть тут что-нибудь хорошее? — спросил он Като, но только Эмма широко улыбнулась.