- Теперь я понимаю, - тихо произнесла в ответ, - и не понимаю тоже. Беккет не делал мне предложения, а наша помолвка расторгнута.
- Но ведь кольцо не снимается, верно? - чуть насмешливо спросила Фивена Оверой, уверенная в своей правоте.
- Не снимается, - подтвердила я и пристально посмотрела на женщину, - но почему?
- А на этот вопрос даст ответ мой сын. Ваши отношения - только между вами двумя. Я не собираюсь встревать и чинить препятствия тоже. Вот собственно и все.
Я растерялась от подобных слов, а затем набравшись смелости с затаенным волнением озвучила не дающее покоя предположение.
- Вы здесь, не в Анваре, а значит Вам дали разрешение навестить лорда Овероя.
- Я думала, Вы так и не решитесь, - губы Фивены Оверой тронула усталая улыбка. - Он спрашивал о Вас.
От этих слов сердце в груди забилось как у пойманной птицы. Моя тоска по любимому была невыносима. Если бы не учеба и не постоянные уговоры самой себя быть сильной, я бы не выдержала.
- Слышала, Альфус Рот желает видеть Вас своей женой.
- Это только его желание. Я собираюсь получить диплом и уехать работать в Замок Мрака.
- Хороший план, - одобрила леди Оверой и поднялась со своего места. - Проводите меня?
- Да, конечно.
Мы поняли друг друга. Она была рада узнать, что если Беккета не освободят или же процесс затянется, я буду ему верна. Я буду его ждать. Удивительная женщина. Она должна была бы ненавидеть дочь той, кого все годы не переставал любить ее муж, однако мать Беккета явно выразила свою поддержку. То, что Фивена Оверой показала письмо... Я наконец-то начала узнавать тайны прошлого. Да, моя мама совершила ошибку, поверила гнусной сплетне недостойного мага и угодила в ловушку, о чем жалела всю жизнь. Но она пожертвовала собой ради того, чтобы у меня был выбор. И я его сделала.
Глава 45
- Как здесь жутко! - поежившись произнесла Триша, чуть ли не прижимаясь к стоящему рядом с ней Тоду.
Взглянув еще раз на место, где нам предстояло два месяца провести практику, согласилась с подругой. Замок Мрака... Древнее сооружение на границе, оплот королевства, защищающий земли от умертвий, упырей, личей, волкодлаков и прочей нечисти. Здесь собрались практически все экземпляры, которые мы изучали в академии. Высокая каменная стена окружала прилегающую деревеньку, а дальше простирался темный дремучий лес, таивший в себе множество опасностей. Удивительно, почему жители до сих пор не покинули эти места? Ответ прост, как пояснил нам преподаватель Амброуз Лагнар, назначенный нашим куратором на время практики - плодородные земли. Десять адептов стояли и молча взирали на серую старинную громадину, навевающую ужас и обещающую незабываемые шестьдесят дней.
- Надо было проситься в Трокмурские топи, - жалобно простонала Ариса Кунтли, и ее тут же принялся успокаивать Скритчерс. После незабываемого кони-тандема в новозимье, эти двое начали встречаться, а я с тех пор уверилась, что магия созидания опасна. Очень.
- Выше нос, адепты, - бодро произнес Лагнар и с умилением погладил свою значительную бороду, которая начала-таки расти у побывшего когда-то гномом преподавателя. - Обещаю, все вы выживете ну или не все...
Последние слова он произнес с неудовольствием поглядывая на чемоданы Триши, часть из которых помогал тащить Мелански.
- Ты точно оставила романы дома? - шепотом спросила у подруги, когда Лагнар отвлекся и первым постучал в ворота замка.
- Да, - Триша понизила голос, - но я взяла щипцы для завивки и некоторые косметические средства... Почему ты так смотришь, Лиси? Я собираюсь оставаться красивой даже здесь! И тебе советую.
- Думаешь, какой-нибудь волкодлак передумает меня убивать, если моя кожа окажется достаточно увлажненной? - со скепсисом спросила я, а стоящий неподалеку от нас некромант Криспи Тай хмыкнул. Он в принципе был не таким уж плохим, и я даже порадовалась про себя, что именно этот мрачный тип попал с нами на практику.
Из десяти адептов, удостоившихся чести первыми побывать на практике в Замке Мрака, было два некроманта, пять боевых магов и три лекаря. "Только самые лучшие", - так отозвался о нас ректор и сначала мы гордились этим, а теперь поняли насколько влипли.
Наконец тяжелые ворота открылись, внушительная металлическая решетка поднялась, и наша процессия, преодолевшая до этого мост через глубокий, утыканный кольями с серебром ров, попала внутрь. Я невольно залюбовалась защитой, окружающей замок. Сильная. Очень. Ни одна нечисть просто так не проскочит. Оказавшиеся двойными стены были качественно укреплены, имели прочный бруствер, множество зубцов и бойниц, в том числе и шаровых (свободно поворачивающиеся деревянные сферы с прорезью для прицельного ведения стрельбы). Все увиденное говорило о том, что Беккет Оверой - хороший хозяин. Был. Вскоре хранителем Замка Мрака назначат Тода, и ему придется постараться не ударить в грязь лицом.
Нас встретили три боевых мага, несущих сегодня вахту. Они заулыбались, увидев наши настороженные лица и предложили следовать за ними. Внутренний двор поражал своей чистотой и ухоженностью. Каменные цельные плиты, крепкие постройки, доброжелательные рабочие замка, дети... Они все чувствовали себя здесь в безопасности, и невольно настроение улучшилось. Преподаватель Лагнар с интересом беседовал с боевыми магами, а мы рассматривали главную башню хранителя и несколько жилых домов для семей служащих в замке магов. Больница, конюшня, курятник, коровник и несколько колодцев - это все, что успел заметить цепкий взгляд адептов Тринарской магической академии.
Вещи забрала парочка магов, чтобы отлевитировать их в выделенный для нас дом, и один из них мне нахально подмигнул, отчего я насупилась. Он конечно симпатичный, но мое сердце уже занято. Навсегда. Мы подошли к высокому крыльцу, на котором стоял внушительного роста маг. Боевой маг. Стокмор Волис стал временным хранителем в Замке Мрака после назначения Беккета Овероя на должность ректора академии. Выбритые виски, шрамы на лице, бугристый нос и густые брови придавали ему грозный вид. Он внушал уважение и трепет, а собравшиеся на главном дворе маги чуть ли не с благоговением смотрели на него. Мда, Тоду будет непросто. Похоже, это понимал и сам Мелански. Я ободряюще улыбнулась другу, и напарник немного расслабился. Тод справится, сможет. По крайне мере без боя он не сдастся.
Амброуз Лагнар подошел к Стокмору Волису и они весьма тепло поздоровались. Видимо знакомы давно. Преподаватель убедился, что мы все в сборе и коротко кивнул временному хранителю. Я чуть повернула голову в сторону и увидела целую толпу обитателей замка. Им кажется было интересно посмотреть на прибывших, а молодых магов явно заинтересовали находящиеся среди нас девушки: я, Триша, Ариса и две лекарки. Уже предчувствовала, как буду два месяца отбиваться от назойливого внимания, слегка нахмурилась и невольно поймала на себе взгляд Стокмора Волиса. Временный хранитель изучал меня, а точнее пытался незаметно прощупать уровень моей силы. Дала понять, что он попался и на это губы со шрамом слегка дернулись. Он улыбается? Серьезно?
- Добро пожаловать в Замок Мрака, - усиленный магией голос лорда Волиса заставил собраться и сосредоточиться. - Мы рады приветствовать в своих стенах лучших адептов выпускного курса Тринарской магической академии. Надеюсь, за эти два месяца вы не только проверите на практике все то, чему вас научили, но также приобретете новые знания и опыт. Быть боевым магом - нелегкая задача, тем более здесь. Уверен, вы справитесь со всеми испытаниями, и некоторые из вас пожелают вернуться. Я лорд Стокмор Волис - временный хранитель Замка Мрака. Все вопросы и пожелания будут передаваться мне через вашего преподавателя. Мы с лордом Лагнаром вместе служили и для меня честь, что в этом году к нам на практику отправили адептов академии.
- Раньше просто ректоры были благоразумнее, - пробормотала Кунтли, но на нее тут же зашикали.
Еще бы. Замок Мрака - опасное место, зато после него уже ничего не страшно.
