Шел Фелис быстро, но оттого не менее аккуратно. Так или иначе, вся живность от него быстро смывалась, а несколько небольших животных, решивших, что одиноко идущий человек – хорошая добыча, быстро погибали, разумеется, не без помощи Фелиса. Благодаря изученной базе колонизации он смог снять виброножом шкуры с двух животных, очень похожих на волков, и срезал немного мяса.

Подходящего способа хранить мясо у Фелиса не было, а потому он принял самое разумное решение, а именно – приготовить его, но не знал, годится ли оно для употребления в пищу. Зик поспешил обнадежить его тем, что благодаря имплантатам желудок сможет справиться с пищевым отравлением, а в случае необходимости вызовет рвотный рефлекс. В общем, подохнуть не должен.

Он походил, набрал мелких веток и деревяшек, скинул всё в кучу и поджёг её. Получилось неплохо. Виброножом срезал с дерева несколько не слишком толстых, средней длины веток и насадил на них мясо. Пока жарил его, решил взглянуть на карту и заодно продолжить изучать интерфейс. Но тут Фелис резко почувствовал себя плохо. Голова стала тяжелой, руки опустились, хотелось просто уснуть и больше ничего.

«Обнаружена ментальная атака среднего уровня. Прошу вас немедленно принять контрмеры», – протараторил Зик.

Эта информация резко привела Феликса в чувство, и, хотя лучше ему не стало, зато теперь пришло осознание – это нападение!

– Что делать, Зик? Я никогда не был силён в защите!

«В усвоенных вами знаниях есть сведения о защите сознания ментальным щитом. Прошу вас немедленно выполнить плетение».

– Я попробую, – на грани сознания, еле слышно пробурчал Фелис непослушными губами.

Попытавшись сосредоточиться, что стоило титанических усилий, одновременно стараясь выудить из своего мозга знания о ментальном щите, Фелис вдруг осознал, что прекрасно знает, что делать. На удивление легко, будто он всегда умел его создавать, посредством нескольких манипуляций создал плетение и почувствовал, как давление на сознание начинает слабеть, а состояние приходит в норму.

«Ментальное давление усиливается. Рекомендую как можно скорее обнаружить псиона и уничтожить его» – заметил Зик.

Быстро оглядевшись, Фелис никого не увидел и уже было подумал, что это какая-то ошибка, как вдруг поднял глаза вверх и увидел напоминающее кошку животное, сидевшее на ветке и таращившееся прямо на него. Стало очень тяжело, казалось, что оно поглощало его своим взглядом.

Давление в голове усилилось, и Фелис почувствовал присутствие нового собеседника в своей голове.

«Спииии, засыпаааай! Ты хочешь отдохнуть, ты устал. Время отдыхать», – гипнотизируя повторял мягкий, чарующий голос у Фелиса в голове.

Мысли путались между собой, Фелис плохо понимал, что происходит. Плетение у него не выходило, голова гудела. И он сделал единственное, на что хватило сил: достал свой пистолет и просто начал стрелять в сторону этого странного хищника. Бах! Бах! Бах! После шестого выстрела он почувствовал неожиданную легкость в голове и прилив сил.

Как только голова пришла в норму, Фелис приступил к осмотру окружающего пространства, но нигде не мог отыскать это чудище, пока наконец не обратил внимание на тушу, лежащую под деревом метрах в 30 от него.

Минут пять посидев и оправившись от произошедшего, Фелис встал и осторожно пошел к твари. Чудище оказалось совсем небольшим – всего около полуметра в длину. Похожее на кошку, оно, однако, имело шесть лап, а на голове у него красовалось два отростка, напоминающих рога. В такой относительно мелкой тушке оказалось четыре дырки, которые не хило её распотрошили. Каждый выстрел пробил ее насквозь – хороший результат, учитывая, что стрельба велась вслепую. Хотя это даже не результат, а скорее удача!

Взяв в руки нож, Фелис срезал шкуру, аккуратно свернул ее и закинул в рюкзак. Она была неплохо попорчена, но все-таки могла пригодиться.

«В спаснаборе есть герметичные пакеты, – заговорил Зик. – предлагаю аккуратно вырезать мозг для анализа. Хищник использует псионику ментального типа для атаки. Нужно измерить ИПУ животного, а также доставить информацию в империю для изучения».

– Зик, у тебя, видимо, и план есть, как нам попасть обратно в империю? – с нотками сарказма спросил Фелис.

«Пока что я не располагаю возможными путями для отбытия в империю».

– Тогда давай будем решать проблемы по мере их поступления.

«Но информация, которую возможно получить от изучения…»

– Замолчи! – раздраженно прикрикнул Фелис. – Ладно, я извлеку мозг, но мне негде проводить анализ.

«Ваш ППК может собрать первичные данные ИПУ, если подключить мозг к нему. Провода-конектеры можно сделать в десантной капсуле».

– Я обратно не пойду. Всё, сворачиваем научные изыскания.

«Но…»

– Помолчи. Я только вырежу мясо и пойду дальше.

Вырезав несколько шматов мяса, он поместил их в герметичные пакеты. Затем вырезал все органы, в том числе мозг, и так же упаковал. Потом посмотрел на них, подумал, что нет смысла себя нагружать и просто прикопал все «образцы».

Рюкзак стал слегка тяжелее. Фелис убрал следы непродолжительного боя и продолжил двигаться к деревне.

На выходе из леса он увидел высокий забор из бревен, и, рассудив, что торопиться не стоит, забрался на дерево, включил ППК и достал дроны-разведчики. Эти мелкие устройства очень помогали ему в академии, с их помощью он часто узнавал крайне любопытную и полезную информацию, хотя достались они ему очень недешево.

– Зик, я не знаю местный язык. Ты сможешь создать базу знаний местного языка?

«Если получить достаточно лингвистической информации, это возможно. Ваши дроны-разведчики отлично подойдут для сбора информации».

– Ты говорил, что у тебя есть доступ ко всем моим органам чувств, ведь так?

«Да, через имплантат я получаю всю информацию о ваших ощущениях».

– Тогда следи за обстановкой и дронами, собирай информацию, анализируй и создавай базу. Я не могу долго тут сидеть.

«Принято. Но, чтобы я мог мониторить информацию, ваши глаза должны быть открыты».

– А просто слуховой информации мало?

«Для точности требуется и визуальное наблюдение».

– Хорошо, понял тебя.

«Накрылся мой сон чертовой задницей». – расстроено подумал Фелис.

«Как только я соберу достаточно информации, вы сможете поспать», – отреагировал Зик.

– Эй, ты чего, и мысли мои читаешь?

«Это все благодаря имплантату. Он обеспечивает возможность мыслесвязи».

– Ах ты, чертова железяка, я что теперь, вообще подумать ни о чем не смогу без твоего ведома? – недовольно спросил Фелис.

«Я не веду учет или запись ваших мыслей».

– Аргх, ну хорошо, что ты просто имплантат, а не жена.

«Полностью с вами согласен. Я бы не хотел быть вашей женой», – язвительно заметил Зик.

– Ты что, железка обнаглевшая, совсем уже потерялся? Или тебе сарказм кто-то подкрутил?

«Ваши мысли зачастую ведут вас на блуд».

– Значит, не ведешь учет моих мыслей, да?

«Так точно».

– Ох, Зик, с огнем играешь. Достану тебя и выкину!

«Прошу не делать этого. Я ведь очень полезный. Даже полезнее, чем жена».

– Ну, будем считать, что пока ты меня убедил. Посмотрим, что будет дальше.

После этой небольшой перепалки, Фелис поудобнее устроился на ветке, находившейся на высоте примерно 8 метров от земли, и размеренно отдыхал.

«Думаю, никто меня тут не заметит», – решил Фелис.

Он выпустил дронов, которые аккуратно полетели к деревне, недолгое время понаблюдал за поселением и нашёл очень уж странным тот факт, что технологии как таковые там отсутствовали.

Фермеры, домашний скот, животных опознать особо не удалось, но они были очень похожи на животных с картинок еще до имперских времен. Язык был, как и ожидалось, не понятен. Хотя Фелис и ощущал в нем что-то странно знакомое, он так и не смог понять, что.

Дроны собирали информацию вплоть до глубокого вечера. После жители разошлись по домам. Снаружи остались только люди в каких-то накидках и с копьями, стоящие на воротах, и несколько человек, которые патрулировали улицы деревни.