— Стража, ко мне! — не своим голосом закричал князь, а когда вместе со стражей появились и драконы, что-то пробормотал и рухнул, так и не доведя начатые приказы до конца. Даже не теряя сознание, а полностью погружаясь во власть тьмы: и душой, и телом…
Глава 4. Князь Каннат
Глаза открывать не хотелось. Вот просто, на ровном месте. Хотя не на дороге, на кровати, но не суть важно. Голова гудела, трещала, выла, ныла и обещала всяческие кары за такое суровое нарушение её прав и возможностей.
Грубо говоря, я вчера пил. Да что там «пил», нажрался как последний орк, даром, что светлоэльфийский князь. Тьфу.
Самому подумать стыдно.
Так. Нет, минуточку, что-то в моих мыслях сейчас промелькнуло не то, что нужно. Я кто? Я Князь Каннат, светлоэльфийский князь, вокруг меня сейчас мои покои. Хорошо помню вот ту дурацкую картину — Ритани приволок, из Ниларской империи. Восхищён был, ходил вокруг да около. Как же, как же, моя «невеста». Глаза бы мою эту куклу не видели.
Кивает, ресничками хлоп-хлоп, как будто улететь идиотка вздумала. Улетит. Нет, нееет, некуда этой птичке деваться. Эта птичка целиком моя.
По какому же поводу я вчера так напился? И вообще, что вчера было?
В памяти что-то такая звенящая пустота, что даже под ложечкой засосало.
Вчера. Вчера…
Вчера определённо что-то было. А что было? А что было позавчера? И… Так. Что я вообще помню?
Кто я — помню. Уже хорошо, не придётся сомневаться в собственной самоидентификации. К тому же, если бы я допился до полной потери памяти, меня бы Ритани совершенно спокойно и убил бы. Хранитель спокойствия Каннаритании. Трудоголик. Не умеет ни отдыхать, ни спать спокойно, ни работать нормально. Вечно у него всё через… пень-колоду.
Его князь пришёл в себя, а он где-то шатается.
— Ритани! — хотел заорать, получился мышиный писк. Такой писк даже наши тараканы не услышат! Откуда тараканы в светлоэльфийском дворце? А… точно, последние заговорщики занесли.
Ну, и что делать? Никто не идёт спасать бедного, бедного, несчастного князя. Князь встанет сам! Сейчас, как встанет. Как пойдёт…
Как обратно тихо ляжет…
Руки-ноги не двигались. Каждая мышца дрожала мелкой-мелкой дрожью, так сильно, что казалось ещё немного, и всё мое тело превратится в студень, который так любят презренные людишки.
Людишки…
Так всё-таки, что вчера было? Почему я так напился?
Хм. Вчера… Что я помню?
Я помню, как отправил Ритани за своей невестой. Принцесса Ниларской империи, красавица Медуница, шёлковая принцесса и фарфоровая кукла, про её красоту складывали песни и легенды, на деле — ну, кукла, постоять, полюбоваться, потом разбить и выкинуть.
Впрочем, она мне нужна была совершенно не для этого. Деточку для меня растили на убой. Император Ниларии был очень любезен, став моим должником жизни.
А потребовал от него я эту крошку. Чтобы снять с себя проклятье. Помню… Озерный край. А что мы там делали? Я же не собирался снимать проклятье так скоро. Неужели, время поджимать начало? А почему тогда я этого не помню?
Озёрный край… Та девчонка…
Голова отдалась раскатом не боли, полнейшего беспамятства. Ещё мгновение назад, я не мог вспомнить случившееся, а потом картина встала перед глазами.
Кровь. Везде. На полу, на потолке, на стенах. И мёртвая невеста.
Моё желание исполнилось, эта девка всё-таки умерла. … Вот оно. Вот почему мне так плохо. Она всё-таки на Озерном краю сняла с меня проклятье! Вот оно…
— Ритани! — на этот раз получилось прохрипеть.
И двери моей спальни мягко открылись.
Сереброглазый. Глаза его — моего брата были такими же, как цвет моих шёлковых ухоженных волос. То немногое, что нас роднило.
— Мой Князь… Каннат.
— Рассказывай всё. Немедленно.
— Лекари сказали, что тебе ещё не желательно волноваться.
— Я сам решу, что мне желательно, а что нет, — процедил я сквозь зубы. — Будут ещё всякие живодёры указывать мне, что делать.
— Извини.
— Ритани. Закрой дверь, — приказал я сердито.
Вопросительно взглянув, Ритани сделал то, что ему было велено.
— А теперь, — продолжил я, — установи защиту. Нас никто не должен подслушать.
— Каннат. Что-то случилось?
— Да.
Больше Ритани не задал ни единого вопроса. Послушно закрыл дверь и окна, послушно развесил добрый десяток заклинаний.
Когда я осознал, что не могу понять ни одного, хотя теории магии нас учил один и тот же преподаватель, и раньше труда для меня это не составляло, мне стало совсем плохо.
— А теперь, — Ритани сел на край кровати, встревоженно посмотрел на меня и развесил цепь диагностических заклинаний. Что-то увидел, подскочил: — Я позову лекаря!
— Ритани, сядь.
— Каннат?
— Сядь.
Когда мой самый верный подчинённый, мой друг и мой брат успокоился, я тихо сказал:
— Проклятье унесло свою жертву, но всё зашло слишком далеко. Оно зацепило и меня.
— Что? — на лице Ритани расплывался ужас. — Что? Что?! Этого не должно было случиться!
— Я знаю. Ритани, успокойся. Что ты ведёшь себя как истеричная девица?! — сорвался я, потом вздохнул.
— Твой мерзкий характер как обычно в действии… Так. Каннат, пожалуйста. Что случилось?
— Память. Я потерял память. Помню только то, что случилось после того, как ты привёз принцессу.
— Обратная петля, — если бы рядом была стена, Ритани бы точно приложился об неё.
Мне оставалось только недоуменно изучать брата. Вроде бы что-то такое он говорил, но…
— Обратная петля?
— Ты предоставил мне возможность разбираться с этим проклятьем. Но когда мы обсуждали возможные побочные действия… обратная петля — была минимальным вариантом. Потеря памяти, потеря магии, потеря крови, потеря здоровья. Потеря памяти — ещё не так плоха. Мы обсуждали… Если это случится, что мы должны сделать. Я расскажу тебе всё… Но… Каннат…
— Ритани, если ты собираешься делать такое лицо и квохтать надо мной как человеческая курица, иди сразу вон.
— Каннат!
— Да? — уточнил я, устраиваясь на подушках удобнее, потом зевнул. — Ритани, я здесь Князь, а значит всю информацию мне нужно в короткие сроки, и без: «ах, какая трагедия». Случилось, план на этот случай разработан, значит — вся информация должна быть готова. По меньшей мере, в сжатом виде.
— Да… есть, — посмотрел на меня Ритани искоса. — Я сейчас принесу, и…
— Лекаря тоже позови, — пробормотал я, сжимая виски. Боль снова усилилась, колотилась в виски… — И, да. Ритани.
— Да?
— Пусть все драконы заглянут ко мне, принесут один за другим присягу. Они же этого ещё не делали.
— Д… да. Не делали… Но, Каннат, зачем они тебе сейчас?
— Чтобы никто не воспользовался моим состоянием и не убил. Мне нужна охрана. И, кстати, Ритани, ты уже должен быть в другом месте. Давай, давай, не рассиживайся. Мне нужна информация. Много информации. И, да, держи подальше всех неадекватных истеричек от меня.
Ритани на мгновение поморщился, поднялся и ушёл.
Часть запрошенного у меня была через несколько минут. За исключением драконов. Эти идиоты, всемером, прощались со своей принцессой.
Я сейчас просто расплачусь, какая трагедия, какая любовь. Хнык-хнык. С самого начала эта шелковая игрушка была отправлена на убой, и эти семеро отлично знали, что должно было случиться. Так, чего они теперь та-а-ак расстроились? Или собирались убить меня, а её оставить в живых? В таком случае, их ждёт просто смертельный удар.
Люблю издеваться над людьми. Да-да. Такое тонкое изощрённое мучение, настоящая пытка. Убивать. Ломать. Резать на куски. Конечно, для эльфа это совсем не лучшее дело. Да и вообще не положено.
Но скучно.
Совсем скучно.
Даже вот доскучался до того, что против меня заговор какие-то пиявки решили устроить. Итак, информация… Информация.
На следующие трое суток я закрылся в своей комнате. Никого не пускал. Еду при мне пробовал один из драконов, присягу ни один из семерых мне пока не принёс. Мне было немного не до них. Но вроде бы в общении с этой семёркой я не допустил оплошности. По крайней мере, они считали меня ещё обычным светлоэльфийским князем.
