– И всё-то деньги у вас на уме, господа!

– А у тебя какие варианты?

– На моей стороне правда, а не какие-то там варианты.

– Говоришь загадками. – отметил он, выдавая это как бы в сторону. Анита рассмеялась.

– Это для того, чтобы подпитывать интригу, Магницкий!

Тот устало выдохнул и старательно кивнул собственным мыслям.

– Ладно. Начнём с малого: откуда фамилию мою знаешь?

Анита округлила глаза и глупо хихикнула.

– Не хочется тебя огорчать, но кроме вдохновляющего «слоника» и воодушевлённого «чудовища», ты для своей пассии можешь быть просто Магницким.

– И всего-то?

– А ты ожидал увидеть под полой моей куртки собственное досье?

– Скажем так: я не был бы этому удивлён. Мне интересно другое: куда мы идём?

– В церковь.

– Грехи замаливать станешь?

– Мне-то зачем? Поставлю свечку за упокой.

– Этому, что ли? – недоумённо хмыкнул Магницкий, припоминая труп из лифта, на что Ани выразительно хмыкнула.

– А ты считаешь, поставить свечку мне больше не за кого?

– Тогда, может быть, для отца? – предположил он снова и Ани едва уловимо замялась. Потом только вспомнила надменно рассмеяться.

– Не припомню, чтобы мы были так близко знакомы! – ощерилась Анита, давая понять, что эта территория для мужчины запретна. Магницкий вскинул руки в жесте отступления.

– Я хочу тебе помочь. – процедил он в ответ, но по глазам понял, что ни на мгновение не поверила.

Анита только ускорила шаг, да и всего.

– Просто согласись с тем, что знаем мы друг о друге куда больше, чем это может показаться. В силу разных обстоятельств знаем, но факт остаётся фактом!

Демонстративный вздох лишь раззадорил, и Магницкий стиснул зубы.

– Ты вела дело об убийстве моего брата, я не мог тебя не узнать! – добавил он внушительным тоном. Анита остановилась и, глядя ему в глаза, лишь хмыкнула.

– Но ведь не узнал… – развела она руками.

– Скажем так: я не ставил перед собой подобной задачи. Всё это уже ушло, к чему ворошить…

– А потом вдруг разглядел! – подсказала Ани и Магницкий с готовностью кивнул.

– Случайно обратил на тебя внимание на улице и где-то на уровне подсознания отметил, что твоё лицо кажется мне знакомым.

– Мысль о том, что уже год я периодически бываю в доме твоей возлюбленной, не мелькала на горизонте?

– Ани, я двадцать лет в ментовке отпахал! И могу с лёгкостью отличить того, кто просто мелькал, от того, кто сыграл в моей жизни не последнюю роль!

– Не припомню, чтобы ты был особенно обеспокоен смертью брата. – выразительно хмыкнув, Ани скрестила руки на груди. – Ты не появился ни в моём кабинете, ни в суде. Ты не участвовал в следствии, не интересовался допросами.

– Скажем так: у тебя была отличная репутация и я не посчитал нужным вмешиваться.

– Скажем так: ты не хотел привлекать внимание к собственной персоне. И вопрос, почему же ты этого не хотел, лучше оставить за кадром. – без стеснения язвила она и Магницкий стиснул зубы.

– Отчего же?! Задай этот вопрос, если он тебя интересует!

– Не интересует. – отмахнулась Ани и решительно двинулась вперёд. – И ничего у тебя спрашивать я не буду. Хотел помочь – милости прошу. Вот только мешать не надо.

Дёрнув Аниту за локоть на себя, Магницкий нахмурился.

– Что ты задумала?

– Восстановить справедливость. Слышал такое слово, «справедливость»? Ты! Тот, кто двадцать лет в ментовке отпахал?!

– Прозвучало как оскорбление.

Ани выразительно вскинула брови.

– А мне тебя не за что уважать!

– Всё дело в убийстве твоего отца, ведь так? Ты знаешь, кто это сделал?

Анита отмахнулась от его хватки и приняла угрожающую позу.

– Знаю. – зло процедила Ани.

– Поэтому ты исчезла?

– Исчезла? – Анита заинтересованно хмыкнула. – Мою машину взорвали! – насмешливо сообщила она. – И взорвали совсем не так, как твою. Я читала заключение экспертов: заряд сработал, когда двигатель дошёл до определённой температуры. И по тому же заключению экспертов в этой машине была я и ещё один следователь. Умерла! Нет меня больше!

Пытаясь припомнить мутную историю, Магницкий озадаченно кивнул, но подробности отказывались всплывать в памяти.

– Что произошло тогда?

– Видимо, это никому уже было неинтересно. – безразлично пожала Ани плечами. – И тогда неинтересно было, теперь-то уж чего?

Магницкий задумался и поглядывал на Ани насторожено, теперь с каким-то иным, более глубоким интересом.

– Я не знал.

– Ну, конечно! Иначе бы сильно удивился, разглядев меня среди живых! Магницкий, а ты удивился?

– Я не знал! – повторился он более выразительно, а Ани дала понять, что не поверила. Снова.

– Ты считаешь, что убийство твоего отца как-то связано с покушением на тебя?

– Я считаю, что с этим связано убийство твоего брата. – широко оскалилась Ани, на что Магницкий недоверчиво хмыкнул.

– Что?! – нахмурился он, но Анита не уступила. – Давай отложим этот разговор. – решительно махнул он головой.

Ани победно вскинула подбородок.

– Пытаешься выиграть время?

– А мне зачем? Я даю это время тебе.

Она демонстративно ахнула.

– Хочешь сказать, что ты здесь ни при чём?

– Хочу сказать, что ты тоже так считаешь. Иначе какой смысл…

– Держи друзей близко, а врагов ещё ближе! – подсказала Ани, не позволяя закончить вопрос. – К тому же я тебя не звала. – легкомысленно добавила она тут же и устремилась вперёд.

– Про церковь это шутка была? – примирительно начал разговор Магницкий. – Ты время видела?

– Церковь старая. Отопление печное. Так что там круглосуточно кто-нибудь дежурит. Обычно женщины, прихожанки. Знатные грешницы, видимо. – совсем не по-доброму усмехнулась Анита.

– Уважения к людям в тебе ни на грош, красавица.

– Уважение надо заслужить, а не выкупить. Они выбрали такой путь, я иной. Мы никогда не поймём друг друга, но продолжим вежливо улыбаться при встрече. Вот и сейчас я улыбнусь им, а женщины в ответ смиренно опустят глаза.

– Не смиренно, Ани. Они просто уступают тебе в силе воли и твёрдости характера. Такие люди всегда опускают взгляд или отводят его в сторону.

– А тебе всегда есть что возразить! – не оценила она подобного высказывания. Магницкий покачал головой:

– Просто ты неправа.

– Какой-то ты весь положительный получаешься, Магницкий! Хоть и бывший мент. – весело заметила Ани. – Мне аж неловко за себя! Такую мнительную и скорую на оценку.

– Я уже сказал, что хочу помочь. А помощь – это не только дело. Это ещё и слово.

– В дурке людям тоже хотят помочь, а на деле лишают их свободы и собственного мнения, попросту превращая в овощ.

– Я не претендую на твою свободу.

– Да?! – потянула Ани насмешливо. – Может, ты ещё и женишься на мне? Чтобы овечка не сбилась с пути истинного.

– А, может, и женюсь! Должен же кто-то присматривать за тобой, такой непостоянной и неуравновешенной.

– Не порти свою безупречную репутацию, Магницкий! Связь со мной, с такой неправильной, порочной, её просто погубит.

– Вот уж что-что, а потерять репутацию я точно не боюсь. – проговорил мужчина осторожно и тихо, но Ани уже не слушала.

– Мы пришли. Подожди меня здесь. – придержала она его, останавливая ладошкой мощное тело. Руку тут же одёрнула, а вот приятное тепло от неё даже сквозь плотную ткань пальто пробилось, заставляя удивиться.

Обычно такие женщины холодны во всём. И в отношениях, и по жизни. Они больше напоминают рептилий, что угрожающе шипят, не позволяя приблизиться. Сейчас Анита тоже походила на змею, но Магницкий точно знал, что так было не всегда.

Столько лет прошло… Ситуация изменилась, и в какой-то момент они оказались по разные стороны баррикад. Прежде вместе быть не довелось в силу разных причин. Теперь и подавно. А вокруг хаос, неразбериха.

Её обвинение прозвучало крайне нелепо, но, как оказалось на поверку, не было лишено смысла. За Макса он действительно мог бы её уничтожить. И никто бы не осудил. Магницкий любил брата. Готов был оправдать каждый его проступок. Но вот именно тогда… сдался. Отступил.