— Подавись, — пробормотала она и вернулась к работе.
Телефон зажужжал.
— Да что ещё?! — раздражённо спросила Рей.
«Пасиб».
Несмотря на то, что желание дойти до технического отдела и высказать Бену все, что она думает, было неодолимым, Рей справилась. Не будет она реагировать на такое. Он же альфа, в конце концов, что бы он ни говорил про предрассудки по отношению к полулюдям, секс-терроризм и прочее агрессивное сексуальное поведение — часть его натуры.
========== Часть 5 ==========
Комментарий к Часть 5
даб-кон и херасьмент(с)
Насколько Рей могла понять, Бен выбирался из своей берлоги в конце коридора лишь по звонку, если нужно было разобраться с неполадками или заменить технику. И тем удивительнее было, когда он заглянул к ним в отдел. Время было перед самым обедом, Роуз лакировала под вытяжкой стулья, которые они уже закончили и должны были сдать антикварам в магазин, а Рей, с лупой на одном глазу, сидела за рабочим столом над фарфоровой статуэткой, у которой были отбиты несколько кусочков по низу.
Бен зашел без стука, и Рей обернулась только когда щелкнул замок в двери.
— Что-то случилось? — спросила Рей.
— Нет, — ответил Бен. — Шел мимо, решил зайти…
Он прошел к столу Рей, оглядывая разложенные на нем предметы и инструменты. Рей сняла с себя лупу и подперла подбородок рукой, глядя на него. Она не хотела этого признавать, но почувствовала легкое волнение, когда Бен вошел. Ей даже показалось, что она опять ощущает этот специфический мускусный запах.
— Значит, тут ты ковыряешься с железками, — заметил Бен, сунув руки в карманы.
— Железки, кожа, керамика, ткань… Со всем, — ответила Рей.
— Меня интересуют только железки, — Бен наклонился к ее столу. — Вроде тех дверных ручек. Как ты их чистишь?
— Динатриевой солью, — ответила Рей. — Тебя что-то конкретное интересует?
— Да, есть пара зазеленевших железок, которые я хотел кое-кому отдать. Как-то неудобно отправлять их в таком состоянии, — ответил Бен. — А что конкретно ты делаешь с этой солью?
— Замачиваю их в растворе, а потом оттираю окислы, — ответила Рей. — Кстати, они ядовитые.
— Соль?
— Окислы. Не стоит лезть голыми руками.
— Ясно, спасибо за беспокойство, — Бен выпрямился, бросил взгляд на помутневшее по краям зеркало, чья рама, стоящая отдельно, тоже дожидалась реставрации. — А ты… не могла бы сделать мне одолжение?
— Да? — Рей вопросительно подняла бровь.
— Почистить кое-что этой своей солью. Работы там немного, но ты в этом явно лучше меня разбираешься. А я, может, без пальцев останусь после первой попытки, и кто тебе батарейки в пульте менять будет?
Рей прыснула — не смогла удержаться, с таким серьезным видом Бен об этом рассказывал.
— Ладно, — сказала она. — А что?
— Колокольчики, — ответил Бен.
Рей непонимающе уставилась на него:
— Колокольчики… типа дверные?
Бен покачал головой:
— Принесу — увидишь.
И Бен действительно принес их на следующий день: самодельные колокольчики, вроде тех, что висели у него над дверью. Нарочито грубо сработанные, украшенные выгравированными узорами, они все зазеленились и местами пошли пузырями.
— Сделаю, — сказала Рей, осмотрев их. — Не прямо сейчас, но на неделе точно. А что за колокольчики?
— У нас жил один мужик, художник, довольно известный по местным меркам. Нативная живопись, народные мотивы, всякие штуки из металла и дерева. Недавно умер, — ответил Бен. — У наших у многих были вещи, которые он делал, а вот в больших городах такое считается редкостью. Вот я и пообещал кое-кому прислать его работу.
Рей кивнула, подумав, что нужно будет расспросить Роуз об этом художнике. Можно было бы и Бена расспросить, но Рей испытывала странные противоречивые ощущения: с одной стороны хотелось как можно быстрее закончить разговор, чтобы он ушел, а с другой — послушать его подольше (если он не будет хохмить, как обычно). Но Бен явно не был настроен на долгие разговоры: оставив колокольчики, он сказал, что будет у себя и ушел. Напоследок он правда не удержался от очень типичного своего жеста — кажется, Рей начинала к такому привыкать, раз уж считала их типичными. Наклонившись — Рей сидела на стуле, и Бену это было удобно — он не скрываясь глубоко вдохнул, почти зарывшись носом в ее волосы. У Рей от этого спина покрылась мурашками. Хорошо, что Роуз не было… Нет, плохо, плохо, что Роуз не было, вряд ли бы Бен позволил себе такое при ней. Или нет? Бен оперся руками на спинку ее стула и снова глубоко вдохнул.
— Это странно, — прокомментировала Рей, не оборачиваясь. — Обнюхивание может считаться харрасментом? Я не для себя интересуюсь, а для подружки.
— Я думаю, — заметил Бен негромко, — это зависит от того, что нюхают…
Рей скривилась.
— Уйди, пожалуйста, прежде чем мое воображение начнет играть со мной дурные шутки, — попросила она.
— Как скажешь, — ответил Бен. Стул скрипнул, когда он оттолкнулся от него, выпрямляясь. — Спасибо за помощь.
— Не за что, — ответила Рей. — Я должна тебе ремонт машины.
С колокольчиками Рей закончила через пару дней, когда разобралась с текущими заказами. Работы-то было всего ничего, самое главное — не повредить узоры. И, пока она работала, ее так и подмывало отправить фото процесса Бену и поинтересоваться его мнением — зачем? Чтобы услышать очередную порцию натужных шуточек?
Тем не менее, когда с колокольчиками было закончено, Рей обернула их бумагой и понесла Бену. Но, когда она дошла до технического отдела и заглянула внутрь, то Бена там не увидела. Там сидел только тот парень, который с ним работал и чьего имени Рей не знала.
— А где Бен Соло? — спросила Рей.
— В отпуске, — ответил парень.
Было довольно странно уходить в отпуск, не предупредив. Рей даже почувствовала некоторую обиду, прежде чем до нее дошло, что полулюди берут и вынужденный отпуск тоже. Что ж, ничего, колокольчики вполне подождут. И писать сообщения с вопросами о самочувствии сейчас, наверное, тоже не стоило.
***
Бен написал Рей через неделю: попросил завезти к нему колокольчики, если они готовы. Рей долго смотрела на его сообщение, задумчиво покусывая губу, а потом перезвонила.
— Да? — судя по голосу Бен был сильно не в духе.
— Привет, — сказала Рей. — Колокольчики готовы… Мне их привезти?
— Мне показалось, что я так и написал.
— А ты в состоянии меня встретить? — осторожно спросила Рей.
— Если бы я был не в состоянии, мы бы сейчас с тобой не разговаривали, — сварливо ответил Бен. — Но, если ты думаешь, что я специально тебя к себе заманиваю, можешь подождать еще неделю. Или год. Только колокольчики передай с кем-нибудь, будь добра.
Рей стало обидно. Она все-таки тратила свое время и отчищала эти несчастные колокольчики за «спасибо».
— Ладно, привезу, — сказала она прохладным тоном. — Сегодня вечером подойдет?
— Подойдет, — буркнул Бен. Рей уже хотела сбросить звонок, когда он добавил: — Я не… А, неважно. Спасибо за труд.
— Пожалуйста, — удивленно ответила Рей, но Бен уже повесил трубку.
Так как до общины путь был неблизкий, Рей отпросилась с работы немного раньше. Роуз, наблюдавшая за ее сборами, поинтересовалась:
— Куда-то спешишь? Свидание? Распродажа?
— Ближе к первому, но без романтического подтекста, — ответила Рей. — Надо забросить кое-какие мелочи одному товарищу.
— Вот оно что. — Роуз прищурилась. — Не те ли колокольчики, которые ты вычищала?
— Их, — ответила Рей.
— Понятно. — Роуз отвела взгляд с таким видом, будто выяснила что-то очень важное, но совершенно не желала делиться этим с Рей.
— Что? — спросила Рей.
— Ничего, — ответила Роуз. — Езжай. Уже поздно.
Рей пожала плечами, подхватила сумку и выскочила из офиса. Она планировала вернуться домой до того, как стемнеет.
Подъехав к дому Бена, Рей ощутила легкую дрожь. Все-таки он, ну, в гоне. Или уже нет? Как вообще это проходит у полулюдей? Все, что Рей знала — досужие слухи о секс-марафонах, в процессе которых полулюди могли замертво упасть от обезвоживания, потому что не могли отцепиться друг от друга. Это вряд ли была правда, но все слухи на чем-то строятся. И что делают те полулюди, которые в течку или гон остались без пары? Глубоко вздохнув, Рей решила не убирать далеко ключи от машины, взяла пакет с колокольчиками с пассажирского сиденья, и вылезла, мысленно готовя себя ко встрече с Беном — какой бы она ни была.
