Но сегодня все пошло не по привычному расписанию. Примерно полчаса спустя после перехода на ночной режим в дверь кто-то постучал. Рей села на кровати, недоуменно глядя на дверь. Кто бы это мог быть? После смерти Семнадцатой Рей ни с кем не общалась близко.

Стук повторился, и Рей слезла с кровати и направилась к двери. Она уже переоделась ко сну, но переодеваться обратно было бы слишком долго. Вдруг это что-то важное. Помедлив немного, Рей нажала на кнопку открытия и склонила голову на бок, наблюдая, как дверь отползает в сторону.

К тому, кого она увидит за ней, Рей оказалась не готова. Она судорожно вздохнула и непроизвольно сделала шаг назад, столкнувшись взглядом с Кайло Реном.

— Что ты здесь делаешь?! — страх зазвучал в ее голосе, и Кайло Рен это заметил.

Его самодовольная ухмылка стала жестче. Он сделал шаг вперед, и Рей отпрянула, не сразу сообразив закрыть дверь. И когда дверь закрылась за спиной Кайло Рена, запечатав их внутри, Рей почувствовала отвратительную слабость в ногах.

— Ты уже знаешь, что я стану личным охранником императрицы, — заметил Рен. — Но мне, чтобы хорошо выполнять свои обязанности, необходимо практиковаться. Подготовиться.

Он долгим взглядом окинул Рей — от пальцев босых ног до лица, будто отмечал каждую складку на ее мешковатой пижаме.

— Разве это не в моих интересах, чтобы ты плохо выполнял свои обязанности? — парировала Рей, хотя ей было жутко. В ее комнате не было камер. Он мог бы запросто убить ее тут, никто бы не обнаружил это до утра.

— Конечно, — согласился Рен. — Но неужели тебе хочется, чтобы императрица огорчилась?

Его слова подействовало на Рей как ушат холодной воды. Мысль о том, чтобы своими действиями, пусть и косвенными, огорчить императрицу, была непереносима. Рей была создана, чтобы служить, а наивысшей точкой служения, было служение императрице и Империи. Кто она, если не может выполнить своего предназначения?

Ее сомнения отразились на ее лице, и Рен заметил и это. Он продолжил говорить, медленно обходя Рей по кругу:

— Ты права. Она может выбросить меня и получить нового, но представь, как она расстроится, если Ее приказ не будет выполнен? Она станет сердиться. Она будет не счастлива.

Рей судорожно сглотнула, хотя сглатывать было нечего — горло пересохло.

Кайло Рен остановился за ее спиной.

— Так, ты решила расстроить Ее? — спросил он.

Рей покачала головой.

— Что тебе нужно? — спросила она, имея в виду: для выполнения какого приказа ему необходимо подготовиться, и причем тут она.

— Раздевайся, — последовал ответ.

Рей одеревеневшими пальцами стала стаскивать пижамную рубашку через голову. Она поняла, о каком приказе шла речь, хотя ей не верилось, что императрица, окруженная самыми прекрасными людьми, может обратить внимание на реплику, пусть даже и альфу. Эта мысль остановила ее.

— Откуда я знаю, что ты не врешь? С чего императрице отдавать тебе такие приказы? — спросила Рей.

Она ощутила прикосновение: ладони Рена легли на ее оголившуюся кожу на талии.

— С того, что я единственная причина, по которой она хочет своих рыцарей себе как можно скорее.

Рей замерла ненадолго, но пальцы на ее талии чуть сжались, и она сняла рубашку одним рывком, не обратив внимания на то, что ткань затрещала. Ее кожа покрылась мурашками, хотя в комнате было тепло. Кайло Рен развязал узелок на ее пижамных штанах, и они соскользнули вниз, оставив ее почти полностью обнаженной. Руки Рена изучающе скользнули по ее животу, и мышцы пресса у Рей непроизвольно поджались. Она стиснула зубы, пока Рен трогал ее: ее грудь, будто измеряя ее своими огромными ладонями, ее бедра. Когда его рука скользнула под резинку ее трусов, Рей дернулась, пытаясь отстраниться, и Рен прижал ее к себе, пока его пальцы исследовали складки между ее ног. Рей попыталась сжать бедра, чтобы не дать руке протиснуться глубже, и захват стал сильнее. Но руку Рен убрал.

— На кровать, — приказал он Рей и легонько подтолкнул ее в ту сторону.

Забравшись на кровать с ногами, Рей не смогла удержаться и отодвинулась к самой стене, вжалась в нее спиной, затравленно глядя, как Кайло Рен раздевается. Застежки на его комбинезоне негромко вжикали, когда он расстегивал их, неторопливо стаскивая верхнюю часть, обнажая бледную кожу, под которой двигались мышцы — легко и размеренно, прекрасный образец вида хомо сапиенс в самом своем расцвете.

Рей зажмурилась, чтобы не видеть его.

Рей никогда не испытывала к сексу какого-то особого интереса. Она знала, что Семнадцатая уже занималась этим — она сама проболталась об этом, но хранила в тайне, с кем. Рей знала, что такое секс, и для чего люди им занимаются вдвоем, и ее вполне устраивало это сухое академическое знание, заложенное ей в голову во время обучения.

А теперь она должна была столкнуться с этим в самой унизительной форме, как те беты в борделях. Просто копия императрицы, ее лицо и тело, легко доступные, в отличие от оригинала.

Рей услышала шаги.

— Ложись, — приказал Рен.

Она вытянулась на кровати, не открывая глаз, напряженная, нервно комкая в кулаках простыню. Рей примерно представляла, что должна делать, но не имела понятия, сколько это должно продлиться.

— И посмотри на меня.

Рей покачала головой. Она не обязана смотреть на него.

Кайло Рен опустился на кровать перед ней: она была узкой для двоих. Рей почувствовала, как он стаскивает с нее трусы и механически приподняла бедра. Пусть все это закончится побыстрее, и он уйдет.

Рен раздвинул ее колени, и Рей ощутила тепло его тела, нависшего над ней. Он провел ладонями по ее бедрам, пододвинул ее ближе, и Рей вздрогнула. Рен снова прикоснулся к ней рукой там, и теперь бы свести бедра не вышло. Его палец осторожно протиснулся внутрь нее, на пробу, и Рей зажмурилась сильнее. Это было неприятно, но терпимо. Оставалось надеяться только, что примерно так все и будет…

Но когда Рен убрал руку и начал пропихивать внутрь нее свой член, сантиметр за сантиметром, Рей поняла, что поторопилась с выводами. Это было больно. У него не получилось с первого раза, и Рен сдавленно выругался. Наконец, он оказался в ней целиком и замер, прижавшись вплотную. Рей чувствовала его внутри себя — странное и болезненное распирающее ощущение — и ждала. Когда он начал двигаться, Рей стиснула зубы и еще сильнее сжала простыню в кулаках. Рен вышел из нее почти полностью и остановился снова. Рей приоткрыла глаза: он, наклонив голову, рассматривал следы крови на своем члене — ее крови. А потом он поднял голову, поймав ее взгляд, и Рей опять зажмурилась.

Он делал это снова, и снова, раз за разом вбиваясь в ее неподвижное тело. Рей отвернулась к стене, чтобы случайно не посмотреть на него, если откроет глаза, а сама мысленно считала. Больше ей не на чем было сосредоточиться. Она свыклась с саднящим ощущением внутри, она игнорировала жаркое дыхание на своей щеке, игнорировала тяжелые толчки, заставлявшие ее со свистом выдыхать сквозь сжатые зубы. Когда толчки участились, с ее губ сорвался короткий стон, но Рей тут же замолчала.

Рен остановился.

«Пожалуйста, — подумала Рей. — Прекрати это. Я больше не могу».

Но она ничего не сказала. Слезинка скатилась из ее глаза как маленькая горячая бусина, оставляя за собой влажный след, и Рей понадеялась, что Рен не заметит этого. Но он заметил. Он прижался губами к ее мокрой щеке, к этому следу, а потом прошептал ей на ухо:

— Не плачь. Таким как мы не дозволено плакать.

Больше он не сказал ей ничего до самого конца, пока не кончил, не налег на нее всем весом, часто дыша. Но стоило Рей шевельнуться под ним, как он тут же приподнялся. Когда он отодвинулся и Рей, наконец, смогла свести ноги вместе, она почувствовала, как влажно между бедер. Тут же захотелось вытереться, отмыть с себя это. Рей открыла глаза и посмотрела на Кайло Рена — он одевался, не глядя на нее, и не глядя на нее направился к дверям.

— Я думаю, мне не помешает еще немного практики. Позже, — заметил он, остановившись в дверях, но Рей ничего не ответила. Когда дверь закрылась за ним, она села, дотянулась до скомканной пижамы, валяющейся на полу, и принялась одеваться.