– Не обращай внимания, – я полуобнял Алису за плечи и мы смотрели на воду, пока стоявшую в метре от нас шумную парочку продолжало колбасить.

– Дим, спрашивала Люська. – Если бы у меня упало мороженое, ты бы отдал мне своё, а?

– Нет.

– Нет?!

– Я бы прыгнул в воду и спас твоё.

– Ты настоящий герой, лёгких путей не ищешь.

Вернувшись домой, мы узнали от Дианы, что утром она уезжает на съёмки. Недели на три на Валдай.

– Остаётесь за хозяев, – говорила она, вытаскивая из шкафа многочисленные вещи. – Люсьена, помоги мне собрать чемоданы. Глеб, будь другом, приготовь кофе. Что-то я ещё хотела вам сказать… Забыла. Ладно, если вспомню, позвоню.

Сутки спустя, в два часа ночи, нас с Люськой разбудил резкий звонок. Я выскочил в коридор, намериваясь открыть дверь, растрёпанная Люська высунулась из своей спальни и закричала:

– Не открывай, Глеб! Вдруг это…

Было поздно, я уже распахнул первую дверь, примкнул к глазку. Раздался стук.

– Вы кто? – спросил я у стоявшего на лестничной клетке мужчины.

– Ваш сосед, живу над вами. Вы извините, у меня шланг от стиральной машины отлетел, я вас заливаю.

Люська метнулась в ванную комнату, включила там свет, крикнув, что у нас всё в порядке. А уже через несколько секунд она прошла на кухню и заголосила:

– Глеб, иди сюда, тут потоп!

Я щёлкнул замком, сосед – им оказался мужчина лет тридцати пяти – побежал за мной в кухню. Да, потоп был не хилым: в углу на потолке образовалось жёлтое пятно, со стен стекала теплая вода, в нескольких местах отошли обои, от неприятного запаха закладывало нос. Пол тоже был мокрым, вода сочилась сквозь плитку, грозя затопить соседей живущих под нами.

Решив не усугублять положение, мы принялись ликвидировать последствия потопа. Люська достала из шкафа простыню и пододеяльник и мы как заведённые стали вытирать с пола воду, выжимая её в ванну. Сосед был настолько растерян и подавлен, что непрестанно твердил о компенсации.

– Я оплачу вам ремонт, завтра же найду рабочих, всё сделают по высшему разряду. Обещаю!

– Да не стойте вы столбом! – разозлилась Люська. – Помогите, что ли.

– Я? Да-да, конечно. А что мне делать?

– Блин, от вас помощи, как от козла молока…

– Следи за языком! – одёрнул я сестру, но она и сама поняла, что ляпнула, не подумав, поэтому быстро извинилась.

– Меня зовут Андрей, – представился мужчина, взял у Люськи мокрую простыню и пошёл выжимать её в ванную.

– Недоделанный он какой-то, – прошептала Люська.

– Тише, не ори.

– Диана нас убьёт, не успела уехать, а кухню уже уделали.

– Ребят, насчёт ремонта даже не парьтесь, – завел старую пластинку Андрей. – Я найду рабочих. И с вашей тётей я поговорю, она дома?

– Дианы не будет пару недель, и хотелось бы, чтобы по возвращении она застала опрятную кухню.

– Положитесь на меня, я не подведу.

Сделав всё, что было в наших силах, мы с Люськой уселись на уголок, ожидая в любой момент увидеть на пороге соседей снизу. Но они к нам так и не поднялись: то ли их не было дома, то ли вода не успела испортить внешний вид их кухни.

– Одной проблемой меньше, – сказала Люська утром после завтрака. – Как думаешь, этот Андрей не соврал, он действительно оплатит ремонт и организует рабочих?

– Пусть рискнёт не выполнить обещание.

В двенадцать Андрей привёл двух мужчин, которые должны были сделать из кухни Дианы конфетку. Мужики совсем не говорили по-русски, лично мы с Люськой услышали от них только два знакомых – но немного исковерканных – слова: «Здастуйте» и «Халайшо-халайшо». Андрей начал знаками показывать им, какой фронт работ необходимо проделать, рабочие согласно кивали, не переставая повторять, что всё у них «халайшо-халайшо».

К работе они приступили сразу, начали выносить мебель, снимать занавески, жалюзи, срывать со стен обои, предварительно расстелив на полу плёнку.

Потолок собирались белить, на стены клеить новые обои, за которыми нам с Люськой предложил сходить Андрей. Хозяйственный магазин находился в двух шагах, час спустя мы купили всё необходимое, включая обои. Работа закипела.

Странно, но Андрей постоянно толкался на кухне, контролируя каждое действие рабочих. Он им говорил, что куда класть, как правильно держать кисть, как зачищать потолок, как размешивать побелку. Изредка, минут на двадцать он уходил, но потом возвращался и опять начинал путаться у мужчин под ногами. Мы ни во что не вмешивались, сидели в большой комнате с Алисой и Димоном перед компом.

Рабочие ушли в начале десятого, Андрей сказал, что через два дня можно будет принимать работу, ещё раз извинился за причинённые неудобства и наконец-то свалил сам.

– Назойливый мужик, – протянул Димон. – И физиономия у него неприятная.

– Лицо как лицо, – сказала Алиса.

– Димка прав, мне тоже наш сосед не нравится. Глеб, что скажешь?

– Свинарник они на кухне развели колоссальный, вот что скажу. Где есть будем, в коридоре?

– Забей, Глебыч, – отмахнулся Димон. – Слышал, что он сказал, через два дня кухня будет в шоколаде.

Люська просияла.

– Кстати о шоколаде, у меня есть плитка белого пористого шоколада. Кому отломить кусочек?

Утром Андрей пришёл вместе с рабочими, они стали работать, он – раздавать указания.

– Андрей, вам, может, на работу надо, – не выдержала Люська, устав от его приказного тона.

– Я в отпуске, – ответил он и подбежал к рабочему: – Как ты клеишь, долдон, на обоях пузыри останутся, лучше разглаживай. От центра! Понимаешь! Разглаживать обои надо от центра! – И он показал пару правильных движений.

Мужик кивнул, сказал своё коронное «халайшо» и подошёл к стене.

Димон с Алиской пришли к нам около часа, Андрей как раз сообщил, что ему срочно надо отъехать по делам. Я видел, как он выбежал из подъезда и потопал к остановке. Выждав несколько минут, я вышел из квартиры.

Вернулся довольно быстро, Люська с Димоном громко смеялись, на щеках Алиски горел румянец.

– Глебыч, прикинь, мы с Алиской поспорили, что я и Люська…

– О споре потом расскажешь, – прервал я Димона. – У меня есть новости, боюсь, неприятные.

– Что случилось, Глеб?

– Андрей, прежде чем уйти, свистнул с полки связку Люськиных ключей. Я видел.

– Как свистнул?! – Люська выскочила в коридор. – Точно – ключей нет!

– Слишком наш сосед суетился, так и старался угодить. Излишняя суета всегда настораживает.

– С ключами что делать?

– Не ори, лучше сядь и угадай с трёх раз, сколько лет тому, кто живёт над нами?

– Около сорока, – сказала Алиса.

– Холодно. Практически Северный Полюс. Михаилу Романовичу девяносто лет.

– Ещё не мешало бы узнать, о ком ты говоришь?

– О нашем соседе! Наверху живёт одинокий дед. Слеповат, глуховат, короче, полный старческий набор болячек.

– А Андрей?

– Вот это я и хотел выяснить. Андрей на улице был, а наверху кто-то шаркал, пришлось подняться, проверить. Дверь мне открыл дед.

– И?

– Неделю назад Андрей пришёл к Михаилу Романовичу под видом работника собеса, что-то наплёл про увеличение пенсии, рассказал пару сказок для доверчивых стариков, а потом, когда пенсионер расслабился, попросил на пару неделек сдать ему комнату. Мол, семейные обстоятельства, с женой разводится, то да сё, войдите в положение. Михаил Романович согласился, да так, что даже денег с него не берёт.

– Глеб, а может, он, правда, работает в собесе?

– Алис, ложь налицо, ну какой собес. Андрей взял ключи от квартиры Дианы. Понимаешь? Он не из собеса, он один из тех, кто упорно хочет проникнуть сюда и провести шмон. Ловко придумано, трижды им не удавалось вскрыть замки, теперь решили действовать более тонко. Напросился в квартиранты к соседу сверху, устроил потоп, а потом незаметно слизнул ключики. А ещё хотите посмеяться?

– Рабочие с ним заодно? – испугалась Люська.

– Да нет, я не про то. У Михаила Романовича нет стиральной машины. Как, удивлены?