Чуть позже отец повторно женился. В его новой семье родились две девочки – близняшки. В первое время он продолжал помогать дочери, а потом пропал. Много позже Роксана узнала, что новая жена поставила ему ультиматум – либо он катится к чертям вместе с дочерью от первого брака, либо всё заработанное тратит на близняшек.

Большинство женщин очень жёстко относятся к детям своих избранников от предыдущих браков. Редко, но встречаются лица прекрасного пола, для которых все дети действительно любимые. А вообще следует помнить о двойных стандартах, если дама употребляет поговорку «Не важно, кто родил…». Чаще всего это означает, что в семью требуется добытчик – поэтому не важно, кто родил. А вот если у него есть дети от предыдущих отношений – то важно.

Роксана подняла голову и посмотрела на окно. Точь-в-точь, как это сделала двадцать с лишним лет назад «красивая тётя».

Окна давным-давно стояли металлопластиковые. Да и дом за прошедшие десятилетия перекрасили. Деревья сильно разрослись. Однако она всё равно понимала: «красивая тётя» видела девочку, стучавшую ладошками по стеклу.

Роксана уже много-много раз становилась на это место и пыталась понять, что двигало той женщиной. Почему она украла маленького мальчика?

А ещё в глубине души до сих пор верила, что братик жив. В детстве она даже придумала сказку, что у одних богачей никак не получалось заиметь ребёночка, поэтому они его украли. А потом её братик жил в достатке, среди любящих родителей и не видел, как мать беспробудно пила водку.

Роксана верила в собственную сказку до последнего – лет до четырнадцати.

В каждой большой и чёрной машине она пыталась увидеть повзрослевшего братика.

А потом, вдруг, осознала, что такого попросту не может быть.

Мать умерла через два дня после того, как Роксане исполнилось восемнадцать. Лучшего подарка для дочери она даже придумать бы не смогла.

К тому времени мать уже прекратила походить на человека. Больше всего напоминала животное, единственная цель которого – найти что-либо алкогольное. После того как труповозка увезла тело родительницы из бомжатской квартиры, для Роксаны началась новая жизнь. Что стало с телом матери, дочь никогда не задумывалась.

Роксана усердно училась и работала, чтобы хоть как-то обеспечить своё существование. Верила, что когда-нибудь и на её улицу придёт праздник.

И он пришёл. С тех пор прошло почти двенадцать лет, за которые Роксана выбралась из нищеты…

…но не выбралась из страха. Каждую ночь она вновь и вновь переживала тот страшный день. Кошмары никогда не покидали Роксану. Поэтому, когда у неё появилось хоть немного денег, она начала принимать снотворное, которое позволяло вырубаться и спать без снов.

По иронии судьбы папа работал тоже в банке. Коммерческим директором. Большего о нём Роксана не знала. Да уже и не хотела знать.

Она смотрела на окно собственной квартиры и даже спустя два с лишним десятилетия пыталась понять, что двигало действиями той женщины. Она в мельчайших подробностях помнила её лицо и одежду. За прошедшее время похитительница наверняка изменилась, постарела, но Роксана была уверенна, что всё равно её узнает.

Она лишь не могла придумать, как именно уничтожит эту тварь.

***

Пока варились пельмени, Роксана задумчиво глядела в окно. О чём размышляла? Вряд ли б сама смогла ответить. Одновременно обо всём и ни о чём конкретно. Подошла к газовой плите, помешала полуфабрикат, чтоб не слипся. На столе уже остывал чай. Возникла мысль включить телевизор, но она её сразу отбросила – сегодня не хотелось его смотреть.

Неожиданно в памяти всплыли дневные события. Точнее, разговор Ольги и Марии, который она случайно подслушала.

«Представляешь, наша Снежная королева опять отказала Пашке», – прозвучали в голове слова аналитика отдела.

За свою жизнь Роксана пропустила не менее сотни свиданий. Она всегда находила причины, по которым отказывала мужчинам и оправдания для самой себя. При этом в глубине души точно знала – она боится семьи. Боится потерять семью. Боится, что какая-то мразь может одним действием всё разрушить, лишить её всего самого ценного. Может украсть её ребёнка и ничего ей за это не будет.

Умом-то Роксана понимала, что аналогичное событие в её жизни вряд ли произойдёт. Жизнь в России стала в разы спокойнее, по сравнению с началом девяностых, когда похитили братика. В те времена не только дети пропадали – страна пропадала.

Роксана слила воду, затем высыпала пельмени в тарелку. Добавила сметану и присыпала чёрным перцем. Присела за стол. Поправив очки, начала есть.

Мысли сами собой переместились на Павла. В принципе, он ей нравился. И как сотрудник, и как человек, и как мужчина. Она видела в нём потенциал для развития. Такой мужчина многого достигнет, если у него будет крепкий тыл. Даже странно, что такого претендента на роль мужа ещё никто не отволок в ЗАГС. Такое возможно, только если он сам активно сопротивлялся и отбивался всеми подручными средствами.

Судьба ей очередной раз подкинула достойную вторую половину.

Роксана положила в рот тёплый пельмешек, покрытый сметаной. Пережёвывая, думала, что надо браться за ум. Надо принимать подарки судьбы. Меньше всего она хотела в сорок жить с десятком кошек.

Уже много раз её посещала мысль сходить к специалисту, чтобы тот помог избавиться от этих страхов, только до сих пор даже не узнала, как он называется. Психотерапевт? Психиатр? Психоаналитик?

Доедая пельмени, Роксана решила, что никогда не ответит Павлу согласием. Не нужны ей отношения. Если ничего не имеешь, то и лишаться нечего.

Она доела и быстро помыла посуду. Затем открыла шкафчик, где находились немногочисленные таблетки. Достала снотворное. Клацнула на ладонь две таблетки, хотя в инструкции жирным шрифтом значилось не более одной в сутки. Набрала в кружку воды из фильтра. Бросила таблетки в рот и запила. Теперь осталось время как раз на то, чтобы быстро обмыться, снять макияж и почистить зубы.

Три недели назад Роксана попробовала лечь спать без снотворного. Во-первых, долго засыпала, а во-вторых, вновь очутилась в кошмаре. В том страшном дне, когда исчез братик. Сон, как всегда, был до невозможности реальным. Роксана даже чувствовала ладошками стекло, в которое стучала.

Этот сон ей снился постоянно, перебивала его только повышенная доза снотворного.

***

В понедельник на еженедельной планёрке Роксана сияла. Впрочем, как и всегда. Она любила этот «разбор полётов», где директор уделял время каждому из начальников отделов. Почти всех и всегда он довольно жёстко ругал за недостаточное рвение, но только не Роксану. Она всегда удостаивалась короткой похвалы. К ней иногда были вопросы производственного характера, но никогда директор не позволял себе даже полунамёка о плохой работе в сторону начальницы отдела кибербезопасности.

Именно поэтому Роксана любила понедельничные планёрки. На них она заряжалась энергией для дальнейших свершений.

Планёрка проходила в кабинете генерального директора за длинным столом для совещаний. Одну из стен занимали панорамные окна, откуда открывался потрясающий вид на столицу. Все начальники отделов сидели с ворохом бумаг, лишь перед Роксаной находился раскрытый ноутбук.

Директор заканчивал разносить начальника кредитного отдела, который предоставил худшие месячные результаты за последние три года.

– Если такая тенденция продолжится, Владимир Леонидович, – завершил «разбор полётов» директор. – То нам придётся расстаться. Я достаточно ясно выразился?

– Да. Понятно, – кредитный специалист смотрел в бумаги, лежавшие перед ним на столе. На его бледном лице отчётливо читался страх. Оно и не удивительно – он четыре месяца назад взял в ипотеку трёхкомнатную квартиру на Ростовской набережной.

– Переходим к вам, Роксана Григорьевна, – жёстко произнёс генеральный.

Вне зависимости от возраста он всегда обращался к подчинённым на «вы» и по имени отчеству. В принципе, он всего лишь соблюдал рабочий этикет. Соблюдал то, о чём большинство начальников даже не догадываются.