- Точно, - поддакнула ее невзрачная подруга, - кто-нибудь видел ее на экзаменах? Большинство студентов пожало плечами. - Вот видите, наша знаменитость блатная магичка!

   - Необязательно, я тоже на экзаменах не был, - сообщил Аристократ, - некоторым достаточно рекомендации от Совета магов.

   От этих слов кукольное личико его подруги перекосилось от бешенства.

   - Ты ее защищаешь?

   - Тебе не было нужды в экзаменах, - льстиво вякнула подруга Куколки, пожирая влюбленными глазами аристократа. - Кто же будет подвергать сомнению твой уровень силы? Твоя аура словно нимб ангела, только что не светится!

   - Я не защищаю, а констатирую факт, - не согласился Аристократ. - Сильный маг может скрывать свою ауру. Итак, бездарь или сильный маг? Вот в чем вопрос. Я бы поставил на последнее!

   В тот же момент Леррика повернулась, их глаза встретились, и он был готов поклясться, что с ее неподвижных губ слетело, - "какой догадливый, ну, так не интересно". Миг, и она опять стоит спиной к студентам.

   Другая девушка по правую руку от аристократа и со схожими чертами лица вступила в разговор.

   - Я прочитала ее книгу с большим интересом и так захотелось узнать правда ли все это! Кстати, о ее родителях, придворных магах, которые ее бросили из-за нераскрывшегося дара, все верно написано. Ты должен помнить Леррику, она жила во дворце до шести лет, и я искренне надеюсь, что это был не ты, тот мальчишка, который вместе с принцем поджигал ей косы!

   - Милая кузина, ты что думаешь, что я помню всех девчонок, которых таскал за косы в глубоком детстве? И потом, тон задавал Его Светлость, а мы были его свитой, попробуй не выполнить его приказ! Дашь почитать?

   Красноречивый взгляд девушки, брошенный в их сторону убеждал, что все сказанное здесь не является секретом для Леррики, она прекрасно все слышит.

   Кажется, у меня паранойя особой формы начинает развиваться - подумал Аристократ. - Как это возможно?

   - Конечно, герцогини не запоминаются на фоне доступных кухарок, да Эдвин? Книгу не дам, мучайся, а лучше сходи купи в Книжную лавку, если там еще что-то осталось. Может она и автограф тебе поставит по старой памяти?

   - Ну что ты от меня хочешь? Тебя я тоже дергал за косички! В этом вся прелесть детства, делать то, что не будет доступно в юности.

   Здесь, расталкивая говорящих, появилось новое действующее лицо. Щуплый, чтоб не сказать чахлый, паренек. Весь его вид кричал о скудости бытия. Его облик больше подходил бы монаху-отшельнику, а не студенту магической академии. Было видно, что информация, которую он хотел донести до публики распирала его изнутри.

   - Вы знаете, что после издания книги, двери всех храмов были закрыты для нее по распоряжению верховного жреца?

   - Фигня! Запрет тут же отменили, хотя понятно за что взъелось на нее жречество! - поддержал Библиотечный тип.

   - Вынуждены были отменить! - загадочно улыбнулся тщедушный. - Слышали, что Его Жречество чуть удар не хватил? Потом он долго болел. Это все она!

   - Ну знаешь, у нас корова в поместье перестала молоко давать, это тоже она? Какие еще страсти ей приписывают? Прям злодейка мирового масштаба! - язвительно заметил Аристократ.

   - Я ничего не приписываю. Я точно знаю. Сам присутствовал на аудиенции Его Жречества и герцога с внучкой!

   - Прятался за шторами! - хихикнула подруга Куколки со знанием дела. - Или в дырочку подглядывал? Как иначе ты мог присутствовать?

   - Ну, - смутился паренек - Его Жречество мой отец!

   - Вот это да! Что же ты делаешь тут? - Спросил прыщавый. -У вас, как я слышал, своя школа есть.

   - Школа есть... Сбежал, достали все своей скаредностью и аскетизмом! Не хочу быть жрецом! - выпалил парень и опустив глаза покраснел.

   - Сочувствую, друг отступник! Ох, нелегко тебе придется! Его Жречество не смириться с твоим предательством!

   - Пусть сначала очухается!

   - Да ладно тебе с сочувствием. Давай выкладывай как там дело было, - влезла Куколка с любопытством взирая на парня.

   - В общем она заявила, наивная, что про адских псов все не так, как уверяют жрецы, что они разумные и что на правду обижаться глупо. Отец кричал, что будь его воля он не то что бы двери храмов закрыл, а сжег бы ее, еретичку, как в давние добрые времена. Дескать она подрывает устои веры. Герцог вступился за девчонку заявив, что против истины не попрешь. Запрещая вы придаете слишком большое значение написанному, сказал он. Надо было сделать вид, что это не касается жречества. Пусть каждый разбирался бы сам, правда или фантазия. Правда не всегда удобна, но на то она и правда!

   Да какая правда! - распалялся мой отец. - У вас одна правда, у нас другая, слово против слова! Где истина, где доказательства? А эта, - он указал на девчонку, - одержимая демоном!

   Она как будто, только этого и ждала. Доказательства, - говорит, - минутку, сейчас будут доказательства.

   - Я не знаю, что сделала девчонка, но посреди зала аудиенций возникла она, эта самая адская псина! Огненная шерсть топорщится, глаза полыхают, что угли! А потом я услышал ее голос, не лай, а нормальную речь, только в голове, телепатически! Я как стоял, так и сел. И не один я услышал. Мой отец побледнел, замотал головой и схватился за сердце.

   - Ты видел адскую гончую! - восхищенно воскликнула кузина аристократа.

   - Хорош заливать, - возразил Скептик, - они не существуют.

   - Зачем мне врать? Отец потому и отменил запрет храмам, что воочию узрел mastino infernale! И до сих пор никак не придет в себя, чем я и воспользовался, слиняв на вступительные экзамены в академию. Отсюда он меня не достанет, я теперь под защитой короны!