Через час воспитательной работы Коерс смилостивился и отправил Мануаля не в сады, а назад к Леррике, напутствуя:

   - И учти, коридору без разницы кого наказывать, лишь бы разумным был. Он воздействует на сознание. Забросят тебя учебником, а выйдешь, например, порно журналом, чтивом для туалета. Как тебе такая перспектива? То-то, не обижай нашу "мамочку"!

   Слегка пожеванный, пристыженный и поникший блудный сын возвратился в Академию.

   - Держи паршивца, - церберина выплюнула книгу, - Коерс сказал, что он не совсем безнадежен и дал ему еще один шанс продемонстрировать свою полезность. Пока!

   - Нокси ты куда?

   - Азур обещал показать мне самые красивые места в своих горах.

   - Свидание?! Это хорошо, а то я слышала, что твоя мамочка ему в подруги набивалась!

   - Что? Когда? - Шерсть Нокси встала дыбом и от того стала еще красивее переливаясь всеми красками бордового цвета.

   - Сорока на хвосте принесла... В ярости глава рода слишком громко думает и не способна закрываться вот и была подслушана.

   - А мне Коерс ни словечка не сказал!

   - Он предвидел твою бурную реакцию... Надеюсь ты не пойдешь выяснять отношения с собственной мамой?

   - Я что дура? Нет, я приглашу Азура поучаствовать в поисках моего отца!

   - Я знала, что ты у меня мудрая девочка. Удачи!

   - Понял, осознал, был неправ. Прости! - обложка Мануаля приобрела скорбный вид. Интересно, как это у него получается передавать эмоции через такой предмет? - подумала Леррика.

   - Мануаль, ты должен понять, что нельзя пренебрежительно относиться к окружающим, только потому что ты более сильный маг. Так ты обрекаешь себя на одиночество. Куда интереснее жить среди друзей и веселиться. Мир?

   - Мир!

   - Давай так, пока я на занятиях ты можешь тренироваться и развиваться, а после обеда, в свободное время, учишь нас с Крисом на полянке Дракоши своей премудрой магии.

   - Согласен! Коерс отличный парень. Смотри, с его подсказки я уже могу отращивать руки, такие маленькие шаловливые ручонки!

   Из книги вытянулись две тоненькие ручки-тростинки и щелкнули пальчиками. - Ты возьмёшь меня на бал? Ты же не можешь не пойти, принц сразу поймет, что тебе есть что скрывать!

   - Хорошо, будешь брошью на талии, но чтоб без фокусов. Только попробуй опять ползать по моему телу!

   - Ползать не буду, но с принцем пошалить можно?

   - Шали, но меня не подставляй.

   В комнату постучали.

   - Мидана, проходи. С чем пожаловала? - девушка выглядела смущённой и расстроенной.

   - Я искала Криса. Для всей академии не секрет, что он все время проводит в твоей комнате.

   - Да, мы друзья и вместе занимаемся магией.

   - Это теперь так называется? - нахмурилась девушка.

   - А ты ревнуешь?

   - Я, нет! Крис мне нравится, но, если он выбрал тебя ... насильно мил не будешь.

   - Уверяю тебя, нас не связывают никакие другие отношения кроме дружеских и деловых. Всего я тебе не могу сказать, но Крис в смертельной опасности. На него идет охота. Я ему помогаю совершенствовать щит, он мне избежать нежелательного замужества. Фиктивно он считается моим женихом.

   - Значит он не твой парень? - обрадовалась Мидана и заметно расслабилась. - Знаешь, а ты нравишься моему кузену.

   - Сожалею, но мне нравится другой парень... который на меня и не смотрит.

   - Это твой родственник! Я угадала? Да?

   - Почему ты так думаешь?

   - Он очень красив, в него невозможно не влюбиться, и он твой дальний кузен, значит смотрит на тебя как на сестру. Мне это знакомо! В детстве мне нравился Эдвин, а он меня сестренкой звал и даже не смотрел в мою сторону. Родственные отношения всегда мешают или являются удобным предлогом.

   - Ты права, но у нас вся жизнь впереди для серьезных отношений, так что сейчас лучше развлекаться и хулиганить! Ты зачем искала Криса? На бал он идет со мной. Извини, но мы должны поддерживать видимость реноме жениха и невесты. В утешение могу тебе открыть секрет: ты тоже нравишься Крису, но он душит свою симпатию из-за опасности, нависшей над ним.

   - Может я чем могу помочь? - воодушевилась от такой новости порозовевшая Мидана.

   - Можешь - не обижаться на Криса и не слушать сплетен!

   - Спасибо! Я тогда пойду, надо подготовиться...

   Действительно надо, и если у Леррики было что надеть, то Крис был гол, как сокол. Кстати, где его носит? Лерри потянулась мысленно - ты мне срочно нужен, жду. Странно, отклика не было. Лерри запаниковала.

   - Азур, пропал Крис! Найди его!

   Через пару минут, которые Лерри показались вечностью, в комнате материализовался Азур с Крисом на спине.

   - Лежал в отключке в парке под кустиком. Не ранен. - бодро отрапортовал церберин. - Слишком большой выброс магии. Вокруг полно болтов. Стреляли из арбалетов, сразу с двух сторон. С испугу сделал слишком мощный круговой щит. Поваляется с часок и оклемается.