- И это королевская канцелярия, - пришла мысль от Эйтама из моего кармана. - Пьяным дебоширам из трактира, в котором мы останавливались, далеко до такой "изящной словесности"!

   - Послушай, любезный, нам бы узаконить вступление в наследство, - остановил Дед пробегающего чиновника.

   - Это к дознавателям, в отдел оформления наследства, второй поворот направо.

   - Что у вас здесь творится?

   - Господа власть делят и каждый старается подмять канцелярию под себя, отдавая новые приказы. А мы что, мы сошки маленькие, подневольные! - уже убегая прокричал чиновник.

   - Алларин, ты что-нибудь понял?

   - Нет, но кажется идет передел власти!

   - Куда смотрит король? Пошли.

   Войдя в приемную дознавательского отдела, мы чуть не столкнулись с человеком, выходящим из кабинета.

   - О, кого я вижу - обрадовался Дед, - сколько лет, сколько зим!

   - Прошу прощения ваша светлость, не припомню где мы с вами встречались?

   - Ну как же, вы вели расследование гибели моих родственников. Я герцог Эверин!

   - Прекрасно помню! С легкой руки вашего батюшки я теперь возглавляю следственную канцелярию судопроизводства!

   - Да нет же, я и есть старый герцог Эверин, опекун молодого графа, - Дед вытолкнул меня вперед. - Нам бы подпись и графскую печать зарегистрировать, так сказать, вступить в права наследства со всеми вытекающими обязанностями.

   - Граф мое почтение! Невероятно герцог, что с вами случилось? В вашем королевстве изобрели эликсир молодости?

   - Если бы! Я бы тогда стал самым богатым человеком в мире!

   - или трупом, учитывая алчность человеческую - мысленно закончил я фразу.

   - В том-то и дело, что это производственный несчастный случай! Готовя к переизданию энциклопедию рецептов, я два года испытывал все на себе, добиваясь наилучшего результата. Вот Алларин не даст соврать! В один прекрасный день, я сначала резко похудел, а потом вот так преобразился, и моя жизнь превратилась в ад. Не поверите, пять лет бегаю от толпы оголтелых божьих одуванчиков, требующих от меня эликсир или хотя бы список последовательности настоек, которые я принимал. Да кто ж их помнит!

   По-моему, дед окончательно поверил в придуманную мной версию событий. Так убедительно врать! Артист!

   - Всем бы такой несчастный случай! Идемте, не хочу быть неблагодарным! Сюда! - мы проследовали в соседний кабинет.

   - Сейчас мы быстренько все оформим, и боюсь вам придётся продолжить бегство уже от наших аристократов. В плохое время вы вернулись граф! Ваша голова резко поднялась в цене и многие не пожалеют своего состояния лишь бы снять ее с плеч. Узнай кто-нибудь, что вы вернулись и за вашу жизнь я и ломаной медяшки не дал бы, - покачал головой дознаватель.

   - Не понимаю, причем тут я и моя голова? Мы только что приехали и уже столько загадок.

   - Так вы не в курсе? Наш король при смерти. Траванули его, я как раз веду дознание. Бог не дал ему потомства, да и овдовел он уже давно. Бастардов нет, а все, в ком текла хоть капля королевской крови, так усердствовали подбираясь к трону, что никого не осталось в живых. Вы граф, единственный потомок побочной ветви королевского дома, а значит наследник по крови. На вас объявят охоту все, кому не лень, лишь бы убрать с поля неудобную фигуру, - продолжал вещать дознаватель, подготавливая бумаги. - Распишитесь вот здесь, граф и приложите печатку.

   - Я как-то не подумал об этом... Моя кузина говорила мне, что породнилась с королевским домом, да я думал шутит. Для кого и граф король! - озадачился Дед.

   - Не боись, принц, мы тебя в обиду не дадим! - утешал меня Эйтам. - Пусть только волосок с твоей головы упадет, я им такие полеты из окон дворца устрою, мало не покажется!

   - Вот документ, подтверждающий все права на графские владения. Здесь мы с вами расстанемся. Не советую включаться в борьбу за престол. Вам наши пройдохи аристократы не по зубам! Лучше вам вернуться туда, откуда вы приехали. Счастливого пути!

   - Нам не по зубам? - возмутился Эйтам, - Это они свои раскрошат об мой осколок! А если папу позову... мы здесь такой "коридорчик мук" местного масштаба организуем, вся знать ползать будет!

   - А смысл? Прячься не прячься, все равно, как потенциальную угрозу, графа устранит новый король и граница его не остановит. Нет Алларин, придется нам ввязаться в эту мышиную возню, но сначала надо посетить короля! У меня с собой много разных настоек и противоядий в загашнике. Чудесный подарок мне преподнесла Леррика по возвращении от вас! - Дед похлопал себя по ремню штанов.

   - На этих мышей у меня найдется злой голодный кот! - продолжал бушевать дух дома.

   - Да успокойся, Эйтам! Ты у меня в кармане скоро дырку протрешь!

   - Жаль! Я вас предупредил, но вы герцог совершенно правы. Графство лакомый кусочек, его быстренько приберут в казну. К королю никого не пускают, но я постараюсь провести вас. У меня есть доступ посещения в любое время на период дознания. Возьму только пару охранников...

   - Ну что ж, идем внучок, - Дед перешел на мыслеречь, - возможно "подсадной утке" целое королевство перепадет! Неплохая база для внедрения демонов в наш мир, а? Судьба явно к тебе благоволит. Я тебя поддержу, но, если только королевой станет Леррика!

   У меня непроизвольно вытянулось лицо.

   - Даешь королевство! - скандировал Эйтам. - В доме развернутся негде!

   - Шучу, шучу, не хватало еще с демонами породнится. Мои предки в гробу перевернутся!