<p>

Глава 8</p>

   Злой и мрачный, как грозовая туча, принц вышагивал по воздушным переходам направляясь в зал приемов. Под мышкой трепыхался Мануаль, следом семенил Азур, мысли которого всецело были поглощены огненной красавицей, и он ждал только повода чтобы слинять отсюда раз и навсегда, отправляясь на поиски церберины. Вокруг бродили дезориентированные очумелые эльфы с надеждой бросающие взгляды на принца и это его злило еще больше.

   Вихрем влетев в зал приемов, принц обнаружил там своих родителей, правящую чету эльфийского королевства, переглядывающихся в недоумении. Почетный караул из лучших войнов, который должен был стоять вдоль стен, выглядел тоже не лучшим образом - войны ползали по полу пытаясь подобрать выпавшее из рук во время сна оружие. Результаты оставляли желать лучшего.

   - Все вон!!! - гаркнул и так разозленный принц. Под звон металла эльфы поспешили испариться. На полу так и осталась лежать пара мечей.

   - Сын, что здесь происходит? - с кресла для торжественных случаев подскочил Его эльфийское Величество, - Кажется я заснул на твоем торжестве и мне снился сон...

   - Сон длинною в тысячу лет!

   - Не понимаю?

   - Вот пусть этот предатель все расскажет! - принц швырнул книгу на пол.

   - Как так можно обращаться с разумной книгой полной знаний? А еще принц называется!

   - Еще одно слово и от тебя останется кучка пепла!

   Мануаль поперхнулся заготовленной тирадой. Тишина, слышен только шелест страниц.

   - Что молчишь? Давай, расскажи нам свою душераздирающую историю, про пророчество, про ведьму, про то как ты разбазариваешь наше достояние!

   Молчание.

   - Последнее предупреждение! - принц пнул ногой Мануаля.

   - Не хочу становиться кучкой пепла, то "молчи, ни слова", то "говори". Определитесь ваше высочество!

   - Аааа, чтоб тебя! Сожгу к демонам собачьим! - возопил полностью вышедший из себя принц.

   - И не узнаете, что случилось! - парировал фолиант, - Я между прочим единственный свидетель, который бодрствовал, в то время как вы сладко посапывали, наслаждаясь снами под покровом песков.

   - Прекратите пререкаться, - королева эльфов подняла с полу книгу. - Я тебя не узнаю, сын! Где твоя выдержка? Такая буря эмоций к лицу лишь низшим человечкам. Возьми себя в руки. Итак, Мануаль, что мы должны знать?

   - Вся история написана на моих страницах, а они не терпят лжи!

   Королевское семейство углубилось в текст книги. По мере прочтения невозмутимость на их лицах сменилась растерянностью, а затем озабоченностью. Что же делать?

   - Подведем итоги, - Его Величество, не способный усидеть на месте, прохаживался по залу

   - Случай беспрецедентный. Надо собрать всех проснувшихся в банкетном зале и объявить о положении дел. Заодно проверим пригодность блюд, у меня тысячелетний аппетит разыгрался. НО, - остановился эльф, акцентируя внимание слушателе на своем поднятом пальце, - ни в коем случае не упоминать ведьму и девчонку. Иначе во всем обвинят тебя, сын. Да и скажи им правду, в каком свете предстанут эльфы? Человеческая ведьма наплевала на родовую королевскую защиту и заколдовала весь замок, так что никто из оставшихся эльфийских магов не смог снять проклятие? Смешно, если бы не было так грустно. Скажем лучше, что неизвестный враг наслал на нас непробудный сон, пришло время мы проснулись. Ты согласен со мной сын?

   - Да! Предлагаю убрать малявку. Она свидетель нашего позора!

   - К этому мы еще вернемся. Продолжаю. Нам невероятно повезло, что все произошло в день празднества твоего дня рождения и здесь присутствовало полкоролевства. Это плюс! От королевства остался только дворец, это минус! Надо еще проверить какую площадь накрыло заклинанием, сохранились ли наши форелевые пруды и страусиная ферма... Какими ресурсами мы располагаем на данный момент. Не хватало еще умереть с голоду после тысячелетней спячки! Соберем совет, выработаем экономические и политические первоочередные задачи, начнем продуктивно восстанавливать город. Многие из знати прежде всего попытаются добраться до своих домов, этого нельзя допустить. Надо работать всем вместе постепенно расширяя территорию вокруг дворца. Если кому-то не терпиться, пожалуйста, но только после отработки на общественном поприще. Хорошо, что никто, кроме нас разумеется, не может строить межпространственные порталы, а то бы разбежались как тараканы!

   Король эльфов перестал метаться по тронному залу и остановился перед сыном.

   - Что же касается "малявки", как ты ее изволишь называть, устранить ее не получится. Пророчество - дело тонкое. Никогда не знаешь, что прилетит от богов. Нам нужно выработать правильную стратегию поведения, от этого будет многое зависеть.

   - Да за что устранять? - возмутился Мануаль, - Для нее это был сон, она может ничего и не помнит! Заклинания, опять же, если она их запомнила, в чем я сильно сомневаюсь, не всем эльфам по силам, и не каждому человеческому архимагу. Дар у нее слабый и она не маг земли.

   - Я согласна с Мануалем, нельзя быть неблагодарными, а то получится как в сказке: маг покусился на жизнь своего освободителя и в результате потерял свою. А я лично ни спать, ни терять больше ничего не хочу! - поддержала книгу королева.

   - Здесь не о чем беспокоиться! Что, она в песках еще одно государство строить начнет? Так песка на всех хватит! - Выдал последний аргумент Мануаль. Лично он был безмерно благодарен Леррике и посягательство на ее жизнь считал возмутительным.

   - Время терпит! Как справимся с первыми трудностями, отправим тебя устанавливать дипломатические отношения с королевством человечков, вот там все и разузнаешь. Кто такая? Какой маг? Помнит ли о нас эльфах? Тогда и решим, как поступить! Надо будет - женишься!