- Не знаю, - ответил Вовка. - Может быть, он работал здесь?

  - Очень похоже на то. И сколько же здесь бочек?

  - Шесть совершенно полных. А в седьмой - остатки.

  Майор обошёл бочки, постучал по их бокам, потолкал.

  - Интересно, насколько же они литров?

  - Литров на двести, наверное.

  Набатов шагами измерил расстояние между кирпичными стенами и удивился.

  - Надо же, здесь всего-то чуть более двух метров. А сколько влезло! Да... И ведь как всё продумано, просчитано, как всё надёжно сделано. Вход оборудован безукоризненно: люк под шкафом покрыт слоем бетона, да ещё и выкрашен под цвет пола. Мне и в голову не пришло что-то искать под ним. А то, что он задвигается сам, при помощи противовеса - восхищает. Да и как оригинально украдено помещение! Жаль, что такой талант не нашёл более достойного применения. В данных обстоятельствах можно признать только одно: Янович - талантливый конструктор и, я бы сказал, редкостный прохиндей.

  - Это точно, - согласился мальчик. - Он молчал, потому что верил, что нам никогда не найти его кладовую. Теперь-то он заговорит.

  - Возможно, - сказал майор. - Ты, Вовка, молодец, слов нет. Слушай, а как тебе удалось расколоть этот орешек? Там, на мой взгляд, всё сделано так аккуратно, что комар носа не подточит.

  - У пиратов есть такая уловка: когда они закапывают клад, то сверху укладывают какого-нибудь мертвеца.

  - Это ещё зачем?

  - Чтобы напугать или сбить с толку того, кто уже почти добрался до клада. А здесь - пачки денег... Но ведь прятать их в мастерской вообще нужды нет. Зачем? От кого? У него что, большая семья? И потом, с какой стати нужно было их приклеивать к донышку шкафа? Ведь можно же было просто положить их на пол, правда?

  - Тонкое наблюдение, - заметил Набатов. - Значит, деньги своего рода отвлекающий манёвр?

  - Это... как ступенька защиты, - ответил Вовка. - Ведь они тоже хорошо спрятаны. Но если уж их нашли...

  Набатов тут же подхватил его размышление:

  - ...то нужно убедить всех, что это и есть самая большая ценность, ради которой и сделано двойное дно.

  Вовка встрепенулся.

  - Юрий Иванович, если Янович такой затейник, то у него и здесь может быть тайничок.

  - Замечательная мысль, - отметил Набатов. - В пользу этого могли сыграть: надёжная маскировка лаза и наличие нового отвлекающего фактора - бочек с салом. Всё. Ищем. Я воспользуюсь этой лампой, а ты ходи с фонариком.

  - Ладно, - откликнулся Вовка, - я с этого угла начну.

  Минут десять они обследовали стены: постукивали по каждому подозрительному кирпичу, подёргивали их, пошатывали, и двигались дальше. Мальчик влез на бочки и обследовал всю верхнюю часть стены. Всё безрезультатно. Заглянул за бочки: пусто. Принялся осматривать пол. В самом углу хранилища, у задней стены, в бетонное покрытие было вдавлено два красных кирпича. То ли раствора не хватило, то ли рабочие поленились поднять упавшие в раствор кирпичи - загадка. Мальчик постучал по ним кулаком, пожал плечами.

  - Уж больно они грязные, - озадаченно пробормотал он, - придётся посмотреть.

  Вовка шмыгнул носом и полез за перочинным ножом. Кирпичи лежали рядышком, швы залиты бетоном. Мальчик без особого энтузиазма стал их расцарапывать. Подошёл Набатов и скептически спросил:

  - Чем они тебе не понравились, кирпичи эти?

  - Они так затоптаны, - пояснил Вовка, - будто и в углу ходят.

  - А если их из грязи подняли?

  - Может быть и так... или нарочно вымазали их. Боюсь, нож сломаю.

  Набатов молча достал свой нож, более широкий, и, присев рядом с мальчиком, стал помогать ему. Швы вокруг кирпичей были залиты только сверху, а дальше шёл плотный сырой песок. Как только один из кирпичей сдвинулся с мёртвой точки, его подцепили лезвиями ножей и приподняли. Боковая сторона кирпича оказалась красной.

  - Чистый, - кивнул Вовка.

  - Да-а, - отозвался Набатов, - похоже, вымазали.

  Они подхватили кирпич и вытащили его из ячейки. Увидев под ним пространство, они вырвали из гнезда и второй кирпич. Под ним, в крохотном кирпичном колодце, лежало нечто завёрнутое в вощёную бумагу.

  - Осторожней! - предостерёг Вовку майор.

  - Вы думаете, он ловушек наставил? - спросил мальчик. - Нет. Не тот характер. У него и пистолета нет.

  И быстро сунул руку в тайник. Вынул оттуда крепко стянутый марлей свёрточек.

  - Тяж-жёленький, - удивлённо проговорил он.

  И тут же, положив его на пол, развернул. В свёртке обнаружился синий плотно набитый ситцевый мешочек, затянутый шнурком. Вовка защемил его пальцами и протянул майору.

  - Действительно тяжёлый, - согласился тот и подбросил мешочек на ладони: послышался чистый звон монет.

  - Деньги? - спросил мальчик.

  - Думаю, да. Вероятно, золотые или серебряные монеты. Посчитаем их при понятых, - решил майор и сунул мешочек в карман.

  Потом он заглянул в бочку, резким движением наклонил её и сказал мальчику:

  - Ну-ка, придержи, пожалуйста.