- Ты умная, - стараясь вселить в неё уверенность, прокричал Вовка, - и хорошо знаешь, что делать.

  - Знать бы ещё, сколько времени в запасе?

  Послышались встревоженные голоса. Вблизи детского сада среди голых берёз стояла группа взрослых и ребятишек. Они все с недоумением и любопытством смотрели на таких не серьёзных на вид спасателей. Евгения коротко спросила:

  - Всех вывели?

  - Да, - ответила ей красивая статная женщина. - Я заведующая. Мы уже минут двадцать тут стоим.

  - Куда бомба упала? - пресекая ненужные разговоры, спросила Осипова.

  К ним приблизился тщедушный старичок.

  - Пойдёмте, покажу, - сказал он. И распахнул калитку. - Я здесь завхозом работаю. А бомба упала, прямо скажем, неудачно для нас: в той половине здания, где подвала нет. Она пробила два верхних перекрытия и внизу одно. Так что её нужно искать где-то под полом.

  - Какое там расстояние между полом и землёй?

  - С полметра будет, местами больше.

  - Как туда пробраться? - с волевыми нотками в голосе спросила Осипова.

  - А лаза туда будто и нет, - растерянно сказал завхоз. - Разве что щели...

  - Я не кошка, в щель вряд ли пролезу. Трубы, кабели есть под полом?

  - Ну а как же?

  - Как их туда прокладывали? - нетерпеливо спросила Женя.

  - А ведь верно. Там из подвала есть небольшой проем. Вот такой примерно, - изобразил он руками прямоугольник, размером с форточку. - Но можно ли в него пролезть, не знаю.

  - Хорошо.

  Метров за пять до здания, по стене которого пролегала извилистая, словно молния трещина, они остановились.

  - Где бомба? - спросила завхоза Осипова.

  - От этого окна, - указал он, - метра три-четыре вглубь.

  - А вход в подвал?

  - Из помещения. От главного входа сразу налево и вниз.

  - Подвал открыт?

  - Вот ключ, - протянул он ей связку ключей. И добавил: - тот, что полый.

  - Володя, зажги лампу. Беру лопату, мало ли что там. И ключи.

  Мальчик присел, заслонил лампу от ветра и, приподняв стекло, зажёг фитиль.

  - Готово, - сказал он.

  - Спасибо. А противогаз и часы, - она расстегнула ремешок на руке, - пусть пока побудут у тебя. Они мне будут мешать сегодня.

  - Хорошо.

  Девушка повесила на плечо сумку с инструментами, взяла лампу и лопату.

  - Всё. Я пошла, - сказала она. И бросила через плечо: - А вы за ограду, а лучше ещё дальше отойдите.

  - Удачи, Женя! - сказал мальчик.

  - И тебе, Вовка.

  У паренька тревожно сжалось сердце.

  Вскоре к детскому саду подошёл участковый милиционер.

  - Ну, как там дела? - спросил он ожидающих развязки.

  - Отсюда не видно, - вяло сказал завхоз.

  - Там такая девочка, как наша Люся, - кивнула заведующая на одну из своих сотрудниц, - что она может?

  Вовка посмотрел на часы: десять минут прошло, и промолчал. "Рано ещё", - отметил он. И больше уже не слышал ничего, кроме тиканья часов. А оно становилось всё отчётливей и громче. "Двадцать минут. А её все нет. А ведь пора бы. - Мысли становились всё горячей. - Значит, что-то пошло не так. Медлить больше нельзя. Ни секунды!"

  Мальчик огляделся. Милиционер, стоя к нему спиной, с увлечением рассказывал собравшимся новый криминальный случай из своей практики, - чего-чего, а подобных новостей у него нынче в избытке. Калитка - нараспашку. Неожиданно для всех Вовка прыгнул в калиточный проем и, как вспугнутый зверёк, помчался к главному входу в помещение. Сзади что-то кричали ему, но он уже думал о своём.

  "Вот он вход. Теперь налево. Дверь в подвал. Технологический проем. Ох, и узкий же! И как только она пролезла? - А руки уже рвали на фуфайке пуговицы. - Всё долой! Хватит кепки и рубашки. Теперь-то и я пролезу".

  Мальчик выхватил из кармана фуфайки две свечи, спички и, вскочив на края опрокинутого бочонка, ужом вполз в отверстие. Впереди ни единого проблеска света. Вероятно, мешают перегородки. Вовка зажёг свечу и на коленях проворно полез вдоль кабеля. Местами он поднимался и шёл, пригнувшись, но чаще полз. В подполье было сыро и брюки быстро промокли. Мальчик мог бы двигаться и быстрей, но пламя свечи и так едва держалось на фитиле. Пахнуло керосином.

  Вовка напрягся. Под ногами что-то хрустнуло. Всмотрелся: блеснули осколки стекла от лампы. Он присел. А вот и сама "летучая мышь" лежит. Без стекла. Вовка поднял её, наклонил и зажёг от свечи. Сгорбившись, сделал шаг, второй. И тут он увидел светлый черенок лопаты, а слева от него - лежащую на боку Женьку. Фугаска, освобождённая от земли, - поблизости. Килограммов на пятьсот будет. Взрыватель всё ещё в бомбе.

  "Что же здесь случилось? - Вовка, внимательно оглядывая всё вокруг, приблизился к ней. - Сейчас это главное, - решил он. - Но где инструменты? Надо лампу подвесить, иначе ничего не увидеть". Мальчик приподнял её над собой, осмотрелся. И вдруг он ощутил, как мгновенно увлажнились его шея и ладони. Почти рядом со своей рукой он заметил оголённые жилы надорванного кабеля с оплавленной изоляцией.