Не проронив ни слова, Менас подошел к стене и начал срывать с нее розги, стеки и прочие орудия. Он бросил их в дальний ящик углового шкафа. Обернувшись, Менас заметил несколько флоггеров. Их тоже следовало убрать.

— Что ты делаешь?

— Убираю вещи, которые тебя пугают, — он начал снимать остальное. — Незачем хранить их, если я не собираюсь ими пользоваться.

Ная вышла вперед и нерешительно коснулась мягкого хвоста одного из флоггеров, предназначенных для поддразнивания или разогрева.

— Зачем они тебе вообще понадобились?

Манящее тепло ее тела всколыхнуло у Менаса былую нужду. Не считая борьбы, он оказался к Нае ближе, чем когда-либо прежде. Спокойная и любопытная, она была еще соблазнительней. Менас невольно сравнил Наю с ее сбежавшей подругой. Он считал ту девушку воплощением своих желаний. Но стоя рядом с Наей, глядя в ее темные глаза и вдыхая аромат, Менас понял, что его первый порыв был в корне ошибочен. Не в послушной милой жене он нуждался. С ума его свела эта конкретная женщина, грубиянка.

— Таков наш путь, — сказал, наконец, Менас.

— Что ты имеешь в виду? — она хмуро посмотрела на него.

— Наши женщины отличаются от жительниц Каликса, — он бросил на ближайший стол охапку флоггеров. Взяв тот, которого коснулась Ная — легкого для разогрева — Менас вручил его ей. — Это флоггер. Он используется для шлепанья мягких частей тела.

— Мягких частей тела?

— Ягодицы, бедра, грудь…

— Ясно.

— Недавно было проведено исследование, показавшее, что биохимия женщин харкосов совсем иная. Ваши тела иначе реагируют на адреналин, эндорфины и окситоцин.

— Я не знаю этих слов, — Ная отвела взгляд. — Я так и не окончила школу, помнишь?

От стыда в ее голосе у Менаса сжалось сердце. Осмелившись прикоснуться к ней, он приподнял ей голову за подбородок и вынудил встретиться с ним взглядом.

— Все в порядке. У тебя может не быть эрудиции, зато есть смекалка.

— На улице быстро учишься соображать, — Ная не отстранилась от него. — Я умею считать и, конечно, читать. Просто у меня нет научных познаний.

— А ты хочешь их получить?

— Ты о чем? — она выглядела удивленной.

— Некоторые жены захотели пройти школьную программу. Кажется, уроки начнутся через несколько недель. Я уверен, что Хэлли сможет рассказать тебе все детали.

— Хэлли?

— Жена моего друга, — пояснил Менас. — Ее схватили шесть месяцев назад. Она из Харпера. Он ведь недалеко от Коннора?

— По соседству. Харпер — адская бездна, — скривилась Ная. — То есть, даже когда моя жизнь была хрено… дрянной, — торопливо исправила она, — я благодарила высшие силы за то, что не родилась в Харпере.

У Менаса дрогнули уголки губ от того, как забавно Ная проскочила через грубое слово. Все же она не была безнадежна.

— Расскажи мне об этих эндорфинах, — велела Ная, и Менас отпустил ее подбородок.

— Женщинам с нашей планеты для наслаждения нужно чувствовать боль. Так работает их химия. В их случае оргазму может поспособствовать нечто простое, например, зажим соска. Хотя порой требуются более серьезные меры вроде порки или связывания. Но вы? — Менас внимательно посмотрел на Наю. — Ваши тела гораздо быстрее и легче получают удовольствие.

— Наверное, — кончики ее ушей окрасились в милейший оттенок розового цвета. Избегая взгляда Менаса, Ная указала на флоггер. — И что же, женщины моей расы действительно наслаждаются этим?

— Более чем, — подтвердил Менас. — Судя по разговорам в раздевалке, большинство ваших женщин получают многократные оргазмы со своими партнерами.

— Многократные? — Ная потрясенно посмотрела ему в лицо. — Это вообще…я имею в виду, невозможно, да? Наверняка просто хвастовство перед друзьями.

«Сейчас или никогда», — решил Менас. Он погладил один из длинных широких хвостов флоггера и встретил недоверчивый взгляд Наи.

— Ная, разреши показать, сколько удовольствия я могу тебе доставить. Запрыгни на стол и дай мне час. Мы проверим, правду ли говорят в раздевалке.

Глава 4

Облизнувшись, Ная продолжала смотреть на Менаса, и у нее пересохло во рту. Неужели он был серьезен? Да, Менас выглядел убийственно серьезным. С акцентом на слове «убийственно». Ная дивилась его огромным рукам и до невозможности широкой груди. Одетый в серую майку, натянувшуюся на мускулистом торсе, он казался не таким устрашающим. Ная заметила множество татуировок, шедших от его шеи к запястью, но лишь на правой половине тела. Слева на загорелой коже не было ни единого знака.

— Ная? — тихо позвал Менас и забрал из ее руки флоггер. — Что скажешь?

Она обдумала его вызов. Многократные оргазмы? Конечно же, неправда. У Наи уходило немало времени, чтобы довести себя хотя бы до одного, и ей ни разу не удалось кончить с партнером. Хотя, разумеется, у нее никогда не было такого опасного и сексуального мужчины. Менас пугал ее своим телосложением и суровыми чертами лица, но его окружала аура первобытной сексуальности. Если кто-то и мог довести Наю до двух оргазмов, то это он.

Но оказаться в его милосердии пугало ее. Смогла бы она и вправду довериться человеку, знакомому ей меньше дня, и заняться с ним любовью? Ная смотрела ему в лицо и видела лишь честность. Менас обещал никогда не причинять ей боли, и она поверила ему. Снятие со стен всех орудий говорило о его желании проявить доброту. Внутренний циник кричал, что эта доброта показная, но Ная отмахнулась. Менас пришел к ней с белым флагом. Это должно было что-то да значить.

Она посмотрела на холодный металлический стол, которого он касался.

— Не здесь, — покачала головой Ная.

Он немного округлил глаза, похоже, столь же удивленный ее согласием, как и она сама. Неужели она на самом деле собралась рискнуть? Действительно разрешила незнакомцу ее тронуть?

— Хорошо, — Менас рукой обвел комнату. — Выбери на свой взгляд самое удобное место.

Нервно сглотнув, Ная уцепилась за жесткую рубашку, скрывавшую ее наготу, и осмотрела комнату. У противоположной стены она заметила черное приспособление наподобие дивана. Оно было изогнутым, обтянутым гладкой тканью и напоминало букву S. К тому же казалось удобным и больше прочих предметов в комнате напоминало кровать.

— Как насчет него?

Менас глянул, на что указывала Ная.

— Думаю, отличный выбор. Пойдем со мной.

Она внимательно посмотрела на его протянутую руку. Приглашение было огромным прогрессом после того, как он схватил Наю в лесу и закинул на плечо. Собрав всю свою храбрость, она вложила руку в ладонь Менаса и сжала его пальцы.

— Не вынуждай меня пожалеть, что поверила тебе.

— Никогда, — уголки его губ дрогнули в улыбке.

Ная позволила ему повести ее вперед и последовала за ним. Когда они дошли до дивана, Менас отпустил ее руку и направился к одному из шкафов у стены. Он бросил на стол флоггер с широкими мягкими хвостами и, открыв нижний ящик, достал клиновидную подушку, которую положил в изгиб дивана.

— Чтобы поддержать твою спину, — пояснил Менас. — Женщины с Каликса гораздо меньше женщин харкосов. Многие предметы изготовлены под наши размеры, но сейчас начали производить дополнения вроде этой подушки, чтобы адаптировать мебель под вас.

Ная встревожено грызла ноготь на большом пальце. Она запоздало заметила многочисленные петли по краям странного дивана. Они могли быть только для одной цели, отнюдь не декоративной.

— Ты собрался снова меня связать?

— Почему ты так волнуешься? У тебя ведь до сих пор осталась твоя шпилька, верно? — Менас посмотрел на нее и с улыбкой поправил подушку на диване. — Хочешь, чтобы я тебя связал?

— Нет, — покачала головой Ная и крепче сжала шпильку.

— Почему?

— Потому что это странно, — моргнула она.

Менас хмуро посмотрел на нее и жестом велел отдать шпильку. Ная помедлила, но все же отдала, и он засунул ее импровизированное оружие в карман.

— Странно? Я не совсем тебя понял. Ты имеешь в виду неудобно? Или страшно?