В этом году Элен Спэлл предстояло идти в колледж. Это было совсем не удивительно, так как средняя школа закончилась, и надо было идти дальше. Ей так тяжело было расставаться с родными стенами, где произошло очень много чудесного и запоминающегося! Эти воспоминания понемногу уже забывались, их вытесняли новые мечты и стремления… Сдав экзамены после девятого класса, она, не раздумывая, подала документы в самый известный колледж Лондона – О’Меффеди. У неё были большие планы на учёбу и на ближайшее светлое будущее.

Колледж О’Меффеди находился на углу Кингс Роуд, после большой вереницы дорогих магазинов и элитных бутиков. Огороженное высоким железным забором здание украшали величавые деревья, которые все еще покрывала зелёная листва, несмотря на приближающуюся осень. В этом колледже училась почти четверть Лондона, поэтому он был у каждого местного на слуху. Это был почти как отдельный мир – здесь были другие традиции, другие правила, другое обучение. В тонкостях девушка пока не разбиралась, но сам факт особенности был весьма ей интересен.

Специальность была выбрана самой Элен, ведь исходя из того, что она очень любила детей, она решила стать учителем. Дети – милые существа, а если с ними можно проводить много времени, то это только к лучшему!

Она была еще совсем ребёнком. Часто витала в своих мечтах и верила, что где-то на Земле совершаются чудеса. Её характер нельзя было назвать ангельским, конечно, потому что она была очень горда и упряма. Но с теми людьми, кто был отзывчив, она легко находила общий язык и могла помочь в любых вещах, которые были ей по силам. В её еще таком наивном возрасте, в 15 лет, она уже так стремилась стать кем-то важным, приносящим пользу окружающим и чтобы это также доставляло ей удовольствие. Тем более, эта первая самостоятельность, это получение будущей профессии так манили её, что Элен не терпелось уже повзрослеть.

Внешность у неё была запоминающаяся. Её темные русые волосы были чуть ниже лопаток, из-под чёлки блестели озорные зелёные глаза, в которых всегда плясали весёлые огоньки. Бледная кожа оттеняла темные брови и неестественно длинные ресницы. А фигура уже вовсю выдавала в ней хорошенькую молодую леди, прекрасно дополняя милое личико.

Сегодня было уже 31 августа. Девушка тщательно готовилась к линейке – погладила темно-бардовую кофточку, приготовила свои любимые серые джинсы, которые наконец-то можно было надеть на учёбу и собрала сумку со всякой нужной мелочью. Школьная форма ещё в начале лета отправилась в глубокие недры шкафа под торжественное обещание выкинуть при первой возможности надоевшие детали одежды. Мелочь в сумке подразумевала наушники, кошелёк, ручку, карандаш и блокнот на все случаи жизни. Без наушников Элен вообще никуда не выходила – куда приятней идти под любимую музыку по дороге, наслаждаясь порывами ветра в лицо. Её музыкальному вкусу можно было только позавидовать – в телефоне хранилось всё, от величайшего Фредди Меркьюри до мистических песен Дэвида Боуи. В нынешнем 2010 году это было не особо модно, но девушка не заморачивалась, а просто слушала то, что ей нравилось.

Вечером она заехала к подруге Натали и полчаса радостно рассказывала свои ожидания от нового учебного года. Дом Натали находился неподалёку от моста Воксхолл, по которому недавно начали ходить трамваи. На одном из них Элен и добралась до этой части города. Она уже месяц обещала ей приехать и вот под самый конец лета смогла вырваться на несколько часов.

Подруга с интересом слушала её – Натали решила остаться в школе до одиннадцатого класса, потому что у её семьи не было денег, чтобы оплачивать учёбу в колледже. Элен даже было немного стыдно – её родители тоже были небогатыми и чтобы оплатить учёбу дочери, они продали их загородный дом.

В школе подруги были практически неразлучны. Они дружили с пятого класса и на их счету было не одно приключение. Чем они только не занимались – ходили на болота зимой, собирали грибы в лесу, ловили лягушек, строили шалаши и многое-многое другое. В конфликтах всегда защищали друг друга и общие интересы, а однажды даже немного подрались, но и то – ссора длилась всего два урока. Натали была очень весёлой девушкой – она любила дискотеки, большие шумные компании, яркий макияж и особый стиль одежды. За это некоторые одноклассники смеялись над ней, но она никогда не стеснялась быть собой. Элен напротив, предпочитала более уединённый образ жизни – она любила единение с природой, например, прогулки по лесу или совместные походы на рыбалку вместе с отцом. Её одежда совсем не бросалась в глаза, так как она ходила так, как ей было удобно – джинсы, кофта, куртка, кроссовки. Платья она не любила от слова совсем. Всего пару раз Натали удалось уговорить её надеть платье – на дискотеку и на прогулку в парк. Один раз Элен даже сумели накрасить, правда, при взгляде в зеркало девушка ужаснулась и пообещала, что больше краситься не будет точно. Конечно, девушки были совсем разные, но что-то их объединяло – они обе были искренние, умели веселить друг друга и по-настоящему умели наслаждаться жизнью. Элен с горечью оставляла подругу, но знала, что так или иначе они не смогут теперь быть также близки, как и раньше.

Сегодня была их последняя встреча на ближайшие годы, хотя они об этом еще не знали. С загадочной важностью Элен рассказывала про пары по 90 минут, про обеденный перерыв почти час, про свободную форму одежды и такую ожидаемую самостоятельность. Натали внимательно слушала и улыбалась энтузиазму подруги.

– Везёт тебе, – наконец сказала она. – Но мы будем общаться так же, как и раньше, верно? Ты же не забудешь меня?

– Конечно, нет! – Элен улыбнулась её словам.

– Ладно, Нат, мне пора идти. Пока я дойду до дома, уже будет около десяти вечера, а мне завтра рано утром на линейку, надо успеть выспаться.

– Давай, дорогая, пиши мне, – Натали обняла её и проводив до калитки, помахала на прощание. Затем девушка смахнула наступающие слёзы и зашла в дом.

Элен шла домой по широкой улице, которая становилась уже менее оживлённой. Уже почти стемнело, и на небе появились первые звёзды. Через полчаса девушка уже была дома.

– Дорогая, ты голодна? – встретила её у порога мама.

– Нет, мам, я сейчас не хочу есть, я лучше утром позавтракаю. Я пойду спать, жду не дождусь завтра. – Элен мечтательно улыбнулась и, зевнув, пошла в спальню.

Уже лёжа в кровати и наблюдая, какая красивая полная луна на небе и как её то и дело закрывают набегающие тучи, девушка почувствовала легкое волнение и усталость.

«Надо спать, иначе завтра буду как варёная муха» . Она закрыла глаза и через несколько минут уже спала крепким сном.

Яркое осеннее солнце уже пробивалось через неплотно закрытые шторы. Часы показывали без пяти восемь, и Элен пора было вставать.

Ровно в восемь зазвенел будильник, и девушка нехотя открыла глаза. Внезапно мысль о том, что сегодня 1 сентября, заставила моментально проснуться её мозг.

– Мам, мне выходить через полчаса! – Элен вскочила с кровати и, на ходу натягивая приготовленную вчера одежду, выскочила на кухню. Мама уже готовила её любимые блинчики с сыром, а на плите уже громко свистел чайник.

– Садись, милая, завтрак почти готов, – мама выложила на тарелку пару блинов и поставила на стол перед ней.

– Сейчас, я буквально на пять минут, – проговорила она, пробегая мимо мамы в ванную комнату. Включив теплую воду, она с наслаждением умылась и принялась чистить зубы. Приведя себя в порядок, она быстро расчесалась перед зеркалом и вышла завтракать.

Сидя за столом, Элен болтала не переставая – казалось, что она так ничего и не съела. Наконец, когда кружка с чаем опустела, девушка взглянула на часы, висящие на стене над кухонным шкафом. Они показывали без двадцати девять.

– Ой-ой! – вскрикнула она, вскочила из-за стола и поцеловав маму в щёку, схватила свою наплечную сумку, собранную вчера и быстро выбежала из дома.