[Артроплевра. Ранг: редкий. Уровень: [250].]

Воевать с жутким членистоногим не имело особого смысла, но где-то рядом наверняка скрывались и другие твари – более толстые, а также более ценные в плане набора опыта. Оставалось всего лишь найти их, а затем перебить. Желательно, не скопытившись в процессе.

На всякий случай обойдя неприятного моба стороной, я перелез через вывороченный с корнем ствол, миновал заросли ярко-желтых кустов и оказался на берегу крохотного лесного ручейка.

Земля неожиданно вздрогнула. Попугай громко икнул от страха.

– Где…

Стоявший метрах в тридцати от меня лесной великан скрипнул и пошатнулся, уступая могучему напору. Среди ветвей возникла массивная тень, чудом пробившийся сквозь кроны деревьев луч осветил квадратную морду…

[Королевский тираннозавр. Ранг: реликтовый. Уровень: [9000].]

– Э…

В следующее мгновение по лесу раскатилось гулкое рычание и мое путешествие закончилось, едва успев начаться. Ноги стали ватными, все вокруг подернулось мутной пеленой, перед глазами вспыхнула длинная череда незнакомых иконок, полоска здоровья резко сократилась…

– Деррьмо! Де…

Возродившись, я некоторое время следил за чащей, но затем, убедившись, что враг не желает выходить на открытое пространство, снова расслабился и начал обдумывать полученную информацию.

То, что местный царек жил так близко от моей базы, стало весьма неприятным открытием – это соседство означало, что доступ в лес мне по-прежнему закрыт. С другой стороны, потенциальную добычу не нужно было искать по всей локации…

Осознав, что мечтаю о чем-то совершенно фантастическом, я невесело качнул головой:

– Добычу, значит. Интересно, а как ты собрался на нее охотиться? Дятел, блин. Хотя…

Воспоминание о поверженном на старте игры драконе заставило меня чуть-чуть снизить градус скептицизма и вернуть мысли в конструктивное русло.

Само собой, в прямом бою с монстром такого уровня у Фантома не было ни единого шанса на победу. Но игра уже не раз позволяла мне использовать разнообразные обходные пути, ловушки, яды и другие милые вещи. Значит, следовало всего лишь найти подходящую к данному конкретному случаю отмычку.

– Ну, давай прикинем… девяносто тысяч хитпойнтов… сопротивления… если там все поровну, то каждый резист… так… ну да, шестьдесят процентов. И как его мочить, спрашивается?

Калькулятор охотно сообщил, что для победы нужно влить в тело врага как минимум двести двадцать пять тысяч урона. Иными словами – четырнадцать или пятнадцать “искр”.

– Задачка…

Чисто теоретически, я мог заняться целенаправленным набором уровней, кинуть пятьсот-шестьсот очков развития в “дух”, купить себе еще парочку попугаев и добиться благодаря этому необходимого результата. Но в реальности такой план выглядел чрезвычайно бредово – хотя бы из-за продолжительности итогового заклинания.

– Можно его дебафнуть. Кстати.

Всевозможные проклятия давным-давно стали неотъемлемой частью “Перекрестка” – они часто падали с мобов, их с радостью впаривали доверчивым игрокам сидевшие в академиях волшебники, от них ломился аукцион. Само собой, купить хороший дебаф по вменяемой цене было практически не реально, зато в игре имелась Проклятая коллекция, тоже способная дать мне столь необходимую способность.

– Минус двадцать пять процентов… то есть, у него останется еще тридцать пять… и какая, блин, разница?

В небе над лесом возник птеродактиль. Услышав его крик, я вспомнил о лежавших на вершине горы трофеях, немного отвлекся от грустных размышлений, а затем и вовсе открыл аукцион, потратив следующие тридцать минут на изучение представленных там свитков.

Результаты скоротечного исследования вызвали у меня откровенно смешанные чувства. Чтобы снизить резисты тираннозавра до нуля, нужно было применить комбинацию из десятка различных проклятий. Чтобы эффект продлился хотя бы в течение минуты, следовало брать для этого исключительно топовые варианты. Чтобы увеличить собственный урон, требовались не менее качественные благословения. Все вместе это выливалось в абсолютно дикую сумму, но главным здесь являлось совсем другое – после новых подсчетов задача начала выглядеть более-менее решаемой.

– Предположим, я вынесу ему все сопротивления и на сто процентов апну “искру”. Могу я это сделать? Судя по всему, могу. А дальше… дальше… хм.

Что делать дальше, было не совсем ясно – даже усиленное заклинание наносило слишком мало урона.

– Раскачиваем Флинта, набираем еще две сотни уровней… почему нет?

К моему удивлению, в конце концов мои рассуждения стали напоминать реальный план – очень затратный по времени и ресурсам, но выполнимый.

– Если удастся… хм.

Я проследил за очередным птеродактилем, окинул внимательным взглядом болото и почесал затылок.

Другие крокодилы в окрестностях моей базы не водились, искать их по соседним локациям было небезопасно, а лесные прогулки и вовсе оказалась под запретом. В итоге прямо сейчас у меня оставался только один путь для развития героя – тотальная война с агрессивными крыланами.

– Ладно, попробуем.

До конца дня нам с Флинтом удалось прикончить всего двух летающих ящеров. Но затем пришла ночь, я выбрался на вершину скалы и показал крикливым летунам кузькину мать. Точнее, попытался показать – как-никак, часовые перерывы между заклинаниями чрезвычайно облегчали волосатым ушлепкам жизнь.

Медленное сражение незаметно превратилась в обычный фарм – достаточно безопасный, слегка нудный и переполненный бездельем. Я читал форум, болтал с попугаем, пару раз спускался на болото, рассматривал звездное небо, прислушивался к долетавшим с разных сторон звукам…

Утром выбранную позицию пришлось сменить – нещадно избиваемые рептилии заметно разнервничались и болтаться на открытом пространстве стало чересчур опасно.

Еще несколько часов спустя был куплен новый тотем. А вот денег у меня в кошельке так и не прибавилось.

– Похоже, здесь без вариантов, – сообщил я весело прыгавшему по камням Флинту. – Если за четыре дня не прикончим всех этих гадов, то придется валить домой. Или собирать лут у них под носом.

– Опассноссть, – важно ответил попугай. – Домой!

– Надеюсь, до этого не дойдет. Давай-ка, братан, лети наверх. Притащи сюда какую-нибудь сволочь.

– Опассноссть!

– Давай-давай, не отлынивай…

Где-то через сутки результат нашей деятельности стал заметен невооруженным взглядом – если раньше крыланы объявлялись в небе хоть и не слишком часто, но достаточно регулярно, то сейчас их активность резко снизилась, а новых жертв приходилось выманивать на открытое пространство с помощью Флинта.

Трусоватый попугай, уяснив, что его маскировка дает возможность безнаказанно ругаться на страшных ящеров, постепенно втянулся в процесс и все более охотно совершал вылазки на вражескую территорию, с упоением обзывая уцелевших птеродактилей нехорошими словам. Оскорбленные враги исправно агрились, бросались вдогонку за наглой птицей, но в итоге лишь подставлялись под заклинания и дохли, тем самым приближая мой окончательный триумф.

– Как думаешь, завтра добьем? Много их осталось?

– Стррах, – затянул свою обычную песню Флинт. – Кррабы.

Я неодобрительно глянул на пернатого спутника, вздохнул и покачал головой:

– Знаешь что, а давай-ка сделаем небольшой перерыв. Займемся твоим образованием, так сказать.

– Крраб!

– Вот-вот. Ну-ка, за мной.

Новый крокодил взамен убитого все еще не появился, так что мы без проблем спустились вниз и с комфортом расположились на берегу озера. Я достал удочку, вспомнил о своем втором питомце, болезненно поморщился…

– Говард?

Моллюск всплыл из мутной воды, наградил меня долгим проникновенным взглядом, а затем от души плюнул чернилами в чистившего перышки Флинта.

Облитый черно-синей жидкостью попугай ошарашенно пискнул, свалился на землю, после чего увидел ползущего к нему кальмара и бросился наутек. Пешком.