И несерьёзно это. Налье, конечно, очень нравился Дебор, но в роли своего постоянного любовника она его не представляла. А тем более в роли жениха или мужа. И дело вовсе не в разнице в возрасте – Налья сама не могла себе объяснить, в чём тут дело, – а в том, что ей нужен кто-то намного солиднее, серьёзнее. Вон как барон Гирш. Такой же. Она посмотрела на этого большого, полного пожилого мужчину.

Барон, словно поняв, о чём сейчас задумалась графиня, свёл брови, мол, даже не думай. И Налья с этой мимикой, мысленно усмехаясь, согласилась. Действительно, Гиршу стоило быть хотя бы лет на двадцать помоложе. Тогда бы она, пожалуй, и подумала всерьёз над изменением его статуса с друга на мужа, и плевать ей было бы на то, что сказали на этот счёт другие про такой мезальянс. Но увы.

– Значит, ты уверена, что вот эта молоденькая наёмница…

– Уверена, Гирш, но теперь или пока – тут я не знаю – это неважно. Извини, но мне перед советом у нашей будущей герцогини нужно привести себя в порядок. Оставь меня, а через половинку гонга возвращайся. Поедим вместе, прежде чем пойти. А то вдруг Урания пожадничает?

О необходимости не распространяться о том, что было сказано в шатре, Налья даже и не подумала предупреждать. Это всем ясно. Так же, как понимали это и секретарь, и две девушки, которые подготовили уже в соседней комнате всё для туалета и мытья графини. Болтливым рабам, выдающим тайны своих хозяев, здесь вырывали языки не раздумывая. Для Нальи это было естественно, как воздух, которым она дышала.

– Думаю, что следующий совет будет уже в герцогском дворце. Если насчёт Тени ты угадала.

– Не сомневайся, друг. Я не угадала, а поняла точно.

Магия и никакого волшебства. Только она немного промахнулась и отругала себя, назвав мазилой, как дразнила её в раннем детстве Ирка, когда Вика всё не могла попасть в неё снежком.

Попаданка хотела заклинанием «Пламя», запитанным квантом энергии, лишь пережечь подпругу седла, в котором сидел этот тупой индюк Оззи.

Нет, он реально дебил. Сколько уже можно наступать на одни и те же грабли? Нелла или Вика – какая разница, если встреча однозначно сулит тебе очередной позор?

Бедная лошадка. Хозяин твой козёл, но ты ведь в этом не виновата? Вика правда не хотела причинить животинке вред. Так получилось. Мазила, она и в Африке и на Алернии мазила. Кроме выбранной детали конской сбруи, пострадал и бок лошади – она понесла как раз в тот момент, когда мэрский сынок полетел на землю.

– Я тебя всё равно найду, – завывал Оззи, кувыркаясь в грязи под дружный хохот отдыхавших вдоль обочины Нальиных егерей, – ты пожалеешь, сука, мразь, шлюха портовая, ты думала, я не узнаю, что за племянница у ворюги Тугорда, да я…

Ого. А вот так дерзить в адрес бывшей байкерши этому козлу не следовало. Вика придержала Алека, готового ринуться на оскорбителя своей богини, и сама разобралась, без помощника. Подъехала к кое-как поднимавшемуся с земли, уже перепачкавшемуся как свинья Оззи и умело – заложенное мастерство не пропьёшь – впечатала носком ботфорта в выкрикивающий грязные оскорбления рот.

Немного перестаралась. Вместе с выбитыми передними зубами неудачливый хулитель потерял и сознание.

– Вопросы будут? – она направила Сивку на пятёрку прихлебателей. – Готова на них ответить.

Вот казалось бы, какая разница, какой у тебя статус – был бы человек хороший. Но нет, став свободной, Эрна словно обрела крылья за спиной.

– Я их сожгу в пепел! – громко выкрикнула она, направив своего коня вперед госпожи Вики. – Пусть только вякнут против тебя что-нибудь.

Без всякого магозрения Вика увидела, что соратница уже сформировала конструкт своего единственного изученного боевого заклинания – в этом мире маги не умели, в отличие от попаданки, создавать заклинания без использования жестов, помогавших им сосредоточиться. Увидели Эрнины манипуляции руками и Оззины приятели.

Вике было бы интересно посмотреть, как сработает удар «Пламени» в исполнении Эрны и как девушка сама отреагирует на результат своего удара. Пусть в этом мире люди, что называется, с пелёнок привычны наблюдать за чудовищными по своей жестокости убийствами себе подобных, но одно дело – наблюдать со стороны, а другое – самой принести смерть.

Вот только сейчас было не время и не место проводить такие испытания. Попаданка приготовилась в любой миг предотвратить атаку Эрны. Но не пришлось. Почему-то Вика нисколько не удивилось тому, что подручные мэрского сына струхнули. Ей даже почувствовался запах перепачканных от страха штанов.

Когда Вика со своими спутниками под одобрительными возгласами егерей поехали дальше, вьежские герои даже не осмелились сразу броситься на помощь своему горе-вожаку.

– Молодчина, подруга, – похвалила магиню попаданка, но всё же слегка пожурила: – Впредь без моей команды вперёд не лезь. Вот когда станешь сама руководителем, магистром магического комтурства, тогда и будешь принимать решения. А пока – я говорю, ты делаешь. Поняла?

– Да, госпожа, – Эрна улыбалась. – Скажешь в океан со скалы броситься, брошусь. Клянусь.

– Ой, да хватит заливать, подруга. – Вика показала передовому охранению условный знак, полученный от барона Розенга Звора, помахала егерям рукой и ускорила движение. – Со скалы она бросится. Ага. Даже такую мою малую просьбу, как не называть меня госпожой, и то игнорируешь. Алек, давай-ка, как и раньше, вперёд на десяток-полтора корпусов вперёд нас выдвинься.

Молодой дворянин, грустно улыбнувшись, пришпорил коня и отъехал вперёд, возглавив их крохотную кавалькаду.

– Прости, госп… Вика, но мне кажется, что ты с ним слишком жестока. Такой красивый, благородный. Он ведь и в самом деле тебя…

– Перестань, Эрна, – Вика глубоко вдохнула свежий лесной воздух, – Ну, не повезло. Влюбился он в куклу бессердечную. А ты-то чего? Он, как по мне, для тебя слишком молод. Но если нужен – уступаю. Ты теперь девушка свободная. Может, ну его на фиг того твоего крепостного конюха-углекопа?

– Я… Вика…

– Шучу. Решим мы вопрос с твоим парнем. В ближайшее же время. Раз уж, смотрю, не передумала.

Наступал вечер, и даже притом, что двигались они ускоренной рысью, до наступления темноты достигнуть Вьежа не успевали. Впрочем, никаких неудобств это не создавало – отсутствие стен позволяло проехать в город в любое время суток. А выставляемые перед въездом посты особых препятствий для законопослушных путешественников и гостей города не чинили.

К тому же при желании эти пункты досмотра можно было объехать. Вика знала даже несколько вариантов обходных маршрутов. Просто рай для контрабандистов и шпионов. Вьеж, будучи крупнейшим торговым центром на всём западном побережье Алернии, мог позволить себе некоторую расхлябанность.

Вика сейчас просто наслаждалась поездкой, дышала полной грудью, но при этом уже заранее готовилась вновь ощутить запахи средневековой городской цивилизации.

Нет, решила она, ни в каком городе или замке она жить впоследствии, как всё для себя наладит, не будет. Купит себе загородную виллу, украсит её и оборудует удобствами по своему усмотрению, а заодно, как и планировала, где-нибудь в лесной глуши построит лесную заимку. В городах же и крепостях будет появляться только по необходимости. А лучше всего виллу себе не покупать, а построить, и обязательно где-нибудь на берегу океана. Только чтобы там обязательно был заливчик вроде того, в котором она купалась в Акульем Зубе. И да, конечно, хотелось бы при этом проживать неподалёку от крупного города, того же Вьежа.

Задачу Вика себе нарисовала не самую простую, но была абсолютно уверена в её реализуемости. Все возможности у неё есть, а времени – вся жизнь.

– Я не хочу, чтобы мои проблемы были тебе помехой, – отвлекла её от размышлений Эрна, – разреши, я сама съезжу за Гарни. Если ты мне дашь денег на его выкуп, я отработаю. Честно. Обещаю, что…

– Перестань, – поморщилась Вика. – Раз я сказала, что сделаю, значит, выполню. И с деньгами у тебя никаких проблем не будет. Никогда. Только учти, за каждый энн я с тебя стребую много-много работы. Для начала займёмся пополнением твоего арсенала боевых заклинаний. На одном «Пламени» далеко не уедешь. Но главной твоей задачей я вижу совсем другое.