– Нет, спасибо. Сейчас я… сейчас все пройдет… Так вот, Косте совсем недавно исполнилось тридцать лет! И все… нет его больше…
– Екатерина Григорьевна, а что, ваш сын проживал в Тарасове? – спросила я.
– Нет, он живет… жил вместе с нами, в Первомайске. Ну, то есть жил он отдельно от нас с мужем, у него своя квартира, – пояснила женщина.
– А чем занимался ваш сын?
– Костя окончил Тарасовский государственный университет, факультет журналистики и работал в газете «Первомайские вести».
– А как он оказался в Тарасове в частной гостинице?
– Вот этого я не знаю. Возможно, по каким-то своим журналистским делам, – предположила Прикладниковская.
– У вашего сына есть семья? Жена, дети? – задала я следующий вопрос.
– Есть дочь Арина, – ответила Прикладниковская. – Она вместе с нами была в поезде, – добавила женщина.
– А супруга?
– Есть, – с некоторой заминкой ответила женщина. – И вот она-то и является убийцей Кости!
– Подождите, подождите, Екатерина Григорьевна, – остановила я ее. – Простите, но я вас не совсем понимаю. Точнее сказать, совсем не понимаю. Ведь если вы знаете, кто убил вашего сына, по какой тогда причине вы обратились к частному детективу?
– Ну, я не могу быть уверена на все сто процентов, просто… ну, предчувствие, что ли, какое-то такое. Интуитивное. Знаете, вот я в полиции, ну, высказала эту свою точку зрения, но от меня отмахнулись, – с досадой произнесла она.
– А конкретные факты вы можете привести? В пользу своей точки зрения? – поинтересовалась я.
Прикладниковская промолчала. Да и что можно тут было сказать? Когда это свекрови нравилась невестка? Таких случаев единицы, просто по пальцам можно пересчитать. А вот вражда между двумя женщинами – это классика жанра.
Был в моей практике один случай, когда свекровь тоже подозревала свою сноху в убийстве сына. И, кстати, она была недалека от истины, поскольку невестка-таки планировала избавиться от супруга, но ее опередили. Однако в ходе того расследования я тщательно проработала все версии, не оставив без внимания ни одну из них. Хороша бы я была, если бы сразу же схватилась за навязанное мне мнение!
И в случае с Прикладниковской я не намерена отступать от своих правил и принципов. Естественно, я готова помочь женщине отыскать убийцу ее сына. Но подгонять факты под одну-единственную версию, выдвинутую клиенткой, я не намерена.
Я так прямо и сказала Екатерине Григорьевне.
– Скажите, Екатерина Григорьевна, ваш сын и его жена были в разводе? – спросила я.
– Да, они развелись.
– А по какой причине? – задала я еще один вопрос.
– По причине алкоголизма невестки, – тяжело вздохнув, ответила Прикладниковская.
Вот оно что!
– Пожалуйста, расскажите поподробнее, – попросила я.
– Ну а что тут рассказывать? Изольда пила, извините за выражение, как грузчик! – почти выкрикнула женщина.
– Скажите, а она лечилась от алкоголизма?
– Сто раз! Да только толку было ноль целых, ноль десятых! Некоторое время затишье, а потом наверстывает с новой силой! Да что можно ожидать от женщины с неизвестной генетической наследственностью?
– То есть? Поясните, что вы имеете в виду? – попросила я. – Я вас не совсем поняла.
– Дело в том, что Изольда является приемной дочерью первой жены Арсения, моего второго мужа. Вполне возможно, да я, собственно, и не сомневаюсь ни на секунду, что ее родители были кончеными алкашами! А как по-другому-то? Яблоко от яблони, как говорится… И ведь говорила я Косте, чтобы он не связывался не пойми с кем, но все напрасно.
– А что, склонность Изольды к алкоголю проявлялась еще до свадьбы? – спросила я.
– А то! Любой другой обязательно бы насторожился! Я вообще не понимаю, как можно иметь дело с пьяной бабой? Но Костя вбил себе в голову, что обязательно спасет ее от этой напасти. Он вообще такой романтично настроенный ко всему… был. Брался всех защищать, всегда добивался справедливости, в общем, был готов спасти весь мир. Костя в детстве с отличием окончил музыкальную школу по классу фортепиано, он великолепно импровизировал, у него был абсолютный слух. Да что теперь говорить! – Она горестно покачала головой.
– Скажите, Изольда имела какую-нибудь профессию? Она училась или работала? – спросила я.
– Они вместе учились в университете, – ответила Прикладниковская.
– Ну а после окончания учебы?
– Она пыталась работать, но в основном Костя делал за нее всю работу, ну, то есть писал статьи в газету, а она только подписывалась своим именем.
– Ну, хорошо, а почему вы считаете, что Изольда убила вашего сына, своего мужа?
– Ну а как же? Ведь пока жив мой Костя, ей не видать Аришку, дочку, как своих ушей! Кто же доверит воспитывать ребенка пьянице?
Ничего себе довод! Да даже если имеется только один родитель, страдающий алкогольной зависимостью, органы опеки не допустят его к воспитанию ребенка. Неужели Прикладниковская думает иначе?
– Скажите, а после развода где проживала Изольда? И где она находится в настоящее время? – спросила я.
– Костя разменял их трехкомнатную квартиру на двух- и однокомнатную. В двухкомнатной жил он с Ариной, а в однокомнатной – Изольда. Ну, в то время, когда ее выпускали из психоневрологического диспансера, – добавила она.
– Понятно. Но скажите, Екатерина Григорьевна, как вы представляете себе тот факт, что слабая женщина убивает мужчину с помощью такого специфического оружия, как заточка? Да еще если эта женщина, как вы говорите, всегда находится «под парами»?
– А что тут такого невозможного? В алкогольном угаре еще и не то бывает!
– Ладно. Я вас поняла, Екатерина Григорьевна. Я готова взяться расследовать убийство вашего сына. Вы в курсе моих расценок? – спросила я.
– Назовите сумму, я все оплачу, – ответила Прикладниковская.
Я озвучила стоимость своих услуг, женщина вынула из сумочки деньги и положила их на журнальный столик.
– Да, Екатерина Григорьевна, еще мне необходим адрес, где проживал ваш сын, а также координаты Изольды.
– Да, конечно, сейчас я все напишу… Вот, пожалуйста. – Женщина протянула мне лист бумаги.
Мы договорились с ней, что я буду держать ее в курсе того, как будет продвигаться расследование, и Прикладниковская ушла.
Я уже было собралась пойти на кухню, но вспомнила, что не посоветовалась со своими магическими «костями». Обычно я обращаюсь к ним за советом, прежде чем взяться за очередное расследование.
Я прошла в спальню и вынула из тумбочки черный замшевый мешочек, где находились додекаэдры. Предсказания «костей» всегда сбывались. Но при одном условии: необходимо было сосредоточиться и мысленно задать интересующий вопрос. Поскольку я уже неоднократно прибегала к данному виду гадания, сам процесс был отработан до мелочей.
Я вынула «кости» из мешочка, подержала их в ладонях и метнула.
На тумбочке образовалась комбинация: 28+9+20. Я уже знала, что означает эта комбинация. Для этого мне не было необходимости заглядывать в список интерпретаций.
Итак, согласно предсказанию, мне обеспечен успех во всех моих начинаниях. Поэтому я смело могла браться за расследование.
Я быстро приготовила завтрак, разморозив два голубца, а затем принялась варить кофе.
С чашечкой превосходной арабики и пачкой сигарет я вновь вернулась в гостиную и, сев на диван, принялась размышлять.
Интересно, по каким таким делам Константин Прикладниковский приехал в Тарасов? Екатерина Григорьевна не смогла прояснить ситуацию, заметив только, что скорее всего по своим журналистским делам. Что же, с ней можно согласиться. Тогда возникает вопрос: а что же Прикладниковский делал в номере частной гостиницы, где его убили? С кем он там встречался? И почему эта встреча для него закончилась так трагично?
Теперь следующий вопрос. С какой целью Прикладниковский снял номер в частном отеле? Тарасов и Первомайск находятся недалеко друг от друга. Константин мог обернуться за один день и вернуться домой. Однако же он решил остановиться в отеле, причем частном, а поэтому достаточно дорогом. Но возможно, у журналиста не было личного автотранспорта, а в автобусе трястись – то еще удовольствие. С другой стороны, мне неизвестно, насколько Прикладниковский дорожил комфортом и был ли он непритязателен в быту. Имея далеко не бедную родительницу бизнесвумен, Константин мог быть до известной степени избалован и предпочел оплатить свое пребывание в дорогих апартаментах. Кстати, нужно будет обязательно наведаться в эту «Верену».
