– Очень даже хорошо помню! До сих пор вспоминаю вкус копченых колбасок с тушеной капустой и обалденный яблочный штрудель.

– Так давай повторим, Лен! – предложила я.

– Согласна, Тань! И… Кстати, у меня есть новость! – понизив голос, сообщила она.

– Так давай выкладывай ее! – тут же потребовала я.

– Погоди, не так быстро, – остудила мой пыл Ленка. – Вообще-то лучше не по телефону. Вот встретимся, тогда расскажу.

– О‘кей. До встречи.

Мы встретились с Ленкой на Набережной и неплохо провели время, попутно с трапезой обсудив тенденции моды на этот сезон, а также другие мелочи, которыми принято делиться подругам.

– Ну, давай, выкладывай свою новость, – напомнила я. – Ты, наверное, ее отложила на десерт?

– Да. Понимаешь, Тань, мне нужен твой совет и помощь.

– О-о, уже интересно. А новость-то где? – напомнила я.

– Сейчас будет, – пообещала Ленка. – Понимаешь, тут такое дело. И новость, и совет, и помощь, они взаимосвязаны.

– Ну, давай, выкладывай уже, не томи.

– Тань, у меня появился… поклонник.

– Поздравляю, Лен. И более того, рада за тебя от души.

– В общем, у него скоро день рождения, и я хочу подарить ему парфюм.

– Ну, замечательно! – одобрила я.

– Но дело в том, что все мои предыдущие мужчины туалетной водой не пользовались.

– А этот? – спросила я.

– О-о, это его конек! Собственно, он меня и зацепил-то именно своим ароматом.

– Вот как?

– Да. Я раньше, когда читала или слышала, что вот существуют такие ароматы, от которых буквально крышу сносит, сводит с ума и все такое, думала, что это все метафора и фигня. А теперь вот на собственном опыте убедилась, что никакая это не фигня.

– Ну, а что я могу тебе посоветовать и как помочь? – спросила я.

– Тань, помоги мне выбрать этот его аромат, – попросила Ленка.

– Лен, ну я же, извини, не нюхала твоего кавалера. Тебе-то уж точно должно быть известно, ароматом какой марки он пользуется.

– В том-то и дело, Тань, что раньше я этот парфюм не встречала, а у него прямо спросить я… стесняюсь, – призналась подруга. – Все-таки мы встречаться начали совсем недавно.

– Хорошо, допустим, ты стесняешься. Но ведь ты можешь невзначай как бы подсмотреть его одеколон у него дома, – подала я Ленке идею.

– В том то и дело, что дома у него я еще не была. А совсем недавно он пригласил меня на день рождения. И не куда-нибудь там в ресторан, а именно к себе домой. И вот я хочу преподнести ему такой подарок.

– Так, я тебя поняла. Какой твой план действий? – спросила я.

– Сейчас, Тань, мы пойдем с тобой в один из парфюмерных бутиков, ну, хотя бы в Ботэ-дэль-Ив. Я буду нюхать всю их мужскую линейку ароматов. Надеюсь, среди них окажется то, что я ищу.

– Ладно, пошли, – согласилась я.

В бутике было немноголюдно, а если точнее, то только мы с Ленкой. Поэтому все консультанты в количестве четырех человек ринулись к нам и буквально взяли нас в «клещи».

Тут же посыпались вопросы-предложения:

– Здравствуйте, чем вам помочь? Вы уже были у нас или впервые? У нас появилась новая коллекция, не желаете ознакомиться? Вы какие предпочитаете ароматы?

– Девушки, мы пришли продегустировать парфюм для мужчин, – кратко сказала я.

– О-о, пожалуйста, проходите вот сюда, – одна из консультантов провела нас в отдельный зал.

– Вот здесь вы можете продегустировать наши новинки, – сказала девушка и протянула Ленке и мне тест-полоски.

Пока мы перебирали полоски, консультант объясняла особенности того или иного парфюма:

– Вот, могу вам предложить интересный бренд, это наша новинка. Селективный аромат с наличием цитруса в перебивке с древесным вкраплением. Очень оригинально и не избито. А вот еще один образец, цитрусы во льду называется, легкий, но, как говорится, на любителя. Обратите внимание на «Эгоиста» – его еще называют ароматом денди, никого не оставит равнодушным.

– Есть! – вдруг воскликнула Ленка. – Я его нашла, Тань! Вот этот, мы берем.

Пока подруга расплачивалась на кассе, я понюхала полоску с парфюмом, которым пользуется новый Ленкин бойфренд. Да, что-то определенно возбуждающее есть, но так чтобы совсем уж свести с ума, я бы не сказала. С другой стороны, на мужчине и на тест-полоске парфюм ощущается по-разному. Однако аромат довольно специфический, этакая брутальная смесь табака, корицы, сандала и кожи. Впечатляет, ничего не скажешь.

На другой день я позвонила Светке, и мы с ней отправились загорать на пляж, благо погода позволяла: было хотя и довольно жарко, но в то же время нас ласково обдувал ветерок.

Потом я совершила набег на бутики и приобрела себе элегантный костюм цвета бирюзы и очаровательные бежевые туфли-лодочки.

Прошло еще несколько дней, и я почувствовала, что ничегонеделание, а попросту говоря, безделье, начало меня сильно угнетать. К тому же финансы таяли просто на глазах и требовали пополнения. Однако клиенты все не появлялись. Тем не менее я не отчаивалась, я уже по опыту знала, что рано или поздно мои услуги будут востребованы.

И я не ошиблась. В одно прекрасное утро раздался телефонный звонок.

– Алло, – прижав трубку к уху, сказала я.

– Мне нужна Татьяна Александровна Иванова, – сказала женщина.

– Это я, – ответила я. – Я слушаю вас.

– Татьяна Александровна, я Екатерина Григорьевна Прикладниковская… вы дали мне свою визитку, когда мы вместе ехали из Москвы. И я звоню вам, потому что у меня большое горе. Моего единственного сына… убили.

Женщина приглушенно зарыдала.

– Примите мои соболезнования, – сказала я, – и… вот что. Вы сейчас где находитесь?

– В Тарасове я, в Тарасове, – ответила Прикладниковская.

– Вы можете сейчас подъехать ко мне? – спросила я.

– Да, конечно, только назовите адрес.

Я продиктовала улицу, номер дома и квартиру.

Прикладниковская приехала очень быстро, я едва успела навести порядок в гостиной, а также привести в порядок и себя.

– Проходите, пожалуйста, сюда, Екатерина Григорьевна, – пригласила я Прикладниковскую и указала путь в гостиную.

Женщина села на диван, рядом с журнальным столиком, а я устроилась в кресле рядом.

Прикладниковская была все в том же черном костюме, в котором я увидела ее в поезде. Лицо ее прорезало несколько заметных морщин, под глазами залегли глубокие тени.

«Вот же судьба какая, – подумала я, – одни похороны за другими».

– Я вас внимательно слушаю, Екатерина Григорьевна, – начала я, – и сразу хочу спросить: почему вы обратились ко мне? Разве полиция не приступила к расследованию убийства?

Прикладниковская горько вздохнула:

– Как мне сказали в полиции, они приняли дело к производству. Но прошло уже несколько дней, а это дело, принятое к производству, так и не сдвинулось с мертвой точки.

– Ну, несколько дней – это не такой уж большой срок, Екатерина Григорьевна, – заметила я. – Некоторые преступления расследуются гораздо дольше.

– Но ведь преступление гораздо легче раскрыть, что называется, по горячим следам, ведь так?

– Конечно, – согласилась я с ней.

– Ну вот, а в полиции еще и сказали, что убийство моего сына – это стопроцентный тупик, или висяк, или глухарь, что ли. То есть я поняла, что искать убийцу никто не собирается. Вот поэтому я обратилась к вам, – объяснила Прикладниковская.

– Хорошо, расскажите, Екатерина Григорьевна, все подробно, как все случилось, – попросила я.

– Моего сына Константина Прикладниковского убили в гостинице «Верена», – начала женщина. – Это частная гостиница, – добавила она.

– Простите, перебью вас: «Верена» находится в Первомайске или в Тарасове? – уточнила я.

– В Тарасове, – ответила она.

«Что-то не знаю такой гостиницы, недавно, что ли, открылась?» – подумала я.

– Хорошо, продолжайте, пожалуйста.

– Так вот, Костю нашли в одном из номеров. Его убили заточкой, – закончила Прикладниковская еле слышно и закрыла лицо руками.

– Принести вам воды, Екатерина Григорьевна? – предложила я.